与马尼拉华人商会签订的初步协议，如同为“星火”势力注入了一股强劲的活水，但也带来了一个亟待解决的现实难题——如何将每月一百公斤橡胶和三百公斤水果，安全、准时地从偏远的北部渔村运抵四百多公里外的马尼拉？

依赖之前零散租借卡车的方式显然不行，成本高昂且无法保证稳定。这条贸易生命线，必须掌握在自己手中，并且要畅通无阻。

李金唐从与陈天雄的第一笔预付款以及之前积累的资金中，毅然划拨出相当大一部分，决心打造一条属于“星火”的专属运输线。

他再次亲赴镇上，这次的目标不再是租赁，而是**长期雇佣**。他找到了一个拥有五辆状况相对较好、载重合适的道奇卡车的车队老板，经过一番艰难的谈判，支付了足以让对方心动的费用，签订了长期雇佣合同。合同规定，这五辆车及其司机，在约定时间内，优先服务于“星火”势力的运输需求。

车的问题解决了，但路上的安全才是最大的挑战。四百多公里的路程，途经荒野、山林和多个乡镇，土匪路霸、乃至一些不守规矩的地方武装，都可能成为拦路虎。

“必须武装押运！”李金唐对此态度坚决。他从防卫队中精心挑选了五名最机警、枪法最好、并且有一定应变能力的队员，组成**专属运输护卫队**。由阿勇亲自担任队长。护卫队配发了三支状态最好的三八式步枪和充足的子弹，另外两人配备弩箭和砍刀。他们的任务只有一个：确保货物和车辆人员的安全，必要时可以开枪自卫。

接下来是路线的规划。李金唐铺开地图，与阿勇、几位老司机以及熟悉周边情况的向导反复研究。

“不能走最近的直线，”李金唐指着地图上几处被标注为土匪活跃区的红点，“这里，还有这里，黑风寨的残匪和新冒出来的几股小土匪经常出没，走这里等于羊入虎口。”

他们最终选定了一条稍微绕远，但相对“干净”的路线。这条路线更多地依托已有的、有零星村镇分布的道路，虽然会多花费半天时间，但安全性大大提高。

然而，即便是相对安全的路线，也并非一帆风顺。沿途需要经过两个规模不小的乡镇，那里设有当地巴朗盖（地方自治单位）或武装派别设立的检查站。这些检查站名义上是维持秩序、征收税费，实则往往成为盘剥过往商旅的关卡。

“这些地头蛇，硬闯肯定不行，会惹来大麻烦。”李金唐分析道，“但也不能任由他们狮子大开口。”

他采取了“建立友好关系”的策略。在第一次正式运输前，他亲自带着阿勇和少量礼物（一些上等果干和一小块橡胶样品），前往这两个乡镇，拜访了检查站的头目。

他没有摆出武力威胁的架势，而是以商人的身份，客气地表明自己有一条从北边到马尼拉的固定商路，以后会经常路过宝地，希望能行个方便。

“我们做的都是小本生意，赚点辛苦钱。”李金唐态度谦和，但话语中带着不易察觉的底气，“当然，该缴纳的通行费用，我们一分不会少。只是希望各位长官能给予关照，让我们这条线能顺畅些，以后也少不了各位的好处。”