愤怒、绝望、不敢置信……各种情绪跟山洪暴发似的，瞬间在人群里头冲撞开来。那些个先前还做着发财梦，指望着鬼子三带回白花花大洋的村民，此刻跟从云彩顶上被人一脚踹进了无底深渊，眼前一阵阵发黑，天旋地转。

“鬼子三！你个狗娘养的！当初说得比唱得还好听！什么狗屁大药商，出手大方！闹了半天，是合起伙来坑咱们的血汗钱！”一个膀大腰圆的汉子，眼珠子瞪得血红，蒲扇般的大手一把薅住了鬼子三的破衣领。

“就是！要不是你这个挨千刀的在村里头煽风点火，挑拨离间，咱们能着了这个道？！”

“把咱们的药材还回来！把钱吐出来！”

村民们彻底失了控，将鬼子三团团围在当中，唾沫星子跟下雨似的，几乎要把他活活淹死。

鬼子三吓得三魂丢了七魄，连滚带爬地想往人群外头钻，嘴里含糊不清地辩解：“冤……冤枉啊！各位叔伯兄弟！俺也是让那姓金的给蒙了！俺哪晓得他是这种黑了心肝的王八蛋！不信……不信你们瞅瞅，这是他当初给俺的定金，就这么几块，俺一文钱都没敢动！”他抖得跟筛糠似的，把那几块银元高高举起，想证明自个儿的清白。

可这几块孤零零的银元，在村民们损失的那一大批药材面前，简直就是个天大的笑话，更是火上浇油！

“就这么点儿？打发要饭的呢？！”

“你当咱们都是睁眼瞎不成？你肯定拿了大头，把咱们当傻小子卖了！”

鬼子三的辩解，非但没能浇灭村民们的怒火，反而让那火烧得更旺了。几个平日里就性如烈火的村民再也按捺不住，沙包大的拳头雨点般地砸在了鬼子三身上。

“哎哟！别打了！真不是俺干的！”

“饶命啊！俺再也不敢了！祖宗十八代都饶了俺吧！”

鬼子三被打得鼻青脸肿，在地上抱头鼠窜，哭爹喊娘，那副狼狈不堪的德行，别提多凄惨了。

百草堂院里，林楚钦正给龙血藤松土，村口那动静，隔着老远都听得真真切切。

他手上动作略微停顿了一下，随即恢复如常，脸上没啥特别的表情。这一出，他早就算到了。

有些人啊，不撞个头破血流，是不会明白好赖话的。

高老三从外头快步走了进来，脸上带着几分解气，又有些凝重：“老板，鬼子三那小子，让人给揍得跟猪头三似的，怕是没个十天半月下不了床了。”他凑近了些，压低了嗓门，“我派去盯着他的人回报，金掌柜跑路前一天，鬼子三偷偷摸摸去县城见过他，俩人在个不起眼的小酒馆里嘀嘀咕咕了大半个时辰。出来的时候，鬼子三怀里揣了个沉甸甸的钱袋子，比他拿回村里那几块大洋，可要鼓囊多了。”

林楚钦放下手里的小锄头，拍了拍手上的泥土。

原来是这么回事。这鬼子三，不单是蠢，还是个贪心不足的货色，让金掌柜用点小钱就给钓住了，合起伙来坑害乡亲们的血汗。