都说穷山恶水出刁民，细究起来，这话确有一定的道理，在穷山恶水中求生存，若是不刁一点，又如何能够生存得下去？

何谓穷山恶水山水本无情，又何来穷富善恶之说追其根究，不过是世道人心所致而已。

乱世之中，民不聊生，人心惶惶之下只顾得一口吃食，哪怕眼前山清水秀，那也是穷山恶水了太平盛世则就不同，腹中有食心中不慌，同样的山水景物，在人们的眼中也就变成了风水宝地。

……

虎头山，位于燕、赵两国的交界之处，山中地形复杂，峰峦叠嶂中灌木丛生，且时有雾气弥漫，即便是本地农户也不敢冒然闯入，久而久之，便成了人们口中的穷山恶水之地。

且那虎头山上，还有一伙强人占山为王，建了一座土匪山寨，名曰虎头寨。

虎头寨中啸聚着上千匪众，常做那杀人越货打家劫舍的勾当，燕赵两国鞭长莫及，寻常百姓更是不敢轻易招惹。

还好山上的土匪并非蛮不讲理，若有足够的钱粮孝敬，土匪们非但不会为难你，甚至还会给你做那指路向导，保护着你安全通过虎头山的地界。

只不过，这种情形通常只会发生在途径此地的燕赵两国的货商们身上。

也只有他们才舍得花那买路钱，寻常百姓生活尚且困苦，又哪里有那多余的钱财去孝敬山上的土匪们？

因此，若无十分要紧的事情，周围的百姓们是不会轻易踏足虎头山的地界的。

……

这一日，时值初秋，虎头山外的道路上，却孤零零的走来了一个青聪少年。

少年一身灰色粗布短衫的打扮，肩头袖口上全都打着补丁，背上背着一个药篓，腰间还别着一口短刃，除此之外便身无长物了。

少年的肤色略显黝黑，平凡的面容给人一种十分憨厚的感觉，只是他那眼底深处，却又不时的闪动着一丝丝鬼灵精怪的光芒，反让人有些捉摸不透了。

少年名叫杨毅，乃是距此十里外燕国青山郡黑石村人氏，其父杨大郎，乃是村中的一名铁匠。

杨母早逝，杨毅是被杨父给一手带大的，而随着杨毅的日渐长大，杨大郎的身体却出现了一些问题，也不知是什么原因，杨父的身体突然极速衰老，明明不到四十的年纪却给人一种花甲老人般的感觉，短短几年间，便已经失去了劳动能力。

好在杨毅日渐长大，子承父业，学会了扬大郎的打铁手艺，让家里的日子得以为继。

都说穷人的孩子早当家，杨毅这也是被逼无奈，杨父这个样子，他若不能挑起家里的重担，那他们父子两个也就只能坐吃等死了。

至于亲朋好友和街坊领居，虽能帮他们一时却不能帮他们一世，只有靠自己自强不息，才是这世间的生存之道。

这个道理，尚未成人的杨毅却已是深有体会。

而他今日之所以孤身一人前往虎头山，乃是为了上山采药，以治疗其父日益衰老的病情。

几日前，杨大郎的身体再度衰竭，已然不能下地行走了，花白的头发也已经全都变成了白色，脸上的皮肤上也长出了许多黑褐色的斑点，给人一种垂垂老矣，即将逝去的感觉。

杨毅一下子就慌了，在杨父昏迷之际请来了青山郡的大夫。