他不敢回头，借着爆炸的气浪纵身跃起，青风剑刺破云层。背后传来刀疤脸暴怒的嘶吼，还有母亲一声凄厉的哭喊，像烙铁一样烫在他的脊背上。

不知道飞了多久，直到灵力耗尽从剑上摔落，砸在一片荒林里，林越才敢停下来。左臂的伤口已经结痂，却疼得他几乎喘不过气。他蜷缩在树根下，从储物袋里摸出那块还带着余温的桂花糕，一口咬下去，甜腻的味道混着血腥味在舌尖炸开，眼泪终于忍不住滚了下来。

夜幕降临时，林越用仅剩的灵力处理了伤口，换上从暗卫尸体上剥下的玄甲——那是他刚才拼死从一个落单修士身上抢来的。他不敢用传讯符，不敢走官道，只能借着月光在山林里穿行。

路过一条溪流时，他低头去掬水，却在水面看到一张陌生的脸——玄甲衬得他脸色惨白，断了的左臂无力地垂着，眼里的光比夜色还暗。这还是那个在青风宗里被师兄们戏称“小君子”的林越吗？

他对着水面扯了扯嘴角，想笑，却比哭还难看。

三日后，皇城根下的一间破庙里。

林越正用石块研磨着从暗卫身上搜出的令牌，试图从中找出更多线索。那狼头纹旁边，刻着一个极小的“影”字。突然，庙门被推开，一个背着药箱的老郎中探头进来，看到他身上的玄甲，眼神一凛。

“是林老员外让我来的。”老郎中关上门，压低声音，“他说你若活着，定会来皇城。”

林越猛地抬头：“我 Uncle 在哪？”

“在天牢。”老郎中从药箱里拿出一瓶丹药，“三日前，林员外刚被投入天牢，罪名是‘勾结林家，私藏禁忌灵脉’。”

林越只觉得一阵天旋地转，手里的令牌“当啷”掉在地上。原来他们早就布好了局，不止青岚谷，连皇城的 Uncle 也没放过。

“那噬灵花……”

“是假的。”老郎中叹了口气，“是烈火堂的人用秘法伪造的，连卷宗都做得天衣无缝。他们要的不是灵脉，是林家世代守护的那块‘镇魂玉’。”

镇魂玉？林越愣住。他小时候在祠堂见过，一块黑漆漆的石头，祖父说那是镇压青岚谷下的邪祟用的，毫无灵力波动，怎么会……

“那玉里封着一位上古大能的残魂，”老郎中的声音压得更低，“烈火堂想借残魂的力量突破境界，才设下这连环计。”

林越握紧了拳头，指节泛白。他终于明白父亲那句“林家不能断根”是什么意思——他们早就知道对手的目的，早就做好了牺牲的准备。

“我该怎么做？”他哑声问，声音里带着连自己都没察觉的颤抖。

老郎中从药箱底层摸出一块玉佩，上面刻着半朵莲纹：“去寻‘莲心阁’的苏掌柜，他会帮你。记住，现在的你，不是青风宗的林越，只是个死里逃生的孤儿。”

破庙外传来巡逻队的脚步声，老郎中迅速收拾好药箱：“我只能帮你到这了。林公子，活下去，才有希望。”

脚步声远去后，林越将玉佩紧紧攥在手心，那块冰凉的玉牌竟慢慢变得温热。他看向庙外沉沉的夜色，皇城的轮廓在云层后若隐若现，像一头蛰伏的巨兽。

左臂的伤口又开始疼了，提醒着他那场血色的离别。林越深吸一口气，捡起地上的令牌揣进怀里，最后看了一眼青岚谷的方向，转身走进了皇城的阴影里。

从此，青风宗少了个温润的小修士，皇城多了个独臂的玄甲兵。

他不知道的是，在他离开后，青岚谷的灵脉突然爆发出冲天的青光，那些被押走的林家子弟身上，都亮起了与镇魂玉相同的纹路。而天牢深处，林老员外望着墙壁上突然浮现的半朵莲纹，浑浊的眼睛里闪过一丝精光，缓缓抬起了一直藏在袖中的、少了半截小指的手。