营门外的小溪边，丧门神鲍旭正蹲在一块青石上，舀起浑浊的溪水冲洗手中那口门板宽的阔剑。

剑刃缺了两个小口，护手铜格里还卡着几丝暗红的碎肉，那是昨夜砍杀曹州恶少刘猊时留下的。

“痛快！真他娘的痛快！”

鲍旭用衣袖抹了一把阔剑，冲着旁边正在包扎小腿擦伤的赤发鬼刘唐咧嘴直乐：“刘大哥，昨夜你是没瞧见那小畜生求饶的熊样，还想拿十万两脏银买命！俺老鲍十八剑下去，替任城那十三岁的小闺女和韩伯龙兄弟出了口恶气！”

刘唐系紧麻布带子，刚要搭话，溪畔山道上忽然传来一阵整齐沉重的马蹄声。

十余名手持黑漆军棍的军法司校尉簇拥着一骑快马停在溪边，马背上的军法总监韩世忠一身玄甲，面沉如水，腰间长剑未出鞘，那股子从西北尸山血海里带出来的煞气却让鲍旭脖子一缩。

“鲍头领，好大的威风。”韩世忠居高临下看着鲍旭，声音冷硬。

鲍旭站起身，挠了挠乱糟糟的鬓发，瓮声道：“韩总监，俺昨夜杀的可是刘豫那狗贼的独苗，半个百姓也没碰，不曾犯你的军规吧？”

“阵斩恶贼刘猊，记你一功。”

韩世忠翻身下马，从怀里摸出一本记功册翻开，话锋却陡然一转：“但昨夜四更追击之时，呼延将军命步军左营守住西山口截杀溃兵，你鲍旭贪图砍人痛快，私带本部二百人脱离军阵追出三里地，致使曹荣与刘豫从西山口漏网逃脱！无令擅离战位，按律当杖四十！”

刘唐吓了一跳，连忙上前抱拳求情：“韩总监息怒！鲍旭兄弟也是为了给韩伯龙大哥报仇心切，况且他昨夜连斩三十多级，功过相抵，这四十军棍……”

“军法如山，功是功，过是过，混为一谈还叫什么王师？”

韩世忠看也不看刘唐，目光钉在鲍旭那张黑脸上：“念你初犯，又斩了刘猊，死罪可免，军棍暂记账上。大都督有令，罚你鲍旭卸去先锋差事三日，去后营背负韩伯龙头领与五百护粮弟兄的骨灰坛，徒步行军至蒙阴城下！你服是不服？”

换作往日，鲍旭这等在枯树山杀人不眨眼的魔王早跳起来骂娘了。

可听到“韩伯龙骨灰坛”六个字，鲍旭脸上的凶悍瞬间散得干干净净，他把阔剑插回背后剑鞘，重重一抱拳：“韩总监罚得对！俺老鲍认罚！这就去背韩大哥上路！”

韩世忠脸色稍霁，点了点头，翻身上马径直离去。

大营西侧的伤兵帐内，一股浓重的草药苦味混着艾烟弥漫开来。

刚升任步军先锋拔营都统的病关索杨雄，左肩缠着厚厚的白麻绷带，走路依旧没有半点声息，手里捧着一只沉甸甸的木匣子，与石秀一前一后掀帘走了进去。

矮榻上，胸骨塌陷的石勇已经被安道全用夹板固定住胸廓，正半躺着喝稀粥；旁边铺位上的乐和也已苏醒过来，脸色白得像纸，脖子上缠着细布，一双眼睛却格外清亮。

瞧见杨雄和石秀进来，乐和挣扎着想要起身，石秀慌忙快步上前按住他的肩膀：“好兄弟，快躺着别动！你肋骨和后背的伤口刚用羊肠线缝上，崩开了线，安神医非拿刀劈了我和杨雄哥哥不可！”

乐和顺势靠回枕头上，张开嘴，冲着杨雄笑了笑：“杨大哥……昨夜的大捷，俺在帐子里都听弟兄们说了，多谢你替俺宰了那个射冷箭的易宇森……”

声音一出，帐内几人俱是一怔。

往日里乐和的嗓音清亮圆润，唱起曲来能穿云裂石；可如今他发出的声音却干涩粗粝，像是两块生锈的砂石在暗夜里互相摩擦，每一个字都带着拉风箱般的沙哑气音。

石勇端粥碗的手抖了一下，眼圈瞬间红了，别过头去狠狠抹了一把眼睛。

乐和自己倒像是早有预料，摸了摸缠满白布的喉咙，沙哑着笑道：“石哥哥哭啥？安神医说了，能捡回这条命，全赖大都督赐的仙家灵液和那只破铁喇叭。嗓子哑了怕什么？往后俺唱不得瓦舍里的细曲儿，正好扯着这破锣嗓子给咱们梁山儿郎喊杀助威，听着更带劲！”

