瓦溪县原衙役夏易的亲随李季升任瓦溪县捕头，瓦溪县原捕头曹壮升任瓦溪县丞，瓦溪县原县丞（从七品）夏易升任羌族镇抚使（正七品）……

瓦溪县所有人原本都认为县丞夏易应该接任瓦溪县令的，美髯公殉职，立下大功的县丞夏易接任县令一职理所当然。朝廷的贵人们或许不会看出这个任命的玄机，但瓦溪县当地人谁看不出这个任命实际是明升暗降，战乱刚刚平息，谁知道烽火何时再起，就算不升职，在坚固城墙保护下的瓦溪县当个县丞也比厚谷关外无边林海山下羌族镇抚使来得好。

夏易拿着新的任命书，吏部的红色大印赫然入目，他隐约明白自己一个启学书院的毕业生为何会来到万里之外的边疆任职，为何立下大功却被派到关外和羌族蛮人打交道，吏部有鬼在做手脚啊。

厚谷关外的羌族领地上的夏国兵士在战乱中或死或逃，原镇抚使的脑袋在夏国大军追击郑国溃兵路过时才被从旗杆上摘下来。朝廷的任命书允许新任镇抚使自行招募五百人一同前往。此战夏易虽说在城中百姓中立下威望，可谁愿在此战乱刚息之际去那未可知之地。

夏易在城中很高挂招兵旗三日才募得五十余人，都是此战中家人皆亡或原本就单身的光棍汉，这些人无后顾之忧，又感恩于夏易守城维护百姓性命，便誓命追随夏易。若非夏易的三哥如今的瓦溪县驻军统领夏天从军中派了一百军士随同，夏易真不知自己如何去那羌族领地镇抚。