伽利略对教会的警告不屑一顾，最后被宗教审判所召回罗马，饱受折磨。他被迫收回自己的观点和发现，还被判处终身监禁。1640年，伽利略去世，去世前他除了说自己的发现是正确的外，没有说任何别的话。1992年10月伽利略被误判376年后，罗马教会才为他平反昭雪，承认他的科学发现。

四个伽利略卫星的密度随著同木星的距离的增大而减小这与太阳系中各个行星的密度随著同太阳的距离而变化的情况十分相似。太阳系中这种情况是由于以原始太阳作为热源蒸发那些较轻的和易于挥发的物质造成的。波拉克认为同一过程也发生在木星及其卫星系统中只不过是以原始木星作为热源而已。目前木星辐射出的热能为它从太阳接收到的热能的两倍。而在木星诞生后的头几百万年中木星平均辐射的能量相当于现在太阳所辐射的能量的几百分之一。

木卫一的表面覆盖著易蒸发的钠盐可能是通常盐类的晶体。木卫二木卫三木卫四的表面除了覆盖著砂砾土壤和冰霜以外也不同程度地覆盖著盐和硫磺。木卫一基本上是岩体结构木卫二的岩体上覆盖著一个水冰构成的壳。

根据木卫三和木卫四的密度刘易斯认为这两个卫星中的岩石或硅矿物不超过15其余大部分由冰冻的水氨和甲烷构成。布朗1973年宣布他在木卫一的发射谱中观测到钠气体的谱线以后其他观测者也证实了木卫一存在钠气体等构成的大气。

这种大气在木卫一周围空间中伸展很悌远远超过其引力所能束缚的范围。原来木卫一表面覆盖著挥发性钠盐由于阳光加热钠就蒸发出来弥漫在木卫一的运行轨道上构成了一个环状钠云。“先驱者”10号空间探测器还观测到在木卫一轨道上有一个比钠云大得多的氢云在木卫一的向阳面存在一个广大的电离层后者的范围足以同金星和火星的电离层相比。

人们常常把天文学单纯理解为把已有的物理定律用以解释观测到的天文现象。

其实，由于天体所处的各种奇特状态提供了大量地面上无法实现的物理状态，因此，大量的天文观测结果实际上为建立新的物理定律提供了观测事实，如牛顿的万有引力公式的建立就是依据的开普勒关于行星运动的三定律。与相对论的建立有关的光行差现象也是首先在天文观测中发现的。

现代物理学中的一个重要常数，也是在1676年，由法国天文学家罗默从对木卫一的观测中得到的。从对光传播所作的一切观测中知道，光速是十分巨大的伽里略试图用灯光信号来测量这个速度但没有成功，因为光通过地面上的距离只用极短的时间。因此要想成功地进行这种测量，只有利用天文空间中天体之间的巨大距离。

每当卫星进入木星的影子里时，就发生卫星食。如果木星上有一个观测者，他认为每隔一段时间，就出现一次卫星食，等于卫星绕木星转一圈的时间。如果为木星到地球的距离，那么，这个信号要经过一段时间/后才能到达地球。

如果令l表示在卫星转一圈的时间里距离的改变量，那么在地球上的观测者看来，每相邻两次卫星食之间的时间间隔就稍有不同，而为l/因此从地球上看到的卫星食周期就要比从木星上看到的真正周期长些或短些，这要看距离是增加还是减小而定，从地球上观测时，卫星转n圈所需的时间等于nln/上式中n是在卫星转n圈的时间里距离的总改变量。

这里有两个未知量和，它们可以根据两个适当选择的观测来确定。首先，地球和木星之间的距离经过一定时间n。后又相距同样远。我们可以估计一下这个时间间隔n。内发生的卫星食数。因木星运动得比较慢，所以可以近似认为仅取决于地球的轨道位置，故可把n。取为地球绕太阳公转一圈所需的时间，即一年。由此可求出。

其次，我们从地球和木星相距最近时的那个位置开始，数一下半年时间内发生卫星食的数目，此时l等于地球的公转轨道直径即1个天文单位约3108公里。我们由此可计算l/。通过观测得到延迟时间为17分即约1000秒，由此得到300000公里/秒，它十分接近光速的精确值。

1727年布拉德莱发现。因光速有限而引起的另一效应光行差现象。即所有恒星似乎在作一种共同的周年运动，它显然与地球绕日运动相对应。从粒子的观点来看很容易理解这一现象。如果地球是静止不动的，则为了观测一个天体，我们必须将望远镜镜头直接对准该天体，相反，如果地球正在向右运动，则望远镜镜头必须b所示那样倾斜一个角度。有关光的传播性质的研究导致了日后狭义相对论的出现。

据当初美国天文学家公布的消息称，太阳系中拥有最多卫星的行星木星被发现还有2颗新卫星，这2颗卫星是由美国卡内基研究所的谢柏德在2011年9月观测时发现的。

据介绍，这2颗新卫星的直径只有1到2公里，比月球还小，形状不规则，其中一颗距离木星约2000多公里，公转一圈约582天。另一颗距离木星约2300多公里，公转一圈约725天。

科学家表示，木星的66颗卫星中，有52颗绕木星公转的方向，和木星自转方向相反，而且大多位于较远的外围区域，因此，科学家推断这些卫星是被木星重力捕获的彗星或小行星，不是木星的原生卫星。