杨雄看着这个死里逃生却毫无颓唐之气的青年，微黄的脸庞上闪过一丝极少见的动容。

他没有说什么漂亮话，只是默默打开手里的木匣，从大都督刚赏赐的百两黄金里取出两锭十两重的赤金，一锭放在乐和枕边，另一锭放在石勇榻前，剩下的八十两，他转手递给了旁边的石秀。

“这一趟，五十名夜行弟兄折了七个。”杨雄声音低沉，“秀弟，你替哥哥把这八十两金子分给那七家的父母妻儿，再买些好酒，去韩伯龙兄弟灵前祭奠一番。”

石秀接过木匣，重重点头：“哥哥放心，我省得。”

此时，大营正中的帅帐之内，气氛却又是另一番光景。

李寒笑一身玄色锦袍端坐主位，案头摆着一方端溪墨砚，身侧神犬伏地，烈鹰栖架，关胜、呼延灼、武松、罗彦之分立两旁。

帐中空地上，东京金枪班教头徐宁已被卸去了头盔，绯红战袍被泥水染得斑驳不堪，发髻散乱，双手虽反剪捆着牛筋绳，脊梁却挺得笔直。

“徐宁，昨夜瓮城与山口两战，你服是不服？”

白袍银甲的罗彦之手按长枪，年轻气盛的眉宇间满是傲气：“你莫以为我梁山只靠火器诈术赢你！若你不服，大都督开恩放开你的绳索，还你金枪，我罗彦之与你在营外平地上步马各战五十合，叫你死个明白！”

徐宁抬起眼皮，扫了一眼杀气逼人的罗彦之，昨日在瓮城交手十余合，他已知这白袍小将的罗家绝命枪狠辣诡异，绝不在自己之下。

徐宁惨然一笑，闭上双眼，昂首道：“败军之将，何敢言勇？李大都督用兵如鬼神，既以重盾破某钩镰枪，又以奇兵夺某望楼营门，徐某输得无话可说。只是徐某世代受皇家厚恩，老母、弱妻与未满周岁的幼子皆在东京汴梁，今日既落入诸位之手，断无背主求荣、连累满门老小被高太尉抄斩之理！唯求大都督赐徐某一刀，全某名节！”

帐内众将面面相觑，武松冷哼一声，手按腰间新得的那对百炼寒铁戒刀，便想上前说话，却被主位上的李寒笑抬手止住。

李寒笑看着一心求死的徐宁，非但没有动怒，反而站起身来，提着一口短匕走下帅台，来到徐宁身后，手腕一翻，嗤啦一声割断了捆绑徐宁的牛筋绳索。

徐宁一愣，揉了揉勒出深紫色血痕的手腕，戒备地退后半步：“大都督这是何意？”

“来人，把徐教头的雁翎金圈甲与钩镰枪呈上来。”

两名亲卫当即抬着那杆纯金混精钢打造的钩镰枪走入帐中，李寒笑单手提起长枪，顺手一送，枪托稳稳落入徐宁怀里。

“徐教头乃是知兵重义的真汉子，念及京师老母妻儿，不肯轻降，此乃人之常情，我李寒笑岂能夺人所志，强逼好汉做那不孝不义之人？”

李寒笑负手而立，坦然迎着徐宁惊疑不定的目光：“我不杀你，也不逼你入伙。你既有伤在身，便在我军中安心住下，不设监牢，不派看守，这杆金枪你也自己收着。呼延将军昔日亦是东京将门宿将，你们二人旧相识，正好叙叙旧情。”

队列中的呼延灼当即哈哈一笑，走上前来拍了拍徐宁的肩膀：“徐家兄弟，我家大都督心胸似海，绝非虚言！想当初呼延某在济州兵败被擒，也是如你今日这般一心求死，后来高俅那厮在京师要害我满门，还是大都督派石秀与乐和兄弟万里奔袭，将我一家老小从东京火坑里救了出来！走走走，哥哥帐里有好酒，咱们哥俩先喝三百杯再说！”

徐宁握着失而复得的祖传宝甲，原本紧绷赴死的一口气顿时泄了个干净，看着神色坦荡的李寒笑，又看看红光满面的呼延灼，胸中五味杂陈，半晌，只得冲着李寒笑深深一揖：“大都督不杀之恩，徐某铭记。只是未明去留之前，徐某绝不替梁山出一谋、杀一人！”

