刘元斌更明白，他现在之所以活着，是因为雎州袁家背上杀朝廷大员的罪名，现在河南，在野外要一个人无声无息的死，太轻松了。

没有大军护卫，他定会死于路。

刘正与刘元斌相视一笑。刘元斌笑得都很勉强。

刘正说道：“刘公公，你可要想明白。我们不想杀你，但你如果不识趣了。我只好在城中找人。”

“找人？”刘元斌一愣。

“找一个，无牵无挂，愿意刺杀朝廷大员的人。”

刘元斌一愣，浑身冒冷气。直接透心凉。这分明是死亡威胁。但是刘元斌能混到这个位置，也不完全是无能之辈，咬牙说道：“你来吧。咱家就不信了。宫中知道我的死讯，能够放过袁家。”

“你不怕死。”刘正拔出了匕首。

“怕-----”刘元斌咬着牙，即便心中怕极了。依旧坚定：“但我更怕白死。”

两边僵持住了。

忽然外面传来声响。有人来报：“河南巡按高名衡高大人在城外，要进城。”

“高大人？”袁枢大喜过望。

而今双方已经成了死结。

高名衡是能够解套的人。

高名衡是河南巡按御史，虽然是区区七品官，但是代表皇帝，有钦差的身份，与普通地方官，不能以级别论处。崇祯尤其喜欢，从巡按御史直接提拔成巡抚。

因为巡抚看似是一省长官，但是他最重要的是都察院加衔。也就巡抚是中央派出官员，不是地方官序列。巡按与巡抚是一样的。

袁枢很清楚，高名衡决计不希望刘元斌死在这里。真要闹出这么大的事情，那就不是雎州袁家的事情了。是整个河南省的事情。

同样，高名衡决计不希望刘元斌对雎州袁家下手。

因为袁家在雎州的情况，在河南并不是特例。而是普遍现象。河南乱起，县衙府衙才有几个人？要抗击流寇，就需要士绅大户出力。就如雎州，如果没有袁家，单单靠州府的力量，早就被攻破了。

而今刘元斌灭袁家，其他地方士绅大户会有什么反应？

都不好办。

高名衡四十岁出头，为方正严肃，一进来，扫过所有人。说道：“你们先出去，我与刘公公谈谈？”

心中暗自松了一口气。知道事情还没有发生到不可挽回的地步。

等所有人都出去之后，高名衡厉声对刘元斌说道：“如果不是我恰巧来督促刘公公进军，刘公公就死在这里了。”

“高大人，何出此言，袁枢绝不敢杀我？”

“是吗？”高名衡说道：“刘公公，可记得永城刘超？”

刘元斌沉思片刻，说道：“有点印象，好像走了宫里的关系，在天启朝当过贵州总兵官。”

高名衡说道：“他派人杀了同城蔡御史等士绅十几家，占据了永城县衙，已然造反了。”

“什么？他怎么敢？”

“他怎么不敢？”高名衡说道：“刘公公，多次来往河南，难道不知道现在的河南是什么情况？贼乱以来，各县都要招募壮丁守城，而县衙才几个钱，只能向士绅大户募捐，但是这钱是那么好拿的，可以说而今河南各州县，士绅大户各具兵马。甚至比一些土贼还厉害。真逼急了。袁枢难道不敢做刘超第二吗？”

“那时候，公公当何以自处？”

刘元斌彻底服气了。

如果这话，让袁枢，刘正说。刘元斌只觉得是在恐吓，但是由高名衡来说，刘元斌就服气了。

毕竟高名衡是局外人。

“还请高大人救我。”