他走进堂屋，看到眼前这一幕，先是微微一愣，然后轻声问道：“这是怎么回事？怎么吵起来了？”

玉莲看到公公来了，心中涌起一丝希望，她连忙站起身来，将事情的原委一五一十地告诉了杜明远。杜明远听完，沉默了良久。他的眉头微微皱起，眼神中透露出一种深思的神情。他想起自己在学堂里教书的经历，那些年轻的学生们，他们充满活力，渴望知识，对未来充满了憧憬。他也听说过城里一些进步人士的言论，他们倡导废除缠足等陋习，提倡男女平等，让女人也能接受教育，拥有自己的事业。

终于，杜明远缓缓抬起头，他的眼神中透露出一种坚定和决绝，他出人意料地说：“玉莲说得对，缠足确实该废除了。”

李氏听到这话，简直不敢相信自己的耳朵。她瞪大了眼睛，看着自己的丈夫，仿佛在看一个陌生人。“老爷！你可是教书先生，怎么也说这种话？”李氏的声音中带着一丝愤怒和不解，“你平时总是教导我们要遵循传统，要守规矩，怎么今天反而支持起这种离经叛道的事情来了？”

杜明远摇摇头，他的语气平和但却坚定：“正因为我是教书先生，才更明白缠足的害处。民国都成立这么多年了，社会在不断进步，人们的观念也应该跟着改变。缠足不仅对女人的身体造成了极大的伤害，让她们承受着无尽的痛苦，而且还限制了她们的活动自由，让她们无法像男人一样去追求自己的梦想。这种陋习早该摒弃了。”

说着，他看向玉莲，眼中带着赞许：“玉莲能有这样的见识，很难得。她作为一个母亲，能够考虑到女儿的感受，为了女儿的幸福勇敢地站出来，这是非常了不起的。”

玉莲感激地看着公公，心中涌起一股暖流。这是她嫁入杜家以来，第一次有人真正尊重她的想法，第一次感受到被理解和支持的温暖。她的眼中闪烁着感动的泪花，嘴角微微上扬，露出了一个欣慰的笑容。

李氏虽然心中不满，但碍于丈夫的权威，也知道自己无法再坚持下去。她无奈地叹了口气，低下头，不再说话。堂屋里的气氛渐渐缓和了下来，夕阳的余晖依然洒在地面上，但此时却多了一份温暖和宁静。

当晚，夜深人静，整个杜家宅院都沉浸在一片静谧之中。玉莲轻轻地走进小莲的房间，看到女儿正躺在床上，睡得香甜。她的小脸红扑扑的，像熟透的苹果一样可爱，小脚丫在被子外面露着，健康而自然。玉莲坐在床边，轻轻地抚摸着孩子的小脚丫，心中既欣慰又酸楚。

欣慰的是，小莲不必承受她当年的痛苦，不必被那无情的布条束缚住双脚，能够自由自在地奔跑、玩耍，去追求自己的快乐和梦想。她仿佛看到了小莲长大后的样子，她有着健康的身体，自信的笑容，在阳光下尽情地绽放着自己的光彩。

然而，酸楚的情绪也在她的心中蔓延开来。她想起了自己那双被时代抛弃的小脚，那双曾经被视为美丽和尊严象征的小脚，如今却成了她心中永远的痛。它不仅限制了她的行动，让她无法像正常人一样自由地生活，更成为了她婚姻不幸的根源。她知道，无论时光如何流转，自己那双变形的小脚永远无法恢复了，它就像一道深深的伤疤，永远刻在了她的身上和心里。