“一言为定！”李寒笑朗声大笑，“不仅如此，明日我军兵临蒙阴城下，徐教头还可骑马在阵后观战，亲眼看一看，你誓死效忠的那位项大招讨，究竟是个什么货色！”

……

三十里外，蒙阴县城。

这座依山而建的石头县城早已四门紧闭，城头上插满了徐州本镇的刀枪旌旗，两万名养精蓄锐的徐州精兵披甲执锐，将城防围得如铁桶一般。

辰时刚过，一队不足两千人的残兵败将，拖着伤残的躯体，狼狈不堪地逃到了蒙阴城西门外。

正是死里逃生的宋江、吴用、秦明、花荣，以及从另一条山道绕路汇合的曹州都监刘豫与曹荣。

刘豫趴在马背上，花白乱发上沾满枯草泥浆，胸前铁甲全是昨夜自己吐出的干涸黑血，眼神呆滞得像个活死人；花荣左臂的夹板昨夜为了救宋江彻底崩碎，整条左袖血肉模糊，全靠秦明在旁扶着才没栽下马来。

宋江抬头望着高耸的城墙，心中忐忑到了极点——前几日在青州城下，慕容彦达闭门放箭的一幕还历历在目，若是项元镇也翻脸不认人，他们这群人今日便真成了荒野孤魂！

谁知城头上的守将探头看清旗号，非但没有放箭，不多时，沉重的城门竟伴随着嘎吱吱的声响敞开了一道缝隙，吊桥缓缓放下！

彭城节度使项元镇一身黄金锁子甲，竟亲自带着百余名亲卫迎出城门洞，老远便满脸悲戚地张开双臂，抢步上前一把攥住了宋江和刘豫冰凉的手！

“哎呀！宋义士！刘都监！你们可算平安归来了！本帅昨夜在城中听闻九曲山口火起，急得一夜未曾合眼，正要点齐本部兵马出城接应二位呢！”

项元镇眼圈微红，拍着两人的手背嘘寒问暖，做足了礼贤下士、同仇敌忾的统帅姿态。

宋江大喜过望，感动得热泪盈眶，纳头便拜：“多谢招讨相公收留活命之恩！”

刘豫也像是抓住了救命稻草，一把抓住项元镇的甲袖，老泪纵横地嘶吼道：“大帅！我儿刘猊昨夜断后，被梁山贼寇鲍旭碎尸万段了！求大帅借老夫一万徐州精兵，老夫要去跟李寒笑拼命啊！”

“刘都监节哀，报仇之事，进城从长计议！快，迎诸位将军入县衙歇息，两千弟兄留在西门瓮城领粮安顿！”

项元镇热情地搀扶着刘豫与宋江走入城中，吴用与曹荣跟在后面，看着街道两侧密密麻麻、手按刀柄的徐州甲士，两人对视一眼，心头同时掠过一丝不安。

一行人刚踏入蒙阴县衙正堂，还没等端起桌上的热茶，忽听得堂外传来“哐当”一声巨响，县衙两扇包铁大门竟被重重关死落锁！

紧接着，堂前屏风后转出三百名手执利斧长刀的徐州刀斧手，寒光闪闪的兵刃瞬间将宋江、吴用、秦明、花荣、刘豫、曹荣六人死死围在堂心！

“项大帅！你这是何意？！”

爆炭脾气的秦明脸色大变，顾不得右肩与左腰的伤势，猛地抄起靠在椅边的浑铁狼牙棒横在胸前；花荣也强忍剧痛，右手拔出腰间佩剑护住宋江。

而刚刚还满脸悲悯温情的项元镇，此刻已慢条斯理地走上正堂主位，用一块丝帕仔仔细细擦了擦刚才握过宋江和刘豫的双手，随即像扔脏东西一样将丝帕丢进炭盆里，脸上的笑容瞬间消失得无影无踪，只剩下封疆大吏的森然威严！

“何意？秦明，本帅还要问你想干什么！在招讨使大堂动兵刃，你想造反不成？！”

项元镇猛地一拍惊堂木，震得茶盏乱跳，指着堂下众人厉声喝道：“刘豫！宋江！你们可知罪？！”

刘豫气得浑身发抖，指着项元镇骂道：“项元镇！昨夜是你听闻鹰嘴关失守，未曾知会老夫一声，便带着两万徐州兵连夜弃营逃跑，害得老夫与徐教头孤立无援，害死我儿刘猊！你如今倒恶人先告状，问老夫何罪？！”

“放肆！”

