领头刀疤脸狞笑着举起环首刀,忽然被破空而来的弩箭贯穿咽喉。烟尘里冲出百余黑甲骑兵,玄色旌旗上“夏“字如血。
“奉征西将军令,剿匪护贤!“都尉抛来水囊时,陈稷瞥见他甲胄上沾着西域胡商的彩线。昨日在郿县茶肆听说,贺兰宣的金城大营里,匈奴俘虏正跟着汉人工匠学造水车。
三更时分赶到长安城下,陈稷被朱雀门守将腰间玉佩晃了眼——那分明是韦氏宗祠的镇祠之宝。
更鼓声里飘来血腥气,他跟着引路小吏穿过尚冠街,看见某座朱门大宅前跪着百余口人,刽子手的鬼头刀在月光下泛着青光。
五鼓鸡鸣,宣室殿前的日晷爬满露水。十八名寒士立在丹墀下,看李戬亲手展开他们呈上的《渠堰图》。陈稷的补丁麻衣被露水打湿,掌心还攥着蓝田老农塞给他的麦穗。
“孤的三问,诸生可思量周全?“李戬屈指弹了弹御案,震得沙漏中的流沙加速倾泻,“治河、平籴、安胡——答得好,明日便去郿县修大坝;答不好......“
话音未落,杜衡突然指着陈稷厉喝:“此子祖父乃是黄巾贼!“
满朝朱紫顿时哗然,却见李戬反手掷出麦穗,金黄的穗子正砸在老臣鼻梁上。
“孤要的是能种出这等麦穗的人!“玄色袍袖扫落案头《氏族志》,李戬抓起陈稷绘制的《郑国渠疏浚图》摔在杜衡面前,“尔等眼里只有祖宗的裹尸布,可看得懂这图上每道水纹能活多少百姓?“
正午的烈日灼烤着廷尉诏狱,陈稷却觉得地牢阴寒刺骨。昨夜与他同考的陇西士子正在隔壁受刑,惨叫声混着杜衡门生的咒骂。当狱卒打开栅门时,他摸到怀中硬物——竟是李戬亲赐的扶风郡丞印绶。
“王上让下官带句话。“狱卒擦拭着染血的铁钳,“说陈郡丞若能用好这方铜印,来日未央宫前树碑,当有今日狱中惨呼之功。“
三日后赴任途中,陈稷在渭水畔看见惊人的场景:十万民夫正在拓宽河堤,监工的羽林郎居然在帮老农扛麻袋。
更远处的新丰县,戴脚镣的士族子弟正在抄录《田律》,某个曾嘲讽他出身的老世族庶子,正被农妇用扫帚追打——因其分不清菽麦。
秋分那日,贺兰宣的金城军报与张彦的《取士名录》同时抵京。
李戬听着王勰诵读“今岁关中多收三成赋税“,指尖划过竹简上密密麻麻的寒门姓名。
“传诏!“李戬面无表情,“自即日起,《氏族志》付之一炬,各家谱牒尽数收缴!凡阻挠新政者——斩!“
暮色笼罩长安时,一队黑甲骑兵冲出横门。李戬望着他们奔向河东方向,知道明日此时,又有某个千年世族的祠堂要腾起火光。
风里传来漠北屯田的匈奴人唱的《薤露歌》,他忽然想起陈稷密奏里那句话:“王侯将相之种,不如一株嘉禾。“