北上的路途，风尘仆仆。越往北行，秋意愈浓，天地间萧瑟的气息也愈发凝重。官道上，时而可见南逃的零星难民，脸上带着惊惶与病容，印证着北方局势的严峻。

蓝玉骑在高头骏马上，一身锃亮的明光铠，猩红披风猎猎作响。他大部分时间沉默着，只是偶尔用那双锐利如鹰隼的眼睛扫视着周遭，仿佛在评估这片战场。他对张明远谈不上热络，但也保持了基本的尊重——毕竟，这位年轻的太医是陛下亲点的钦差，更是他此战能否后方无忧的关键。

张明远则更多时间待在马车里，抓紧每一刻研究他的数据和样本，或是与同行的太医商讨可能遇到的疫情及对策。他的沉稳与专注，让随行的太医们心生敬佩，也让偶尔投来目光的蓝玉，眼中少了几分轻视，多了几分审视。

十数日后，队伍抵达北平城。

此时的北平，虽为北方重镇，却已被紧张与恐慌笼罩。城门口戒备森严，兵士面带倦容，眼神警惕。空气中隐隐飘荡着一股混合着药味和若有若无腐败气息的味道。

得知钦差与副将军同时抵达，燕王朱棣亲自出府相迎。

朱棣穿着一身靛蓝色常服，并未着甲，但身姿挺拔，步履沉稳，眉宇间自有股不怒自威的气度。他看起来比实际年龄更显成熟，眼神明亮而深邃，既有皇子的贵气，又有边关统帅的干练。

“蓝将军，张院判，一路辛苦。”朱棣迎上前，声音清朗，不卑不亢。他的目光先与蓝玉微微一碰，两人皆是久经沙场之辈，瞬间便有种无形的默契与较量。随即，他的视线落在张明远身上，带着几分好奇与审视。

“燕王殿下！”蓝玉抱拳行礼，声音洪亮，“军情紧急，客套话就不多说了。殿下，如今前线情况如何？那些鞑子到底在搞什么名堂？”

朱棣引二人入府，在简陋却整洁的议事厅内，摊开军事舆图，面色凝重：“蓝将军，张院判，情况不容乐观。北元此次并非寻常寇边，其主力避实就虚，专挑我军防疫薄弱的卫所袭击。更棘手的是，”他指向舆图上几个标记点，“这几处爆发瘟疫的军镇，几乎都是我军粮道枢纽或屯兵要地。时间、地点，都太过巧合。”

张明远闻言，立刻追问：“殿下，瘟疫症状可否详细告知？发病速度如何？死者身上有无特殊表征？”