沈星落却异常平静。她端起自己那碗几乎全是水的“粥”，几口喝掉，胃里依旧空空荡荡。她拿起桌上那个唯一属于三房的窝窝头，硬邦邦，冰凉粗糙。她用力掰开，发出沉闷的断裂声。

一半递给还在微微喘息的林秀娘，声音不高却清晰：“娘，吃一点。” 另一半递给旁边气得快炸开的沈大牛：“哥，吃。”

林秀娘看着女儿递过来的半块窝头，眼圈瞬间红了，颤抖着手接过去，小口咬了一下，眼泪无声地滚落下来，混进粗糙的窝头里。

沈大牛看着那半块窝头，又看看妹妹平静得近乎冷漠的脸，再看看爹那窝囊的样子和娘无声的眼泪，一股巨大的憋屈和怒火堵在喉咙口，烧得他眼睛发红。他猛地别过头，粗声道：“我……我不饿！”声音带着哽咽。

沈星落没再劝，把自己掰下来的那一点点窝头碎屑放进嘴里，慢慢咀嚼。粗粝的麸皮刮着喉咙，像吞沙子。她垂着眼，没人看到她眼底深处翻涌的冰寒。

一顿饭在沈老太响亮的吸溜声和王氏刻意的吧唧嘴声中结束。沈老三像逃一样，立刻起身去后院整理农具。林秀娘强撑着收拾碗筷，动作迟缓虚弱。

沈星落走到灶房角落的水缸旁。水缸里只有浅浅一层浑浊的水底。她拿起旁边的破葫芦瓢，舀了小半瓢水。借着身体的遮挡，她意念微动，一丝极其细微、肉眼几乎无法察觉的乳白色液体，悄无声息地从她指尖沁出，融入浑浊的水中，瞬间消失不见。

灵泉水！虽然每日只有500毫升的限额，但此刻，一滴也珍贵。

她端着水瓢，走到正在费力地、小口小口啃着那半块硬窝头的林秀娘身边：“娘，喝口水，顺顺。”

林秀娘抬起苍白的脸，看着懂事的女儿，心酸得说不出话，顺从地接过水瓢，喝了几口。浑浊的凉水入喉，带着一丝难以言喻的清甜，让她火烧火燎的喉咙和闷痛的胸口，竟奇异地舒缓了一丝丝。她以为是错觉，又喝了几口。

沈星落没说话，又拿起另一个破碗，如法炮制，掺入一丝丝灵泉水，递给还在生闷气的沈大牛：“哥，喝水。”

沈大牛气鼓鼓地接过碗，咕咚咕咚一口气灌了下去，一抹嘴：“落落，你喝了吗？”

“喝了。”沈星落点头。她刚才喝那碗清汤寡水的粥时，已经暗中将一滴灵泉送入了自己腹中。虽然量少得可怜，但那瞬间涌入的微弱暖流和生命力，像久旱逢甘霖，让她这具长期营养不良的身体感受到了一丝久违的舒适。

下午，沈老太指派林秀娘去河边洗全家人的衣服。深秋的河水冰冷刺骨。林秀娘抱着沉重的木盆出门时，脚步虚浮得让沈星落皱眉。沈老三被沈老大吆喝着去邻村帮工，说是借了沈老大的光才找到的活计，工钱自然归沈老大。沈大牛被沈老太打发去后山砍柴，要求必须砍够三大捆，不然别回来吃晚饭。

沈星落则被勒令留在院子里剁猪草、喂鸡、打扫鸡笼。

偌大的院子，很快就只剩下沈星落一个人。几只瘦骨嶙峋的母鸡在角落里无精打采地啄食着泥地。沈老太回自己屋去睡午觉了，东屋大房那边传来沈金宝沈银宝的打闹声和王氏的呵斥声。

沈星落面无表情地拿起剁猪草的破刀，动作机械地开始干活。粗糙的猪草杆在她手下被斩断。她的心思却全在识海深处。

倒计时沙漏显示，距离下一次进入空间还有不到三个时辰。

她一边剁草，一边将微弱的精神力如同无形的触须，小心翼翼地探向沈老太的屋子。精神力艰难地穿透薄薄的土墙，勉强“看”到那老虔婆正歪在炕上打着鼾，睡得很沉。再探向大房屋子，王氏似乎在纳鞋底，沈金宝沈银宝在炕上滚来滚去。

暂时安全。

她放下刀，快步走到灶房门口。沈大牛藏起来的山药就在柴堆底下。她扒开柴禾，看到那裹着枯藤的山药还好好地躺在浅坑里，沾着新鲜的泥土。她伸出手指，轻轻触碰那冰凉粗糙的表皮。

——木系异能·生机蕴养。

一丝微弱得近乎虚无的翠绿光芒，从她指尖渗出，如同最温柔的溪流，悄无声息地渗入山药的内部。光芒一闪即逝，快得让人以为是错觉。但沈星落能清晰地“感觉”到，这根山药内部的生命力被短暂地激发了一下，变得更加纯净、蕴含的能量也更柔和了一分。这样处理过，晚上煮食时，对林秀娘虚不受补的身体负担会小很多，吸收效果也更好。

做完这一切，她迅速把柴禾恢复原状。刚站起身，院门口就传来沉重的脚步声和柴禾摩擦地面的声音。

沈大牛回来了！他吭哧吭哧地拖着两大捆沉重的干柴进了院子，粗布褂子被汗水浸透，贴在壮实的胸膛上。他喘着粗气，黝黑的脸上满是疲惫，但看到沈星落，还是努力扯出一个憨厚的笑容：“落落，猪草剁完了？我……我再去一趟，还差一捆。”他把柴禾放到墙角，抬手抹了把汗。

就在这时，沈老太那屋的门帘“哗啦”一声被掀开了。老虔婆大概是睡醒了，揉着惺忪的三角眼走出来，一眼就看到了墙角的柴禾和汗流浃背的沈大牛。

她没说话，那双浑浊的眼睛却像毒蛇一样，阴恻恻地扫过沈大牛汗湿的、紧紧贴在身上的粗布褂子，又扫过墙角那堆刚被沈星落整理好、但似乎与旁边有些细微不同的柴禾堆。

沈星落的心，猛地一沉。