青布马车碾过碎石的声响在深夜格外清晰。

苏若柔缩在车厢角落，指节死死抠住车壁，耳尖还回响着方才刀剑相交的脆响。

方才黑衣人破窗而入时带起的风，此刻还裹着血腥气往她鼻端钻——那是护卫脖颈处迸溅的血珠。

"小姐！"车外传来车夫颤抖的喊，"香囊被抢了！"

苏若柔猛地栽向车壁，额角撞出钝痛。

她盯着脚边滚到车底的珍珠——那是方才香囊丝线崩断时掉出来的，裹着密信的珍珠。

此刻珍珠上还沾着她方才掐破掌心的血，在月光下泛着妖异的红。

"追！"她扯开嗓子尖叫，发簪都歪到耳后，"给我把香囊抢回来！"可话音未落，车外便传来重物坠地的闷响，接着是马蹄声渐远的空荡。

...

御书房的烛火被晨风吹得晃了晃，赵顼捏着方公公递来的密报，指节泛白。

密报最末一行字被朱砂圈了又圈——"陈公子"。

"苏若柔的护卫死了三个，活口只说黑衣人使的是"梅花刺"。"方公公弯腰替皇帝添茶，眼角余光瞥见龙案上那方染血的玉佩，"陈延年的嫡子陈砚之，上月刚在城南开了间香粉铺子。"

"梅花刺..."赵顼突然冷笑，指节重重叩在龙案上，震得茶盏跳了跳，"十年前左相倒台时，他的暗卫便惯用这等阴毒暗器。"他抬眼时眸底翻涌着暗潮，"传清越过来。"

苏婉儿踏进御书房时，正见赵顼将密报揉成一团掷进炭盆。

火星噼啪舔着纸角，映得他下颌线绷成冷硬的弧度。

她垂眸福了福身，袖中系统铜牌贴着皮肤发烫——方才触发的隐藏任务提示还在耳畔回响。

"你怎么看？"赵顼突然开口，声音像浸了霜的剑。

苏婉儿指尖轻轻绞了绞袖角。

她能感觉到"巧舌如簧"技能在体内流转，那些被她刻意压下的线索此刻顺着舌尖往上涌：陈砚之的香粉铺，左相旧部对香料的特殊癖好，还有苏若柔香囊里那枚裹着密信的珍珠...

"陛下若想引蛇出洞，不妨设个局。"她抬眼时眼波微转，"御书房要办香料试品大会的消息传出去，那些盯着"清越"二字的人，总得派人来探探虚实。"

赵顼指节抵着下巴，目光在她脸上转了两圈。

炭盆里的纸灰突然腾起，掠过他眉峰："你倒会挑地方。"

"御书房是陛下心腹之地。"苏婉儿声音轻却笃定，"他们若敢来，便是自投罗网。"

三日后的试品大会，御花园暖阁飘着蜜合香。

苏婉儿站在案前，看着十二盏青瓷瓶里的香料在阳光下泛着不同光泽。

她余光瞥见廊下扫叶的小太监——那是马侍卫扮的，腰间佩刀的轮廓在粗布下若隐若现。

"这是南海的龙涎香。"她拈起银匙拨了拨瓶中暗褐膏体，"取豆大一点焚上，能香透三重殿。"

话音未落，人群里突然传来瓷器碎裂声。

苏婉儿转头时，正见个灰衣仆役踉跄着撞翻了最末那盏瓶子——本该是月白色的茉莉粉，此刻撒在地上却泛着诡异的青。

"拿下！"

马侍卫的断喝几乎与苏婉儿的惊呼声同时响起。

他从廊下掠来的身影快如惊鸿，反手扣住仆役手腕的瞬间，腰间佩刀已抵住对方咽喉。

仆役喉结滚动两下，突然嘶声喊："大人饶命！

是陈公子让小的换的...他说要在"清越"面前栽个大跟头！"

"陈公子？"苏婉儿眯起眼，"哪个陈公子？"

"城南香粉铺的陈砚之！"仆役额头冷汗直淌，"他说左相大人的旧部还在六部当差，只要坏了这试品大会，就能...就能..."

"就能让朕误以为清越无能，从而收回对苏家的恩宠。"赵顼的声音从暖阁门口传来。

他负手而立，龙纹暗绣的玄色锦袍在风里翻卷，"马侍卫，带他去诏狱。

方公公，传朕口谕——陈延年即刻来见。"

夜漏更深时，御书房的烛火换了三回。

苏婉儿望着案头新呈的供状，上面"左相旧部六部"等字眼被朱砂标得触目惊心。