项元镇冷笑一声，从袖中抽出一封早已写好的军令文书摔在地上：“本帅昨夜乃是奉密报回防蒙阴粮道重地，临行前曾留令命你们紧守营盘，不可轻出！可你们呢？宋江麾下护卫不力，致使御前神射易宇森将军在望楼遇刺殉国；刘豫你只顾私带亲兵护着你那残废儿子逃命，不救友军，致使高太尉爱将金枪班徐宁教头陷于贼手！短短一日一夜，连折朝廷两员大内上将，丢了鹰嘴关与九曲山口全部军资！这桩泼天大罪，高太尉与官家怪罪下来，你们有几个脑袋够砍？！”

宋江吓得脸色惨白，双膝一软跪倒在地：“相公明鉴！昨夜实乃梁山贼子杨雄水性奇佳，顺溪水潜入刺杀，非我等不尽力啊……”

“不必跟本帅狡辩，留着话将来跟东京大理寺说去吧！”

项元镇一挥手，语气冰冷得没有半点商量余地：“念在眼下强敌压境，本帅暂不取尔等首级。自即刻起，刘豫麾下那一千三百曹州残兵，与宋江麾下七百青州残兵，全部收缴旗号，打散编入我徐州军四门滚木擂石营充当辅兵！至于你们几位，卸下兵甲，去城南废驿馆闭门思过，没有本帅手令，谁敢踏出驿馆半步，格杀勿论！”

“你——！项元镇，你夺老夫兵权，还要软禁老夫？！”刘豫目眦欲裂，拔刀欲冲，却被十余杆长枪直接抵住了咽喉。

吴用在后头死死拉住暴怒的秦明，三角眼飞快一转，深知好汉不吃眼前亏，忙替秦明卸下狼牙棒，躬身道：“一切全凭大帅发落，我等这便去驿馆听候差遣。”

待刀斧手将满肚子怨毒的刘豫、宋江一行人押出县衙，项元镇这才松了一口气，退入县衙后堂书房。

书房内，一只错金香炉吐着紫烟，心腹幕僚陆仲正站在桌案前，手里拿着两封墨迹未干的书信。

“大帅方才这一手夺兵卸甲，端的是干净利落。”陆仲捻须微笑，“那两千残兵留着也是隐患，如今分派四门替咱们徐州儿郎挡梁山的炮子儿，正是物尽其用。”

项元镇解开黄金甲的护领，露出里头微胖的脖颈，端起凉茶灌了一大口，皱眉道：“方才探马来报，李寒笑那小煞星已经过了九曲山口，前锋距我蒙阴城不足二十里了！陆先生，咱们这两万徐州兵可是本帅安身立命的老本，真要跟李寒笑那开花火炮硬拼？万一打光了，朝廷那帮文官转头就能把本帅生吞活剥了！”

“拼？大帅糊涂，咱们为何要跟李寒笑拼命？”

陆仲压低声音，将左手那封盖着招讨使大印的奏折晃了晃：“这一封八百里加急，今日午时便由南门发出，直抵东京枢密院与太尉府。信中已写明，皆因宋江旧部暗通梁山、刘豫父子贪生先逃，才害死易宇森、陷了徐宁，大帅你率两万孤军血战保住蒙阴、沂州，有功无过！”

接着，陆仲又举起右手一封没有署名、只盖了项元镇私章的素白密信，眼中闪过一丝商贾般的精明：“至于这一封，今夜黄昏，由卑职的心腹小校老张乔装出北门，直接送进李寒笑的中军大帐！咱们跟梁山做了两年的高度烈酒生意，大帅每年替他们销酒十万斤，本就是老主顾！李寒笑最恨的是谁？是宋江、吴用和刘豫！咱们在信里跟李寒笑打开天窗说亮话——只要梁山大军绕过蒙阴和沂州，直接北上去打青州慕容彦达，大帅你不仅双手奉上黄金两千两劳军，往后梁山烈酒过徐州，咱们只抽一成利！另外，还可以找个由头，把驿馆里关着的宋江、吴用、刘豫这几块肥肉，绑了扔出城外送给李寒笑泄愤！”

项元镇听得眼睛越睁越大，猛地一拍书案，大喜道：“妙啊！借宋江和刘豫的人头，换我徐州两万大军毫发无损，还能保住烈酒财路，朝廷那边也有了替罪羊！陆先生真乃本帅的子房也！快，立刻去办，切莫走漏了风声！”

