战斗爆发。张君宝的武功比记忆中更高，但双拳难敌四手，更何况我调来的都是精锐，结阵围攻。他很快落入下风，身上添了几道伤口。

就在他即将被擒的刹那，我动了。我亲自出手，招式狠辣，看似要取他性命，却在最关键的对掌瞬间，以内力传音入密，只有他一人能听见：

“营后三里，破庙，三日后的丑时。”

话音未落，我的一掌已印在他胸口，力道刚猛，却巧妙地将他向后震飞，方向正是我预设的、包围圈最薄弱的一环。他喷出一口鲜血，借力突围，几个起落便消失在黑暗中。

“追！他受了重伤，跑不远！”我厉声下令，指挥大部分人马朝着错误的方向追去。

第三步，善后与晋身。

我“懊恼”地向刘瑾汇报：“公公，属下无能，那张君宝武功太高，拼死突围……不过他已受我重创，没有数月难以恢复。”

刘瑾眯着眼，把玩着玉扳指：“跑了？杂家可是把人都交给你了。”

我单膝跪地，声音沉痛却带着一丝恰到好处的“不甘”：“是属下低估了乱党的顽固。请公公再给属下一次机会！属下愿立军令状，必在三个月内，肃清所有佛笑楼余孽，并将张君宝的人头献上！”

沉默，令人窒息的沉默。

我知道，刘瑾需要衡量。张君宝虽然跑了，但我展现出的能力、对军营的掌控，以及“重创”张君宝的战绩，都证明了我的价值远超一次“失误”。

终于，他笑了，那笑声依旧尖利，却少了几分寒意：“起来吧，天宝。年轻人，受些挫折也好。杂家就再信你一次。从今日起，擢升你为镇抚使，全权负责剿匪事宜，一应人员物资，皆可便宜行事。”

“谢公公！”我低头领命，掩去眼中一闪而过的精光。

镇抚使，权力更大了。我不仅初步取得了刘瑾更深的“信任”，也暂时保下了小冬瓜和张君宝。我与张君宝的那次“交锋”和那句传音，在他心中种下了疑惑的种子。而小冬瓜，在营帐中听闻张君宝为我所“重创”突围后，对我的恨意更深，但那恨意中，似乎也掺杂了一丝不易察觉的、对张君宝幸存下来的复杂情绪。

我的权臣之路，迈出了坚实的第一步。 但我知道，脚下的钢丝更细了，前方是刘瑾更深的期待，身后是旧友更浓的恨意与疑惑。下一步，我该如何在步步惊心的官场中继续攀爬，同时布下我真正的棋局？