祁厅长的车队带着刺眼的警灯驶进县府大院时，李县长正瘫在皮椅上，手指像着了魔似的抠着扶手——人造革表面被他抠出几道白印，卷着的毛边刺得指尖发疼。

他脑子里还回响着昨天凌天的保证：“有我在，没人能动你”，可办公桌上那堆被翻出来的证据，却像烧红的烙铁烫得他心慌。

纪检委的同志推门进来时，亮证的动作干脆利落，“李建国同志，涉嫌利用职权收受财物，请你配合调查”的声音刚落，他腿一软就往地上滑，最后是被两个年轻同志一左一右架着往外走的。

往日里前呼后拥的县长，此刻耷拉着脑袋，中山装的领口都歪了。

路过走廊时，连扫地的阿姨都停下了手里的扫帚——那些盖着琴行红章的发票、儿子择校的缴款单，还有给凌家项目特批的“加急文件”，全是钉死他的铁证，半分辩解的余地都没有。

县府大院里的人全围在走廊栏杆上看傻了眼，有人窃窃私语，有人慌忙低头假装办公，唯有周易站在人群最后，后背惊出的冷汗顺着衬衫缝慢慢渗干。

他下意识攥紧了口袋里那张磨得边角发毛的纸条，指尖几乎要嵌进纸里——那是五年前地区老专员给他的“临别赠言”：“都川这地界，冯志强不是普通老头，跟着他的脚步走，路才能走稳。”

当初薛郎朗要李县长电话时，他纠结了整整一夜，既怕得罪李胖子，又怕违逆老领导的嘱咐，如今看着李县长被押上警车的背影，才彻底松了口气：这步险棋，算是走对了。

李县长被带走的第三天，地区的红头文件就贴在了县府公告栏上：周易以副县长身份临时主持县政府全面工作，成为都川名义上的“一把手”。

消息是王四从县城买菜时听来的，一路骑着摩托车颠回荷花山庄，喊得嗓子都哑了。

彼时薛郎朗正蹲在花圃里，帮冯志强给月季花剪枯枝，老人手里的铜制喷壶正往花瓣上浇清水，水珠顺着粉白的花瓣滚进泥土里，他头都没抬，只淡淡说了句：“周易是个聪明人，知道什么该做，什么不该碰。”

薛郎朗手里的园艺剪顿了顿，看着师父鬓角沾着的草屑，突然想起每次遇事，师父总能这样云淡风轻。

果然，没过两天，县府办公室的小张就亲自把审批文件送来了——薛郎朗的房地产公司资质不仅全票通过，连之前被李县长卡了半个月的“规划细节补充说明”，都由县府规划科帮着完善得妥妥帖帖，签字盖章一气呵成。

王四从张秘书手里抢过崭新的资质证书时，激动得脸都红了，棉鞋上还沾着县城的泥点，就举着证书往暖炉房冲：“薛老板！成了！红章都盖好了！新城区项目，能开建了！”

证书封皮的烫金字在炭火映照下闪着光，他的手都有点抖，连话都说得颠三倒四。

薛郎朗揣着证书，特意去了趟县府新县长办公室。

周易的办公桌上还摆着原来的搪瓷杯，只是旁边多了本崭新的《地方政府工作手册》，墙上刚贴上他的任职通知。

见薛郎朗进来，周易没像以前那样起身迎，却亲自拎起暖壶倒了杯热茶，茶杯的热气袅袅升起，模糊了他脸上的神情：“小薛，资质的事你别多想，你的材料本来就符合规定，之前是有人故意刁难。”

薛郎朗刚走出县府大门，周易办公桌上的办公电话就“叮铃铃”地炸响了。

来电显示是省城的号码，他接起时，听筒里立刻传来凌天压抑着怒火的声音，像闷雷滚过：“周县长，我凌家在都川新城区的项目用地，怎么突然被发回重审？我告诉你，这笔账……”

周易握着听筒的手指紧了紧，指节泛白，语气却平稳得像在宣读政策文件：“凌先生，您先冷静。按地区昨天刚下发的《外来资本入驻规范》，外来企业需优先与本土产业形成联动。您提交的项目用地申请里，只字未提与都川本地建材、运输企业的合作方案，不符合‘带动地方经济发展’的核心要求，所以我们按流程发回补充材料。”

他顿了顿，补充道，“祁厅长临走前特意强调，所有项目都要‘依规办事，公平公正’，我也不能破例。”

这话堵得凌天哑口无言——祁厅长的名头就是尚方宝剑，“依规办事”四个字更是滴水不漏，他再横也没法跟政策硬扛。