"不止如此。"杨怀玉压低声音，"这些契丹商队中，混杂着不少武士。他们很可能是冲着我们的军械库来的。"

韩琦眉头紧锁："扬州确实有一处重要的军械库。难道说......"

"说不定这次暴乱，就是为了转移我们的注意力。"赵明远接过话头，"他们真正的目标是军械库。"

杨怀玉点头："所以我准备亲自带一队人马，暗中随行。一旦发现契丹人有异动，立即截击。"

"好！"韩琦当即拍板，"我们明面上去处理暴乱，将军你就负责盯着那些契丹商队。"

队伍刚要出发，又见一个熟悉的身影匆匆赶来——是李若兰。

"赵掌柜，"她递上一封密信，"这是我刚收到的消息。扬州城内，已经有人秘密囤积了大量兵器。那些闹事的人群中，似乎也混入了不少亡命之徒。"

赵明远接过密信，仔细看完，脸色更加凝重："看来，对方是有备而来啊。"

"无妨。"韩琦断然道，"兵来将挡，水来土掩。出发！"

马蹄声隆隆，队伍向南疾驰而去。春日的阳光照在他们的铠甲上，闪烁着耀眼的光芒。

这将是一场硬仗，但为了新政，为了大宋的未来，没有人会退缩。

队伍日夜兼程，第五天傍晚终于抵达扬州城外。远远望去，城内烟火缭绕，隐约可见几处黑烟升起。

"情况比想象的还要严重。"韩琦皱眉道，"必须连夜进城。"

就在这时，一个商人打扮的人从城门方向匆匆跑来，正是赵明远提前派去打探消息的手下。

"公子，城内已经乱成一团！"那人气喘吁吁地说，"盐商们纠集了上千名帮闲，在城内四处打砸抢掠。知府王守正虽然出面"调停"，但明显是在纵容他们。"

"百姓们怎么样？"赵明远急问。

"大部分百姓都躲在家中，但有不少穷苦人被盐商收买，加入了闹事的队伍。他们放出话来，说要是新政不撤销，就要血洗扬州城。"

韩琦冷哼一声："好大的口气！陈兄弟，你的人可打探到那些契丹商队的下落？"

陈半山点头："已经查明，他们分散住在城内几家大客栈里，表面上是来做生意，但暗地里频频与盐商接触。"

"军械库那边呢？"杨怀玉问道。

"有埋伏。"陈半山压低声音，"城内几条通往军械库的要道上，都藏着武装人员。"

韩琦思索片刻，很快做出部署："我们分头行动。我带一队人马从正门进城，直接去拜会王守正，吸引他们的注意力。杨将军你带人埋伏在军械库附近，一旦发现敌人行动立即截击。"

"赵掌柜和陈兄弟负责联络城内的商人和江湖义士，尽量分化瓦解盐商的势力。"

众人正在分派任务，忽然听见城内传来一阵喧哗声，紧接着就是急促的梆子声。

"不好！"赵明远脸色一变，"这是盐商行会的警讯，他们可能发现我们来了。"

"那就别等了。"韩琦拔出佩剑，"全军准备，即刻进城！"

夜色中，队伍分成几路，悄然向扬州城逼近。这座繁华的江南名城，即将迎来一场惊心动魄的较量。