“我去过。”

沈擎的声音低了些，目光落在桌上的平安符上。

“去过三次，都没让你们知道。第一次去时，正看见你陪着祖母在院里晒太阳，你给她剥橘子，她给你梳头发。

我想着，你们在那儿安稳，就够了。

后来每次去，都只让王伯远远看着，确认你们安好，就立刻回府。

那时府里的事没理顺，我怕自己露面，反而给你们惹来麻烦。”

沈微婉的眼眶猛地一红，眼泪在眼眶里打转。

她忽然想起乡下时院外那几个熟悉的远影，当初只当是路人，如今才懂，那是父亲藏在暗处的守护。

“父亲……”

她声音有些哽咽，想说些什么，却又不知道该说些什么。

沈擎见她眼眶泛红，心里也发堵。

他一生为家族奔波，习惯藏起情绪，对女儿的疼惜总绕着“周全”，从没说过心里话。

“从前是父亲不好，总想着自己扛，让你受了委屈。”

他声音带愧，“不是不爱你，只是当惯了镇国公，总先想‘安稳’再想‘亲近’。

后来见你回府只敢规矩行礼，才知把你推远了，却也不知道该如何和你亲近。”

他伸手拿起桌上的平安符，放在她面前。

“这个你当年雕得粗糙，我却一直带在身上。

你在乡下那几年，我每次处理完棘手的事，就会摸一摸它，想着你们在乡下安稳，我就有了底气。”

“谢谢父亲。”沈微婉再也忍不住，眼泪顺着脸颊滑落。

这简单的一句话，比任何华丽的辞藻都让她觉得温暖。

从前那些因“被冷落”而生的隔阂，在这一刻都烟消云散，只剩下满满的感动。

沈擎见她哭了，心里也有些不是滋味。

他起身走到她身边，笨拙地拍了拍她的肩膀，想再说些什么，却只憋出一句。

“哭什么？多大的人了。你不怪父亲就好！”

话虽硬，手上的力道却轻得很。

“我没怪您，只是从不知您这般惦记。”

沈微婉擦去眼泪，笑着抬头。

“就是那时在乡下，总盼着您来。”

沈擎见她笑了，松了口气：“从前让你心里有疙瘩，如今说开就好。

府里都安稳，你母亲康健，往后有事我都告诉你，不让你再孤零零盼消息。”

沈微婉点头，心底彻底踏实。

两人闲聊，沈擎问起她在靖王府的日子，会笑着说“景渊那孩子看着沉稳，你若有不开心，尽管和为父说”。

聊到乡下，也会插句“早该让王伯多送些梨花籽”，书房里气氛格外轻松。

不知过了多久，王氏的声音从门外传来：“你们父女俩聊完了吗？午饭都准备好了，再不吃就要凉了。”

沈擎笑着起身：“好了，不说了，先去吃饭。”

他看向沈微婉，眼底带着难得的笑意，“你母亲炖了你爱喝的鸡汤，多喝两碗。”

“嗯，我会的。”沈微婉点头，跟着父亲走出书房。

阳光透过回廊的缝隙洒下来，落在两人身上，把他们的影子拉得很长，紧紧依偎在一起。

午饭时，一家人坐在一张桌子上，说说笑笑，气氛格外融洽。

沈擎不再像从前那样只默默吃饭，会主动给她夹她爱吃的鸡腿。

虽没说话，却把她碗里的香菜都挑了出去——他记得她不爱吃香菜。

会给她盛鸡汤时特意撇去油花，说“这样不腻，适合你”。

王氏则不停给她讲着府里的趣事，从后院的小猫下了崽，到前院的石榴树结了果，絮絮叨叨，却让她觉得无比亲切。

沈微婉看着眼前的父母，心里忽然觉得无比圆满。

她终于懂了，父亲的爱从不是缺席，只是藏在了“安稳”的背后，像乡下的老槐树，默默守护，却从未离开。

饭后，沈微婉陪母亲散步，沈擎跟在身后，持扇轻轻赶走蚊虫，像当年在乡下悄悄守着院外那样。

夕阳西下，沈微婉告别父母。

马车里，她攥着父亲塞回的平安符，指尖摩挲着粗糙纹路。

掀帘回望，父亲还站在府门，手里握着她当年的旧斗笠。

马车渐远，沈微婉将平安符贴在胸口，檀香萦绕中。

心里一片澄澈：镇国公府永远是她的后盾，父亲藏在“安稳”后的爱，会一直伴她前行。