巴图迪斯，天玑魔塔的阴影笼罩之地。

一座村庄蜷缩在终年不散的湿冷薄雾中。

每当夜色沉落，无名的风雨便会准时来袭，凄厉地拍打着门窗。

魔塔的警报一旦响起，紧锁门扉，就是这里唯一的生存铁律。

这里是潘海姆大陆的失踪者黑洞，无名尸骨的温床。

玛蕾尔·巴尔的摩，正是为调查这片名为“巴德尔噩梦”的土地而来。

她推开小酒馆吱嘎作响的木门，熟门熟路地在吧台边坐下，只对老板比了个手势。

一杯波本威士忌很快滑到她面前。

吧台对面，一枚小小的水晶球正闪烁着光芒，转播着“盟王战”的实时赛况。

“哈，该死的，又输了？”

玛蕾尔吐出一口辛辣的雪茄烟雾，轻蔑地瞥着水晶球里的画面。

“天璇魔塔那帮废物，到底是从哪年开始就没赢过的？”

她一身黑色皮风衣，枯槁的灰发在脑后随意扎成一束。

酒馆老板哈肯慢条斯理地擦着玻璃杯，瞥了眼这位吞云吐雾、豪饮烈酒的女客。

“那边的塔主可是出了名的逢赌必输。”

“那也该有个限度，”玛蕾尔嗤笑一声，“我怎么看都觉得那场地板是歪的。这比赛真的公平？”

“您该不会是押了‘科菲尔德峡谷’吧？”

“是‘格兰德峡谷’……现在改名了？算了，都一样。”

她不耐烦地挥了挥手，水晶球的光芒应声熄灭。

昏暗的酒馆里，只剩下窗外凄冷的雨声，和桌上几支烛火无力地摇曳。

烛光映照着一张张麻木的脸，死气沉沉。

就在此时，叩、叩、叩。

敲门声突兀地响起。

吱呀——

老旧的木门自行向内敞开，门外，除了浓稠的夜色与冰冷的雨雾，空无一人。

诡异的是，酒馆里的所有人对此都视若无睹，依旧低头啜饮着杯中物。

玛蕾尔轻蔑地“啧”了一声，从风衣内袋里抽出今早收到的密信。

信纸上，一字也无。

她知道，是时候了。该了结此地之事了。

“喂，老板。”

“嗯？”

“这东西，见过吗？”

玛蕾尔捻熄雪茄，从怀中取出一枚冰冷的银色面具戴上，同时将一幅画推到哈肯面前。

画上是一尊女人的石像，头顶生满盘结的怪诞犄角。

正是霍斯克劳的维布雷特团长曾展示过的魔神像。

“这个嘛……今天头一回见。”

哈肯答道，手中的布巾细致地擦拭着酒杯，发出“咯吱、咯吱”的摩擦声。

他神情自若，仿佛眼角缓缓渗出的鲜血，不过是杯沿溢出的酒沫。

窗外，狂暴的雨点已化作无数拳头，疯狂地砸向玻璃。

“是吗。啊，顺便问一句，你这家酒馆开了多久了？”

“从鲍尔三世陛下举行成人礼那年开始的，也就是潘海姆西历73年。年头可不短了，哈哈。”

“不，没那么久。”

玛蕾尔的风衣下摆无风自动，两颗掌心大小的钢珠滚落在地。

钢珠撞上椅腿，体积骤然膨胀，化为两头通体玄钢、眼冒红光的巨犬。

“因为五年后，拉维耶尔战线就被攻破了。这里，也烧成了一片焦土。”

“您在说什……”

轰！

【黑魔法：黑鳞之焰·凝固汽油】

黑色的烈焰如地狱吐息，瞬间炸开，吞噬了一切。

酒瓶爆裂，烈酒化作火蛇四处流窜。

屋梁在炙烤下扭曲，发出骨骼断裂般的**。

诡异的是，没有一声惨叫。

玛蕾尔静静地看着哈肯的喉咙被铁犬咬穿，缓缓举起自己的酒杯，一饮而尽。

“抱歉了。本想陪你们这些亡魂等到幻境结束，但我赶时间。”

“呃……嗬……！”

“说起来，轮回公那位大人，到底是从多少年前就开始输钱了？呵，真是有趣的执念。”

咔嚓！

幻象如玻璃般碎裂。

原地，只剩下一片被焚烧殆尽的焦黑空地，和依旧淅淅沥沥的冷雨。

这便是巴图迪斯的诡异之处——消逝的过去与冰冷的现在，在此地交错重叠。

玛蕾尔将至今为止收集到的情报，写在那张空白的信纸背面。墨水渗入纸张，字迹缓缓浮现。

【确认“魔神像”于大战后开始出现。】

【其目的不明，无法断定与魔王复活直接相关。但沿艾登伯里至巴图迪斯一线，其数量呈显著递增。】

【天玑魔塔方面，无任何官方回应。】

【已采集的样本，将委托圣国进行分析。】

“让我看看，下一个是……”

拉维耶尔十二联盟第四机关，防谍大队“歌利亚”——玛蕾尔·巴尔的摩。

无论魔族抑或人类，凡对王国图谋不轨者，皆是她的猎物。

她是潘海姆的猎犬，职责便是嗅出并撕碎一切敌对势力的情报网络。

她戴好面具，再次看向信纸。新的指令已如血痕般浮现。

【危险程度：低】

“帕伦西亚吗。”

【魔法部二年级，丽芙·拉贝尔·德·格林伍德。即刻终止其对自身背景的一切调查活动。】

***

小卖部的修缮与陷阱布置已近尾声，丽芙恰在此时找来。

她看着眼前几乎变成一座小型堡垒的小卖部，清澈的眼眸中写满了困惑。

“老板，这都是……什么？”

“很帅吧？我的杰作。”罗万颇为自豪地拍了拍身前的尖刺围栏。

“您这是……打算在此地进行一场攻城战吗？”

丽芙的视线被屋顶上密布的铁钉和尖刺牢牢吸住。

罗万费了九牛二虎之力才装上这些，能得到她的“欣赏”，让他觉得一切辛苦都值了。

“啊，小心脚下那块泥土，踩上去会有尖刺弹出来。”

“什么？”

“旁边的花坛也别碰。”

“那里又怎么了？”

“我种了食人花，只在魔域边缘才有的那种。长成了，连人都能一口吞下。”

“……”

丽芙几乎是踮着脚尖，像穿越雷区般，小心翼翼地走进了小卖部。

罗万开门见山，问起了上次考试时的事。

“上次你用的那个魔法。”

“心象魔法吗？”

“对。能用那个给小卖部加持一层防御屏障吗？种类无所谓，越强越好。”

“当然可以，但是……”她秀气的眉毛微微蹙起，望向罗万，“老板，真的有必要做到这个地步吗？”