第一次沈知微感受到生死加速的感觉，原来是这么刺激，这么带劲。

也让她第一次意识到古代的可怕。

原来，我们的先祖就在这么严酷的环境下，创造出绚丽的文明。

然而，幸运女神并未眷顾他们。

北疆的寒风裹着的黄沙，刮得人脸颊生疼。沈知微扶着身边的枯树，望着前方那座黑压压的城池，胸口还在因急行赶路而起伏——从山谷出来后，他们又赶了整整一日一夜，终于在第二日黄昏抵达了临近北疆的最后一座城池——黑石城。

可这城，却和她想象中完全不同。

没有寻常城池的人声鼎沸，也没有城门口往来的商旅车马，只有两三个穿着破旧兵甲的守卫，无精打采地靠在城门旁的土墙上，脸色蜡黄，眼眶深陷，手里的长枪斜斜地杵在地上，连有人靠近都懒得抬头。

“不对劲。”萧景珩皱着眉，脚步慢了下来，伸手将沈知微往身后带了带，“这城太静了，静得诡异。”

王校尉也察觉到了异常，勒住马，朝着城门守卫喊：“这城门怎么回事？怎么连个人影都没有？”

守卫慢悠悠地抬起头，声音沙哑得像被砂纸磨过：“别喊了……城里闹瘟疫，谁敢出来？你们是干啥的？别往里闯，进去了就未必能出来了。”

“瘟疫？！”队伍里瞬间炸开了锅，几个衙役下意识往后退了两步，眼神里满是惊惧。

流放路上怕的就是染病，更何况是能死人的瘟疫。

沈知微心头也是一沉——刚从山谷的狼口、毒藤里逃出来，怎么又遇上了瘟疫？怎么就这么倒霉呢？她忍不住扶额。

她下意识攥紧了萧景珩的袖口，指尖触到他胳膊上未愈的伤口，又赶紧松开，却被他反手握住。

“别怕。”萧景珩的掌心温热，带着点薄茧，攥得她稳稳的，“先问清楚情况。”他抬眸看向一旁的王校尉。

王校尉点头，翻身下马，往前走了两步，却没敢靠太近：“兄弟，这瘟疫是什么时候开始的？城里还有能歇脚的地方吗？我们是押解流放犯的，要往北疆去，得在这儿补给些水和干粮。”

守卫咳了两声，咳得身子都抖，好半天才缓过来：“快半个月了，一开始只是几个人发热咳嗽，后来越来越多，城里的大夫都束手无策，死了好些人……现在活着的要么躲在家里不敢出来，要么就往城外逃了，哪还有什么补给的地方？驿站早关了，你们要是想歇脚，就去城外的破庙，离城远点，安全些。”

说着，他指了指城门左侧不远处的一座破庙——庙顶的瓦片缺了大半，门框歪歪斜斜的，连庙门上的匾额都掉在了地上，被黄沙埋了半截。

吴校尉脸色发白，凑到王校尉身边小声说：“校尉，要不咱们别停了，连夜赶路吧？想办法绕过去，这瘟疫可不是闹着玩的，万一有人染了病，咱们整个队伍都得完蛋！”

王校尉也犯了难——队伍里的水囊早就空了，干粮也只剩最后一点，连抬着中毒士兵的两个兵卒，都快撑不住了。可进城补给，就有染瘟疫的风险；不进城，连夜赶路，怕是没几个人能撑到下一个驿站。

“我去看看。”萧景珩突然开口，松开沈知微的手，就要往城门走。

“萧公子，别去！”王校尉赶紧拉住他，“嘱托万一染上病……”

“放心，我就到城门口看看，不往里闯。”萧景珩拍了拍他的手，又转头对沈知微说，“你在这儿等着，我很快回来。”