萧景腾离去后，李凤瑶独自在灯下坐了许久。窗外万籁俱寂，唯有秋风穿过竹叶的簌簌声，更衬得夜深沉。她指间无意识地把玩着那方失而复得的帕子，丝滑的触感却无法抚平心头的波澜。萧景腾那句“女战神”如同投入心湖的石子，激起的涟漪一圈圈扩散，与她灵魂深处那个属于狼牙崖的灵魂产生了奇异的共鸣。

然而，这种微妙的、掺杂着暖意与迷茫的心绪，并未持续太久。她很快便将其压下，目光重新变得清明而锐利。张莲儿的构陷不过是个微不足道的插曲，真正的战场，在朝堂，在吴奎那看似固若金汤的势力网中。萧景腾虽承诺继续暗中查探，但吴奎老奸巨猾，势力盘根错节，想要找到铁证，谈何容易？

就在她凝神思索，将白日里发生的种种细节在脑中反复推演，试图找出更多可能与吴奎相关的蛛丝马迹时，窗外再次传来了响动。这一次，并非约定的暗号叩响，而是一种极轻的、类似于夜鸟扑棱翅膀的声音。

李凤瑶眸光一凛，瞬间戒备，悄无声息地移至窗边，手已按上了藏在袖中的短木棍。

“李姑娘，是咱家。”一个压得极低的、略显尖细的嗓音在窗外响起。

李凤瑶心中微动，轻轻推开一道窗缝。月光下，只见一个穿着深灰色内监服饰、面容普通得丢入人海便再难寻见的中年太监垂手立在窗外阴影里，神色恭敬。此人她见过两次，是萧景腾身边极为信赖的心腹，名唤德禄，最是沉稳干练。

“德公公？”李凤瑶有些意外，萧景腾刚走不久，德禄此时前来，必有要事。

德禄迅速从怀中取出一个用油布包裹得严严实实、仅有巴掌大小的扁平物件，双手奉上，声音依旧压得极低：“殿下命咱家务必亲手将此物交予姑娘。殿下说，此物或与姑娘心中所念之事相关，请姑娘务必仔细过目。”

李凤瑶心中一跳，隐约预感到了什么。她接过那油布包，触手微沉，带着夜露的凉意。

“有劳公公。”她低声道。

德禄躬身一礼，不再多言，身影如同来时一般，悄无声息地融入了夜色之中，仿佛从未出现过。

李凤瑶迅速关好窗，回到桌边，就着明亮的烛火，深吸一口气，解开了油布包上的细绳。油布层层展开，里面露出的，赫然是一本纸张泛黄、边角略有磨损的旧册子，封面上并无题字。

她的指尖微微颤抖，带着一种近乎虔诚的谨慎，翻开了第一页。映入眼帘的，是熟悉的公文格式和笔迹，正是刑部存档的案卷样式！然而，细看其中的内容，她的呼吸骤然屏住——

这上面记录的，与她之前所知被篡改过的版本截然不同！

上面清晰记载着：天启十七年秋，雁门关副将李擎（其父名讳）在巡查边境军屯时，发现军粮入库数目与实际消耗严重不符，存有大量亏空。李擎暗中调查，掌握了镇国大将军吴奎伙同军需官贪污军粮、倒卖牟利的初步证据，并拟写密奏，准备上达天听。然而，密奏尚未送出，吴奎便已察觉，先发制人，罗织罪名，反诬李擎“勾结北狄，意图叛国”，并伪造了所谓的“通敌信函”和“证人”口供。案卷副本上，还隐约可见当初记录人员留下的、后来被刻意涂抹掉的批注小字，提及“李都尉素来忠勇，此案疑点颇多”，但最终都被“奉上谕，吴大将军督办”等朱批压下。