小船过了嘉兴之后没有停，乌篷船比小船慢半日，但也在往南走。照这个速度，三批东西会在杭州湾口附近汇齐。骆养性把一盏油灯放到舱板中间的小桌上，老周那艘号今早从苏州出发，吃水三尺，按他的船速算，明天天亮前能到杭州湾。我们这条船比他们慢一些，天亮后到。

朱由检坐在灯前没说话。天亮后到杭州湾——那时候老周已经在海上等着了，箭头大车和乌篷船也该到了。三路人马汇到一处，在杭州湾口碰面，交货的点应该在湾口的某个小码头上，不在洋山岛。

他靠着船舱壁合上了眼。船在夜色里平稳地往南行，水声从船底传上来，哗啦哗啦的，节奏均匀。

不知过了多久，骆养性在舱外轻轻敲了两下板壁：陛下，前面有灯火，像是到了。朱由检睁开眼，掀开船篷的布帘往外看。天边泛着灰白色，河面比昨夜宽了不少，风里带着一股咸涩的水汽。远处的水面上有几点灯火，忽明忽暗地晃着，像是泊着的船。

骆养性的船放慢了速度，贴着岸边慢慢往前滑。两岸的芦苇丛越来越密，水色从河水的浑黄变成了海水的灰蓝，河道在转过一片沙洲之后豁然开阔，眼前是一片宽阔的水面——杭州湾到了。

湾口的水面上泊着几艘船，最近的一艘是一艘中型货船，桅杆上挂着一面蓝旗，旗角被晨风吹得展开又卷拢。号。老周的船停在最靠外的地方，船尾有一盏灯亮着。离它不远的水面上，还有一艘乌篷船正缓缓靠过来，船头站着一个穿深色衣裳的人。

骆养性蹲在船头看了一会儿，回头低声对朱由检说：陛下，岸上的苇丛里还有一艘船，没点灯，像是藏着。看不清船型，但桅杆的轮廓比号矮半截。

朱由检从船舱里出来蹲在骆养性旁边，顺着他的目光看向岸边的一片芦苇丛。那艘没点灯的船果然隐在苇丛深处，船身半没在水里，像是故意压低了的。他看了一会儿，那船纹丝不动，船上的人也不露面，像是一艘空船。

先不管那条。朱由检说，靠过去，停在离号三十丈远的地方，别熄灯。

骆养性打了个手势，船上的锦衣卫撑篙压住船速，小船慢慢滑进了湾口的水面。在离号大约三十丈远的地方停住时，船身轻轻地晃了一下，水波荡开去，拍在船板上发出细碎的哗哗声。

号的船尾有人影动了一下。那人从船舱里走出来，站在甲板边上，朝着朱由检这条船的方向看了几息，然后转身回去了。过了片刻，从号的船舷上放下一只小舢板，舢板上坐着一个人，自己划着桨往这边来。

舢板靠上小船的时候，朱由检看清楚了划桨的人是老周。他穿着一件干净的蓝布衫，头发束得整齐，脸上那两道伤疤已经结了暗红色的痂。他把舢板系在小船船舷上，踩着船帮上了船，在朱由检面前蹲下来。

那辆大车还在路上，再过半个时辰能到。老周开口先说了这句话，声音比岸上见面那次稳一些，乌篷船已经到了，船上的人是我的。箭头到了之后会从大车上卸下来装进乌篷船，然后乌篷船出湾口往洋山岛方向去。

朱由检蹲在他对面，两人之间隔着一盏油灯的光：装船的时候你人在哪？

老周指了指号：我在这艘船上看着。装完了我会跟着乌篷船一起走，洋山岛上有人等着接货。接货的人你不认识，但他拿到这批箭头之后不会用来打大明。他是从南边来的，打的是海上另一批人。

朱由检看着他的眼睛：南边来的人是谁？

老周沉默了一息：是福建水师的一个老把总，姓何，五年前被朝里人排挤下来了，在海上自己拉起了一支船队打倭寇。他没粮没饷，箭头和铁料都是他从草原那边的走私线里淘来的。你让你的人拦了乌篷船，这批箭头到不了他手上，他明年春天就扛不住倭寇那拨新船的火力。

朱由检蹲在船板上没有立刻接话。福建水师的老把总，姓何，被排挤之后自己拉船队打倭寇——这个人他在兵部的旧档里见过名字，记不太清细节，但知道确实有这么一个被免职的武官，后来没了音讯。

