“只要不声张、不暴露，服完兵役，拿着遣散费和退役证明，再攒几年钱，就能有机会出国，去南方沿海找个温暖舒适的地方。”赵泽铭说：“那里比残星离他们更远，家里人也会更喜欢那里。”

“我指的不是这个。”

马贺淡然道：

“你可以躲一辈子，你的家人们可以跟着你一辈子吗？”

赵泽铭解释：“南方行省更安全、治安更好，机会也多——”

“你没有梦想吧。”

“——没有。”

“爱好也没有吧？”

“没有。”

“那你凭什么觉得，”马贺瞥了一眼赵泽铭：“你的家人们就会跟你一样，没有梦想也没有爱好呢？”

赵泽铭坐起身来，罕见地露出不耐烦的神情：

“别开玩笑了，这是生死存亡的大事，如果不按照我说的去做，那么一定会惹来麻烦——”

“你凭什么替别人决定他们的未来？”马贺淡淡说道：“你的姐姐差点放弃出国留学是为了谁？你的养父养母，想把你培养成军官又为了什么？你的老师、对手们对你期待——你口口声声说着为他们好，确实如此，可你为他们考虑过吗？他们会喜欢背井离乡吗？”

“没有，你没有考虑过这些。你这个人，只会想着你自己。”

“你只会隐瞒自己，你不信任他们，但我理解，听你的描述和表现，想都能想到，你担心的那存在有多可怕。”

“你没见过他们。”赵泽铭摇摇头：“那是我连名字都不能提起的存在，就算说出口，除了我以外也无人明白那意思。”

“你寻求过帮助和庇护吗？”

赵泽铭摇头：“没人能够庇护我。”

“所以你就在一个普通的小商人家中苟延残喘吗？”马贺嘲笑了一句。

“并非如此。”

赵泽铭说着，仰起头。

马贺抬起头，忍不住说道：“多美丽的星空啊。”

在这原始森林和高原之上，星空显得尤其近，仿佛抬一下手就能把月亮捞下来。

星云缭绕，红绿交幻，流光溢彩，银钩细描，某颗星在千年前的一道光，在千年前的那一刻，或许它见证了帝王的登基，爱人的誓约——如今则照耀在两个平凡小人的肩膀上。

“有人给了我这双灰色的眼睛，让我去代她看看外面的世界。”

赵泽铭抬起手，在自己身上依次指着：

“这幅面孔属于另一个人，喜欢上这张脸的人，本应该喜欢他。”

“这颗心脏不会为任何人心动，因为他爱的人早已死去。”

“流淌在血管中的激流不会衰减，那个人永远会热情满满对待一切事物。”

“这里、这里、还有这里……”

除了大脑和脊椎，赵泽铭的手指划过了几乎身体上任何一个部位。

“我不是为了我而活着的。”赵泽铭说：“我本是没有理由活着的人，是他们给了我活下去的理由。”

马贺瞳孔一缩：“所以你身上没有突变物，也没有血管，是因为这具身体就——”

“嘘。”

赵泽铭示意噤声，淡淡一笑，说道：“天气挺好的，看看星星吧。”

“……如果是这样，那你会这么退避隐忍倒也正常。毕竟在你看来，你这条命归根到底，不是属于你自己的。”

马贺望着星空，突然说道：

“但你有没有想过，你现在的家人，到底是你的，还是他们的呢？”

赵泽铭的笑容凝固了。

“我更倾向于一个观点，活着的人，自然是要带着死者的心愿和寄托，努力的生存下去的。但是不论如何，你的人生终究是你自己的人生。”

马贺站起身来，蹲到赵泽铭跟前，拍了拍他的肩膀：

“我是个没文化的老兵油子，但我见过很多年轻人，因为父母长辈的所谓传统规训、宗教戒律、伦理纲常，导致他们明明身怀天赋，却泯然众人，盲目地考取功名，去做自己不喜欢的事情，娶自己不爱的人，一辈子既没有乐趣，也没有什么梦想。”

“他们被名为过去的锁链深深束缚着。再把这条锁链缠绕在他们的子女后代身上，于是枷锁和禁锢就一代代传递，将整个家族、社会、民族国家乃至文明都死死封锁起来，我们被教导尊敬死者和长辈，是因为他们爱你，希望你好，可不是让你成为他们的奴隶。”

“如果你真的有勇气去面对这残酷的未来，你真的在乎那些管爱你的人，你就应该站起来，从这儿开始，一点点爬上去。强化你自己，就像你学会我的屏息术一样，你要变得更强才是一个正常人的座位，纠集你的党羽和集团，死也要从那些追捕你的人身上咬下来一块血肉。”

“没用的。”赵泽铭摇头：“整个残星共和国对他们来说都不值一提，我去哪里寻找——”

“残星行省是不够。”马贺揪起赵泽铭的领子，沉声道：“一个统一的星瀚民族国家，曾经世界第三列强，东北半球之主，全世界十分之一的人口，够不够！”

“……够。”赵泽铭说：“就算他们再强，也不至于跟完全体的星环帝国对抗。”

“你想活着么？”

“比任何人都想。”

“那就去这么做吧。”

马贺的眼中燃烧着烈火，他兴奋地鼓舞着赵泽铭：“星瀚民族历史上，有五位开国君主，出身平民或者没落贵族，最差的一个，甚至是个穷得叮当响的穷光蛋——可到了最后，他们都开创了举世伟业，威震天下。”

他的语气是诚恳的。和影商那种循循善诱，不断利用声音和语气挑起人的欲望的情况，是截然不同的。

“在这个文明里，每当帝国分裂，天下纷争的时期，人们都会期望有一个领导者站出来，不论他的出身，不论他的相貌，甚至不论他的血统，只要他给了人们统一的希望，人们就会站出来加入他的队伍，并使得他的梦想化作现实。”

赵泽铭知道，面前的这个老军官，是真的期盼着他，对他予以厚望。

“我在你的身上，看到了这种可能。不论你是谁，来自哪里，只要你能够解救苍生百姓，人民就会把皇冠盖在你的头顶。而当你拥有了一个3800万平方公里、15亿人口、先进工业、顶级农业的庞大帝国，整个世界都将匍匐在你的阴影之下。你保护帝国的人民，帝国的人民就会倾尽全力保护你，你就能活，你背负的人就能活，你的家人就能活着！所有人都能活下去！”

马贺重重按着赵泽铭的肩膀，沉声说道：

“不论你出于何种居心，从现在开始，你，赵泽铭，就已经不再是那个边疆行省出身，血统不纯的破职高学生，你要把自己当做逐鹿天下、统一帝国的君王，你要去争夺、去变强、去打倒所有阻挠帝国统一进程的敌人。”

“属于我们这些前朝余孽的时代即将完全逝去——但你的传奇，才刚刚开始。”