凌寒点了点头。李敬尧的名字他听过，是朝中有名的能臣，也是坚定的削藩派干将，据说为人圆滑，手段老辣，深得韩相信任。将这样的一个人放在抚远城这等紧要位置，朝廷的用意，不言而喻。

车队按照惯例，前往驿馆下榻。然而，刚到驿馆门口，便被一队盔明甲亮、装备精良的巡抚亲兵拦住了去路。

为首一名身着游击将军服饰的军官，面无表情地拱手道：“末将抚远城巡防营游击周闯，奉巡抚李大人之命，在此迎候北疆世子殿下。李大人闻听殿下途经本城，特在巡抚衙门备下薄宴，为殿下接风洗尘，请殿下移步。”

来了。凌寒心中冷笑。果然是宴无好宴。

秦湘脸色一沉，上前道：“周将军，世子殿下旅途劳顿，需要休息。李大人的好意心领了，接风宴就免了吧。”

周闯皮笑肉不笑地道：“秦将军，李大人一片盛情，早已准备妥当，城中诸位同僚也已到场等候。世子殿下若是不去，岂非让李大人和满城文武寒心？再者，抚远城近来治安不佳，时有宵小作乱，驿馆简陋，恐护卫不周。巡抚衙门戒备森严，更能保障殿下安全。还请殿下莫要推辞。”

这话软中带硬，既抬出了满城文武的面子，又以安全为由施压，显然是不容拒绝了。

秦湘还要再争，凌寒却已掀开车帘，露出了那副标准的纨绔笑脸：“哎呀，原来是李巡抚盛情相邀！本世子一路颠簸，正想找点乐子呢！有酒有宴，再好不过！秦将军，不必多说了，就去巡抚衙门！”

他一副兴致勃勃、迫不及待的样子，跳下马车，还对周闯笑道：“周将军，前头带路！”

秦湘见状，只能将劝阻的话咽回肚子里，眼神复杂地看了凌寒一眼，挥手示意车队跟上。

巡抚衙门位于城中心，高墙深院，气派非凡。此刻衙门外车马盈门，显然所谓的“满城文武”确实来了不少。

凌寒被周闯引着，一路穿廊过院，来到一处灯火通明、装饰奢华的大厅。厅内早已坐满了本地的官员和乡绅名流，见到凌寒进来，纷纷起身见礼，态度恭敬，笑容满面，只是那笑容底下藏着多少心思，就不得而知了。