你替他跑这条线跑了多久？朱由检问。

老周把目光移开看了一眼水面上泊着的号和缓缓靠拢的乌篷船，说：跑了快两年了。先帝在的时候替他跑过几趟药材，先帝走了之后线断了，去年才重新接上。他说完这话顿了顿，又补了一句，那批铁料是从草原上捡来的，不是偷的抢的。额哲的炉子烧了之后，我把散在地上的废铁收拢了重新熔了一遍，铸成箭头往南运。草原上的人用不着这些东西了，海上的何把总用得着。

朱由检蹲在那里，膝盖抵着船板，水面的反光在两个人脸上一晃一晃地移动。岸边的芦苇丛里有一阵风吹过来，带着咸腥的海水气味，把那艘没点灯的船的桅杆吹得轻轻摇晃了一下，船底蹭在泥沙上发出一声低沉的摩擦。

朱由检的目光从老周脸上移开，看向那艘藏在苇丛里的船。他问老周：那艘船是谁的？

老周顺着他目光看过去，微微眯了眯眼，然后脸色变了变：那不是我的船。

话音刚落，那艘藏在苇丛里的船忽然动了。船上像是有人同时撑了篙，船身从芦苇中滑出来，速度比之前快了不止一倍，船头笔直地朝着号的方向冲过去。船行无声，船上依然没点灯，但船头站起了两三个人影，手里攥着长条状的东西。

骆养性几乎是同时反应过来的，他一把抄起搁在船舱边的弩弓，蹲在船头瞄准了那艘船。朱由检按住他的手腕：别急着射，先看他们要上哪条船。

那艘没点灯的船速度很快，在号侧面不到十丈远的地方猛地拐了一个弯，船头朝着乌篷船的方向偏过去。乌篷船上的人显然也看见了这艘突然从苇丛里冒出来的船，船上有动静传来，像是有人在往船尾撤。

老周站起来了，他看着那艘船的行进方向，脸色沉得紧：他们冲着箭头来的。他们要截乌篷船上的货。

朱由检也站了起来，晨风把他外袍的下摆吹得猎猎地响。他看着那艘船越来越靠近乌篷船，船头的两个人影已经蹲下了，手里攥着的东西在晨光里泛出一截冷冷的铁光——是钩索，他们要用钩索拖住乌篷船。

朱由检回头对骆养性说了句：船靠过去，压在那艘船和乌篷船中间，别让他们靠上。骆养性的船当即撑篙划桨，小船从静止状态猛地一挣，贴着水面往那两艘船之间的空隙切过去。船身晃得厉害，朱由检扶住船舷稳住身子，看着水面上三条船之间的距离在急速缩短。

那艘没点灯的船看见了这边切进来的小船，船头略微偏了一下，像是想绕过朱由检的船继续往乌篷船那边冲。但骆养性的船已经楔进了它们之间的水面，两船相距不到三丈，船头的锦衣卫已经亮出了腰刀，刀身在晨光里闪了一下。

没点灯的船上静了一瞬，随即有人喊了一句什么，声音被风吹散了听不清。那艘船猛地往侧边偏过去，船底在水面划出一道急转的弧线，放弃了扑向乌篷船的打算，转头往湾口开阔处冲去。

骆养性看向朱由检，等他发话。朱由检看了一眼那艘正在加速往外海方向逃窜的船，又看了一眼乌篷船上已经蹲下身子戒备的人影。他顿了一拍，说：不用追那艘了。箭头先装上乌篷船，按原计划走。你派两个人跟着那艘逃的船，看它往哪个方向去，别跟太近。

骆养性点了头，回头吩咐了两个锦衣卫。那两人放下一只小舢板，悄无声息地滑入水中，朝着那艘船消失的方向追去了。朱由检蹲回船板上，老周还站在他旁边，看着那艘船消失在海湾外的方向没有说话。

过了半晌，老周开口说了句：那艘船不是海上的。船底吃水浅，船型窄，像是内河快船。朱由检听着他这句话，点了点头。内河快船从内陆进了杭州湾，专冲着乌篷船来截货，说明有人一直在盯着这条线，盯到了最后这一站。

老周低头看了朱由检一眼：箭头到了洋山岛之后，你还让它们上何把总的船吗？

朱由检没立刻答。他蹲在船板上看着晨光里号桅杆上那面蓝旗慢慢展开又被风吹落，水面上的波光一层一层地推过来，把小船托得微微上下晃动着。远处芦苇丛里的水鸟被船惊动了，扑棱棱飞起来一片，绕着湾口盘旋了几圈才落回去。

他抬起头对老周说：箭头到了洋山岛之后，我跟你一起去见那个姓何的。