灯光聚集下，那闲汉的惨状暴露无遗。他左手手背上，赫然扎着几根细长尖锐、泛着幽绿光泽的硬刺！那刺深深扎进皮肉里，伤口周围迅速红肿起来，疼得他浑身抽搐，涕泪横流。

“这……这是啥玩意儿？”赵铁柱提着灯笼凑近一看，倒吸一口凉气。 赵村长脸色凝重，蹲下身仔细看了看那刺：“像是……鬼针草的刺？不对，鬼针草没这么硬……还泛绿光？怪了……”

“鬼针草？”林秀娘吓得捂住嘴，“咱家笼子上咋会有那东西？”

所有人的目光都投向那两个捕鱼笼。其中一个笼子口边缘的竹篾上，似乎用草汁涂抹过，在灯光下隐隐泛着不正常的暗绿色。几根同样泛着绿光的硬刺，巧妙地半嵌在竹篾缝隙里，尖端朝外，不仔细看根本发现不了！

“啊！我想起来了！”沈星落“恍然大悟”，小脸带着后怕，“今天下午收鱼的时候，哥你不是把笼子放在那片长满鬼针草刺藤的坡下面了吗？肯定是拖回来的时候，不小心沾上了！我……我光顾着收拾鱼，也没仔细看……”

沈大牛一愣，那片坡确实长满了带刺的藤蔓，他当时急着回来，笼子是拖在地上拽回来的……好像……真有可能？他挠挠头，看向妹妹，对上沈星落那“无辜”又后怕的眼神，立刻点头如捣蒜：“对！对！都怪我！拖笼子的时候没注意！”

赵村长看看地上疼得直抽抽的闲汉，又看看那明显被动过手脚的捕鱼笼（虽然他看不出具体怎么动的），再看看“吓坏了”的沈星落和一脸懊悔的沈大牛，脸色沉了下来。

“哼！”赵村长冷哼一声，站起身，对着地上打滚的闲汉厉声道，“刘二狗！大半夜不睡觉，跑到沈家三房后面鬼鬼祟祟！你想干啥？偷东西？人赃并获，还把自己弄伤了，你还有脸嚎？！”

“村长！村长饶命啊！”刘二狗疼得冷汗直流，这会儿也顾不上了，哭嚎着求饶，“我……我就是……就是好奇……想看看……没想偷啊！疼死我了……是那笼子……笼子有鬼！”

“放屁！”沈大牛怒道，“明明是你做贼想偷我家宝贝笼子，活该被刺扎！村长，把他送官！”

一听送官，刘二狗吓得魂飞魄散，也顾不得疼了，一股脑全招了：“别！别送官！是王屠户！是镇上的王屠户！他给我钱，让我来偷看沈家抓鱼用的啥家伙什儿！真不是我……嗷……疼啊！村长饶命！”

真相大白！ 周围邻居一片哗然！ “好个王屠户！心太黑了！” “自己生意不好，就想偷人家的法子？” “活该！扎死这偷儿！”

赵村长脸色铁青：“好你个刘二狗！勾结外人，偷盗乡邻！还有那王屠户，做生意不讲规矩！”他看向沈老三和沈星落，“老三，落丫头，你们看怎么处置？”

沈老三气得浑身发抖，老实人也有火气：“送……送官！” 沈星落却拉了拉爹的衣角，小脸上露出“不忍”和“息事宁人”的表情，小声道：“爹，他……他也得到教训了，手都肿成那样了……送官……他家里人也难做……要不……让他赔点钱，保证以后不敢了？再让村长爷爷警告一下那王屠户？”

她这话一出，周围邻居都觉得这丫头心善，赵村长也捋了捋胡子，点点头：“落丫头说得在理。刘二狗，听见没？赔沈家二百文汤药钱和惊吓钱！再写个保证书按手印！要是再敢犯，或者那王屠户还敢打歪主意，直接扭送衙门！听见没？”

二百文！刘二狗一听，差点又晕过去，他哪有那么多钱？可看着赵村长严厉的眼神和沈大牛手里那根粗木棍，再看看自己肿得跟馒头似的手，只能哭丧着脸答应：“赔……我赔……保证……保证再也不敢了……嗷……”又是一阵疼。

一场闹剧，以刘二狗写下歪歪扭扭的保证书（由赵铁柱代笔），承诺三天内凑足二百文赔偿，并保证王屠户绝不再骚扰沈家，才在赵村长的监督下，被两个邻居架着，一瘸一拐、哭爹喊娘地离开了河滩。他那被扎伤的手，回去后至少得肿痛大半个月。

人群散去，窝棚前恢复了平静，只剩下满地狼藉的泥脚印和被踩倒的芦苇。