茶道一关后，高烧不退三日。窄房内闷热如蒸笼，被褥早已汗透。松鹤庄医师老郑每日来扎两次针，手法极重，银针扎入肌肉，痛得我牙关紧咬。一碗苦得发涩的黑药，几乎呕出胆汁。

第四日拂晓，烧退，神智恢复。推窗，残星隐约，东方泛起鱼肚白。远处传来松鹤庄弟子的早课声，刚劲有力，整齐划一。

房门被推开，飞鹰老人出现在门口。他着一身灰布长衫，腰系麻绳，鹰钩鼻下两撇八字胡略显斑白。背微驼，却无一丝老态。目光锐利，如同刀尖在我脸上一扫。

"能起身否？"他声音嘶哑，像许久未曾开口。

"能。"我撑起身子，骨节咔咔作响，小腿肌肉因久卧而发软。

老人上下打量我一眼，目光停在我的双手上。他忽然从袖中抽出一副纸牌，往桌上一抛。牌面展开，整齐如排兵布阵。

"第三关：不触碰纸牌，完成洗牌控牌。"

我愣住。不触碰？这怎么可能？表叔教我的罗甲门赌术，无不是靠手指翻飞取胜。不碰牌面如何洗牌控牌？

"老人家，这不合常理。人不碰牌，牌怎会动？"

飞鹰老人眼中闪过一丝冷光："合你常理便是常理？井底之蛙，天地之大可知否？"他右手袖口微抖，桌上纸牌忽然无风自动，在空中划出一道优美弧线，重新叠成一摞，整齐得如同从未移动过。

"影子门三字，因何为"影"？"老人冷笑道，"不明此理，何谈入门？"

我正欲发问，他已转身离去："一个月期限，不得不及。想不通，立刻收拾包袱离开。"

屋门被狠狠摔上，震得桌上纸牌微微一颤。

三日后，身体基本复原。

清晨，我在松鹤庄后院一角摆了个小案，上置纸牌。这处避开主院，少有人来。几株老梧桐遮天蔽日，地上青苔湿滑，空气中飘着一股霉味。

深吸一口气，屏住，然后对着牌面缓缓呼出。

纸牌纹丝不动。

一连尝试数十次，改变角度，调整呼吸力度，牌面依然安稳如山。

"土法炼钢？"

冷不防背后传来嘲讽声。回头，陈明倚在梧桐树下，左手持一柄白纸扇，不紧不慢地摇着。他今日穿一袭水蓝长衫，束发如峰，眉宇间带着与年龄不符的沉稳与傲气。

"来了大半月，也摸不清门道，北方人就是粗鄙。"陈明阴阳怪气道，目光如刀刮过我脸庞，"师父怕是糊涂了，竟肯收你这等废物。"

我攥紧拳头，又慢慢松开。这是松鹤庄，我若冲动，便正中下怀。

"陈师兄过奖，在下愚钝，还需多加努力。"我拱手，尽量使语气平和。

"哼。"陈明冷笑一声，"罗甲门的杂碎，也配学我影子门绝学？一个月后见分晓。"

说罢，袖袍一甩，大摇大摆离去。

我回转桌前，继续尝试。这一日，尝遍各种呼气吸气、鼓腮努嘴、呼吸吐纳，全无半点效果，连牌角都未曾抬起。

午后，老人不知何时出现在院中。远远看着我的一举一动，目光如炬，却不言语。我硬着头皮继续实验，时而偷眼去瞧。那老人就如一尊石像，一动不动，仿佛与那古梧桐融为一体。

黄昏时分，饥肠辘辘，额头冒汗，却毫无进展。

"杂耍而已。"老人终于开口，声音干涩如树皮摩擦，"你表叔可曾教过半分真本事？"

"老人家，能否指点迷津？"我拱手作揖，暂时放下尊严。

"自悟自得，方为真传。"老人冷哼一声，径自离去，留我一人茫然无措。

接连七日，我尝试七种方法：

风力引导：用折扇悄悄引风，试图带动纸牌移动。结果风力过大，反将牌吹散。

细线牵引：偷来几根蚕丝，系于指端，牵引纸牌。被老人一眼识破，讥讽道："影子门岂是江湖杂耍？"

铁砂吸引：从厨房偷来铁屑，粘在牌背，试图以磁铁引动。不仅弄脏了纸牌，还被厨子揪住骂了一顿"偷油盗盐的贼"。

每次尝试，必有三两个师兄弟"恰巧"路过，冷眼旁观，窃窃私语。更可恨的是陈明，几乎每日下午都会带着几个跟班前来"视察"，言语间尽是讥讽。

"北方蛮子，连个纸牌都控不了，还妄想学影子门？"

"师父竟收这等废物，真是松鹤庄一大败笔。"

"一个月后，看他灰溜溜滚回北方。"

我咬紧牙关，强忍怒火，一声不吭。心中却暗暗较劲：老天爷，宁叫我死，不叫我输给这帮阴阳人！

到了第十日，整个人已是心浮气躁。影子门不触牌之术，究竟是何道理？难不成真有隔空取物的神功？那老顽固存心刁难，给的任务根本无解！

这晚，我躺在小榻上辗转难眠。窗外蟋蟀长鸣，偶尔有夜间练功的弟子脚步声从远处传来。松鹤庄规矩甚严，丑时一刻后，任何人不得高声言语，违者罚抄《松门心法》十遍。

忽然，一阵窸窸窣窣的声音从门外传来。我警觉坐起，轻手轻脚走到门前，猛地拉开房门。

空无一人。

低头一看，门缝里塞着一张字条，纸张泛黄，边角有些破损。打开一看，上书龙飞凤舞八个字："思多致惑，观水知影。"

字迹苍劲有力，笔锋如刀，想必出自老人之手。这老头葫芦里到底卖的什么药？字里行间也透不出半点真义。

第十一日凌晨，天还未亮，我便来到松鹤庄后山小池塘。这水池约有一丈见方，周围杂草丛生，荒废已久。池水清澈，水底铺着细密鹅卵石，在晨曦微光中隐约可见。