面对武承嗣的再三质疑，

来俊臣脸上没有慌乱，反倒露出胸有成竹的冷笑：

“魏王只管安心。

当年之事，臣历历在目，

当年皇嗣未倒，

是彼时朝局未乱、圣心安稳，无隙可乘。

如今大周内外交困、社稷飘摇，

陛下心忧天下、多疑慎思，

最惧内乱再生。

此等时机，猜疑丛生、风声鹤唳，

正是构陷至亲、一举定乾坤的最佳时机。”

秘阁烛火摇曳，映着武承嗣眼底翻涌的野心与决绝。

他静静听完，久久沉默，

心中反复权衡利弊，

最终所有的忌惮、犹豫、顾虑尽数消散，

取而代之的是势在必得的凌厉与狠决。

多年储位执念，近在咫尺，唾手可得。

只要除去皇嗣与太平，

这大周江山的储君之位，

便再无任何人可以与他相争。

武承嗣缓缓颔首，语声低沉凝重，

带着孤注一掷的决绝：

“好。

既然你有十足把握，本王便再信你一次。

此事若成，他日我登临大位，

你便是从龙首功，权倾朝野、无人能及。

你放手去做吧。”

得到武承嗣的支持，来俊臣眼底掠过阴冷的精光，心中算计已然落定。

他躬身领命：

“魏王知遇之恩，臣没齿难忘，

此番筹谋，臣绝非只为一己权柄，

更是盼武氏江山永固，储位归于魏王正统。

纵是前路有万千险阻、朝臣非议，

臣亦愿独担骂名、身背污名，

所有刀光血影、朝野罪责，

皆由臣一人扛下，绝不牵扯魏王分毫。

只待扫清前路阻碍，助魏王稳坐东宫，

他日君临天下，臣愿永为魏王手中利刃，

鞍前马后，至死效忠，绝无二心！”

武承嗣垂眸望着阶下躬身的来俊臣，

烛火将他眼底翻涌的权欲衬得晦暗难明，

他缓步上前，伸手虚扶一把，

语气压得极低，带着不容置喙的许诺，亦藏着狠厉：

“你有这份心，本王便安心了。

行事切记隐秘，万事谨小慎微，

莫要留下任何能牵连到本王的痕迹。

待大事落定，本王许诺你的荣华权位，半点不少。”

说罢他抬眼扫过窗外沉沉夜色，指尖攥紧，字字落下，为今夜密谋画上终局：

“时辰不早，此地不宜久留，你速速离去，依计行事。

静候你的好消息。”

来俊臣深深叩首，再无半分多言，悄无声息退离秘阁。

正当武曌日夜枯坐御案、苦无破局之策时，

正北突厥汗国使者自漠北抵洛阳入朝，

带来默啜可汗的上书。

殿中肃穆死寂，上官婉儿将突厥国书徐徐铺开，

字字直白，毫无藩臣恭顺之意，尽是交易筹码。

默啜主动请命，愿倾漠北铁骑，

自背后偷袭契丹牙帐，

与大周南北夹击、共平叛乱。

但条件苛刻至极：

求武曌册其为至亲，认作义子；

求大周宗室女和亲通婚；

索还河曲六州全数突厥降户；

更求朝廷赠予谷种、锦帛、铁器、农具，

充盈漠北部族根基。