汉孝灵皇帝光和四年公元181年，后宫发生了一件大事。皇后何氏毒死了孝灵皇帝刘宏极为宠爱的王美人，而这王美人就是东汉最后一个皇帝孝献皇帝刘协的生母。何皇后毒杀了王美人刘宏自然很生气，按照常理，这样恶毒的妇人，不杀了，也该废了不是没有先例，刘宏的第一任皇后宋氏就是被他废后忧郁而死的，但事实是何氏不但没事，而且身体倍棒吃嘛嘛香，在刘宏死后还成为了太后不过后来也不得好死，报应啊，这究竟是怎么回事呢？这就得听我慢慢道来了。

据资治通鉴记载，何氏毒杀王美人后“帝大怒，欲废后诸中官固请，得止。”中官就是宦官，何氏毒杀了刘宏极为宠爱的王美人，为何在诸多宦官求情后竟使他竟没敢处罚她？这就要从刘宏的成长历程与性格说起了。

刘宏能登上皇帝位，是幸运的。

孝桓皇帝刘志虽然三十六岁而终，但身后并无子嗣，年轻的窦皇后桓帝死后被尊为太后及其父亲窦武，把继承人的年龄设定在少年段。刘宏的曾祖父是河间王刘开，父亲解渎亭侯刘苌与桓帝刘志是堂兄弟，刘宏是桓帝的亲堂侄，当时只有十二岁。

刘宏能登上皇帝位，又是不幸的。

桓帝留下的是一个千疮百孔的社会。外戚跃跃欲试地准备统理朝政，宦官虎视眈眈地觊觎着皇权，士人的不平之鸣，遍野的饥民之声，合奏成一曲悲哀的末世之歌。

桓帝永康元年公元167年，刘儵以光禄大夫身份与中常侍曹节带领中黄门、虎贲、羽林军一千多人，前往河间迎接刘宏。建宁元年公元168年正月二十日，刘宏来到夏门亭，窦武亲自持节用青盖车把他迎入殿内。第二天，登基称帝，改元为“建宁”。

这样，刘宏便懵懵懂懂地由一个皇族旁支已经落魄了的亭侯子弟，摇身一变而为万乘之尊。

就在刘宏登基的同年公元168年，外戚与宦官的斗争便不可阻遏地爆发了！在窦武眼前，最大的绊脚石，就是那些该死的宦官们，自从第一次党锢之祸桓帝时后，宦官擅权的局面愈加强烈，现在窦武掌了实权，当然容不得那些死宦官与他争权，于是他启用了第一次党锢之祸后被罢官的名士陈蕃等，密谋诛杀宦官，结果保密工作没搞好，反而被宦官所杀。这就是第二次党锢之祸。

说起陈蕃，世之名士，当时官居太傅录尚书事东汉时太傅称为上公，位在三公之上，掌管国家政事。据说宦官政变时，陈蕃闻讯，老爷子年过八旬带着自己的属官和几十个太学生手无缚鸡之力的儒生拔了刀剑就冲入承明门，到尚书门因寡不敌众被擒老爷子有廉颇之勇，血气方刚啊，当日遇害。你想象一下那个场景，一个八十的小老头，带着一帮小秀才，跟一帮五大三粗的士兵干仗秀才遇到兵啊，那就跟鸡蛋碰石头一样嘛，更何况还是几十个鸡蛋碰几千块石头！焉能不碎啊！

第二次党锢之祸后宦官集团消灭了外戚，禁锢了党人，由此宦官一家独大，宦官专权达到了顶峰。由于没人可以节制他们刘宏已成为他们手中的傀儡和他们因生理缺陷而产生的变态性格，宦官们开始胡作非为！

在政治上，他们挟主专权，在全国范围内实行宦官集团的独裁统治。只要对他们稍有不满，他们就诬告陷害，或流放禁锢，或罢官下狱，或杀身灭族，无所不用其极在经济上，兼并土地，恨不得天下所有的良田美地、山林湖泽都占为己有，杀人越货，巧取豪夺，与强盗无异在生活上，腐化糜烂，挥金如土。

面对宦官的恣意妄行，刘宏感到无能为力。自然也不能对因宦官扶植而上台的何皇后怎么样了。他对王美人的情意从他追忆王美人而写的追德赋、令仪颂来看应该不会是假的，而且他临死前，把立刘协的愿望嘱托给大权在握的蹇硕，也说明他对王美人还没忘情！

既然宦官们喜欢专权用事，只要这些奴才们把自己的生活料理好了，刘宏也便乐得个恬然自得既然宦官们能够放手做事，只要这些奴才们变着法让自己玩好了，刘宏也便只想着敛财玩乐。