献帝亲自率銮驾出城迎接，并下诏授予曹操“赞拜不名，入朝不趋，剑履上殿”的殊荣，与汉初名相萧何待遇相同。

从此，曹操的威名震慑内外，权势达到巅峰。

这消息传到汉中，立刻惊动了汉宁太守张鲁。

张鲁原是沛国丰县人，他的祖父张陵曾在西川鹄鸣山中编造道教经典迷惑百姓，人们都非常敬重他。

张陵去世后，他的儿子张衡继承了这套做法。

百姓若要学习道法，需献米五斗，因此张家被人称为“米贼”。

张衡去世后，张鲁又继续推行此法。

张鲁在汉中自称“师君”，学道之人称为“鬼卒”，领头的称“祭酒”，若统领人数较多，则称“治头大祭酒”。

张鲁治下以诚信为本，严禁欺诈。

若有人生病，则设坛令病人独自居于静室中反省自己的过错，亲自坦白认罪，然后由人代为祈祷。

负责祈祷的人称为“奸令祭酒”。

祈祷的仪式是写下病人的姓名，认罪的内容，制成三份文书，称为“三官手书”：

一份放在山顶奏报天神，一份埋于地下奏报地神，一份沉入水中奏报水神。

完成仪式后，病若痊愈，需献米五斗以表感谢。

此外，张鲁还设立“义舍”，舍内备有米、柴、肉等供人使用，过路人按需自取，多取则会遭天谴。

在他的统治下，境内若有人犯罪，初犯会被宽恕三次，屡教不改者才受刑罚。

所有地区不设官吏管理，全由祭酒统辖。

张鲁就这样雄踞汉中长达三十年。

朝廷因汉中地处偏远难以征讨，只得任命张鲁为镇南中郎将，兼任汉宁太守，保持表面臣服与贡纳。

当年，张鲁听闻曹操击败西凉军队，威震天下，便召集众人商议道：