苏瘦瘦离开后的第三天，王叔的病情突然恶化了。

陈朽赶到王叔的房间时，老人已经奄奄一息。他的脸色蜡黄，呼吸急促，整个人瘦得只剩皮包骨头。几个杂役弟子围在床边，都是一脸担忧。

师兄，王叔一直在叫你的名字。小六子红着眼睛说道。

陈朽走到床边，轻声唤道：王叔，我是陈朽。

王叔缓缓睁开眼睛，浑浊的目光努力聚焦在陈朽脸上。他张了张嘴，想要说什么，但声音微弱得几乎听不见。

王叔，您有什么话要说？陈朽俯身贴近。

陈...陈朽...王叔艰难地开口，有些...有些话...必须告诉你...

您说，我在听。

王叔用颤抖的手示意其他人都出去，只留下陈朽一个人。等房间里安静下来后，他才继续说道：

废料堂...不是你想的那样...

什么意思？陈朽心中一紧。

这里...这里不是处理废料的地方...王叔的声音越来越弱，而是处理...处理多余的人...

陈朽感到一阵眩晕，仿佛被雷击中一般。王叔，您说什么？

那些死去弟子的遗物...失踪人员的财产...最终都会被标记为废料送到这里...王叔断断续续地说着，然后通过各种方式...流入私人腰包...

这个真相如晴天霹雳，让陈朽彻底震惊了。原来苏瘦瘦的调查是对的，那些失踪弟子的遗物确实有问题，而废料堂就是这个黑色利益链条中的重要一环。

王叔，您是说...废料堂的真正作用是洗白赃物？

不只是洗白赃物...王叔艰难地摇头，还有销毁证据...消除痕迹...让那些冤魂彻底消失在这个世界上...

陈朽的手在颤抖。他想起了这段时间处理的那些，那些破损的法器、无名的储物袋、来历不明的丹药...原来这些都是死人的遗物。

您为什么现在才告诉我？

因为我以为...以为你和我一样...只是个被蒙在鼓里的工具人...王叔苦笑，但最近看你的行为...我知道你不是那种人...你有良心...有正义感...

那您为什么要在这里待二十年？

因为我没有选择。王叔的眼中流露出深深的痛苦，二十年前，我也是个有理想的年轻人。但当我发现这里的真相时，已经太晚了。他们告诉我，要么配合，要么死。我选择了活着，但这二十年来，我每天都在后悔。

陈朽握住王叔的手，那只手冰凉如死人。那些眼线...监视您的人...

都是为了确保我不会泄密。王叔点头，废料堂的每一任管事，都是这个秘密的守护者，也是受害者。我们看似在管理废料，实际上是在为那些杀人犯销毁罪证。

这个体系到底有多大？

比你想象的大得多。王叔的声音越来越弱，从底层的执事到高层的长老，从外务堂到其他部门，甚至连监察堂内部都有人参与。这是一个庞大的利益网络，每个人都在其中分一杯羹。

陈朽感到一阵绝望。如果王叔说的是真的，那么他们面对的不是几个坏人，而是整个宗门的黑暗面。

王叔，您知道具体是谁在主导这件事吗？

我知道一些...但不能全说...王叔艰难地从枕头下摸出一个小布包，这里面...有一些证据...是我这些年偷偷收集的...

陈朽接过布包，沉甸甸的，里面似乎装着不少东西。

还有...还有一件事你必须知道...王叔握紧陈朽的手，你接任废料堂管事，不是巧合...是有人刻意安排的...

什么？

因为你的身份特殊...你不是普通的杂役弟子...王叔的眼神变得锐利起来，你的真实身份...他们还不确定...所以想通过废料堂来试探你...

我的真实身份？陈朽越来越困惑，我就是个普通的杂役弟子啊。

不...你不是...王叔摇头，你身上有一种特殊的气息...很微弱，但瞒不过有心人...那是血脉的力量...

血脉？陈朽愣住了。他只记得自己是个孤儿，从小在宗门长大，从来不知道自己的出身。

什么血脉？

我也不确定...但应该和某个大家族有关...王叔的声音越来越虚弱，这就是为什么你死而复生的原因...血脉觉醒了...

陈朽想起了那本神秘的《生存效率手册》，想起了自己莫名其妙的。难道这一切真的和血脉有关？

王叔，您还知道什么？

我知道的...都在那个包里了...王叔闭上眼睛，记住...相信任何人之前...都要三思...这个宗门里...没有真正的好人...

说完这句话，王叔的呼吸逐渐平缓，然后彻底停止了。

陈朽坐在床边，看着王叔安详的面容，心中五味杂陈。这个善良的老人，用二十年的痛苦为代价，守护着一个不属于他的秘密，最后却选择把真相告诉了自己。

小六子等人听到消息后，都赶了过来。看到王叔去世，大家都哭成了泪人。王叔虽然严厉，但对这些杂役弟子来说，他就像父亲一样。

师兄，我们该怎么办？小六子哽咽着问道。

先料理王叔的后事。陈朽强忍着悲痛，其他的事以后再说。

按照宗门的规矩，杂役弟子去世后要火化，骨灰撒在后山。陈朽亲自操办了王叔的后事，几乎所有的底层弟子都来送别。

在火化现场，陈朽看到了林清雅。她静静地站在人群中，神情凝重。

火化结束后，林清雅走到陈朽身边：王叔是个好人，他不应该这样死去。

是啊，好人总是死得早。陈朽苦笑。

我听说他最后和你说了很多话？林清雅试探性地问道。

陈朽看了她一眼，想起王叔的提醒——不要相信任何人。只是一些日常的交代，没什么特别的。

林清雅点点头，没有继续追问。但陈朽能感觉到，她似乎知道一些什么。

当天晚上，陈朽独自一人坐在房间里，打开了王叔留下的那个布包。

包里的东西让他震惊不已：几十张纸条，每一张都记录着某个死去弟子的遗物流向；几个小物件，明显是从中偷偷保存下来的；还有一本小册子，密密麻麻地记录着各种信息。

陈朽仔细翻看那本册子，发现王叔记录得非常详细。不仅有死者的姓名、死亡时间、遗物清单，还有参与处理的人员名单、销赃渠道、分赃比例等等。

其中一页记录让陈朽特别震惊：

练气八层弟子李明华，死于黑风谷。遗物：中品法剑一把，储物袋一个，丹药十三瓶。处理人员：张三、赵四、钱五。销赃渠道：天宝拍卖行。分赃：张三30%，赵四40%，钱五20%，废料堂10%。

这样的记录有上百条，每一条都是一条人命，每一条都是一桩血案。

陈朽越看越愤怒，同时也越来越恐惧。如果这些记录属实，那么宗门内部的黑暗程度远超想象。而自己作为废料堂管事，已经不知不觉地成为了这个犯罪集团的一员。

更可怕的是，册子的最后一页记录着一个惊人的信息：

废料堂新管事陈朽，身份不明，疑似某大家族血脉。上级指示：密切观察，谨慎处理。如确认身份价值，可考虑特殊处理

看到这里，陈朽的血液都快凝固了。原来自己从一开始就被人盯上了，接任废料堂管事也是一个陷阱。他们想通过这种方式来试探自己的身份，如果发现有价值，就会像处理其他弟子一样把自己掉。

就在这时，房门突然被轻轻敲响了。