……

是日黄昏，残阳如血，将蒙阴城头染成一片凄艳的暗红。

城北十里坡，三万梁山主力大军依山傍水扎下连营，黑色的旌旗遮天蔽日，二十门由凌振督造的新式火炮一字排开，黑洞洞的炮口遥指蒙阴城垣。

中军帅帐内，炭火微温，端溪墨砚里的松烟墨已经研得浓黑发亮。

李寒笑一身常服坐在案后，手里正捏着那封刚刚由项元镇密使老张呈上来的素白私信，看罢之后，随手递给了身旁的闻焕章与许贯忠。

帐下跪着的那名徐州密使老张，刚收了李寒笑赏的一锭大银，正满脸堆笑地磕头道：“李大都督，我家项大帅可是诚心诚意想跟贵军交个朋友！只要大都督高抬贵手，莫打蒙阴，不出三日，我家大帅定寻个由头，把宋江、吴用、刘豫那几个丧门星砍了脑袋装进木匣，连同两千两黄金一并送到大都督帐前！”

闻焕章看完密信，羽扇轻摇，嘴角露出一丝玩味的笑意：“主公，项元镇这只老狐狸，算盘珠子都快蹦到咱们脸上了。”

李寒笑笑了笑，低头俯视着那名密使：“回去告诉项招讨，他的心意本督领了。放着两年的酒水财路不断，又能白捡宋江和刘豫的脑袋，傻子才去硬啃蒙阴这块石头。这是本督给项大帅的亲笔回信，只是本督脾气急，等不得三天——明日午时，请项大帅在蒙阴城西校场设宴，当场拿下宋江、刘豫、秦明、花荣一干人等，只要城头挂出宋江人头，我梁山三万大军立时拔营北上青州，绝不踏入蒙阴半步！”

密使老张大喜过望，千恩万谢地接过李寒笑写好的回信揣入怀中，由亲卫蒙上眼睛送出大营。

待密使一走，帐内侍立的武松忍不住皱眉道：“哥哥，真要放过项元镇那厮，跟这贪官做买卖？而且万一那老狐狸只是缓兵之计，哄咱们退兵怎么办？”

“武二郎放心，项元镇自然是缓兵之计，他既舍不得真把宋江白送给咱们，又怕咱们攻城，无非想拖到东京援军到来。”

李寒笑站起身，走到沙盘前，手指轻轻一弹蒙阴城南的驿馆位置，眼中满是冷冽的锋芒：“但项元镇千不该万不该，不该既夺了刘豫和宋江的兵权，又把这封盖着他私人印鉴的亲笔信送到我手里！闻先生，咱们便用《孙子兵法》里的‘用间’之术，给蒙阴城里添一把干柴！”

闻焕章抚须朗笑：“主公圣明！立刻传圣手书生萧让与鼓上蚤时迁入帐！”

片刻之后，一身儒衫的萧让与瘦小精悍的时迁快步走入帅帐。

闻焕章将项元镇送来的那封亲笔原信摊在帅案之上，指着信纸末尾留出的两寸空白，对萧让道：“萧先生，项元镇这封信写得太含糊，只说‘三日内寻机处置宋刘诸人’。烦请你施展模仿笔迹的绝活，用同样的徽州宣纸与松烟墨，照着项元镇这手颜体行书，替他再写一封给手下守门将领的手谕——就写‘已与梁山李督议定，今夜四更调徐州甲士三千围城南驿馆，将刘豫、曹荣、宋江、吴用、秦明、花荣尽数乱箭射杀，明日献首级退敌’，再由金大坚现刻一枚一模一样的项氏私章盖上去！”

萧让凑到灯下，仔细端详了片刻项元镇原信的运笔力道与墨色浓淡，傲然一笑：“军师放心，这项元镇下笔浮滑，转折处爱露锋芒，最好摹写不过！莫说旁人，便是项元镇亲娘来了，也认不出真假！”

当下，萧让提笔蘸墨，悬腕落纸，不过一盏茶工夫，一封字迹神韵与项元镇原信一般无二的绝密手谕便已写成，金大坚更用蜜蜡急刻私印钤盖其上，吹干后用旧信封封好。

李寒笑将这封伪造的手谕递给时迁，叮嘱道：“时迁，你即刻尾随刚才那个密使老张进城。先看着老张进了招讨使府衙，坐实了项元镇私通我军的迹象，随后去城南驿馆，寻个最自然、最不惹人怀疑的法子，让吴用和曹荣‘意外’截获这封手谕！”

时迁嘿嘿一笑，把信揣进怀里：“大都督瞧好吧！小人保证让吴用那老小子以为是老天爷救他狗命！”

……

是夜二更，蒙阴城南废驿馆。

破败的正厅里没点蜡烛，只烧着一盆半死不活的木炭，浓重的夜露寒气从漏风的窗纸缝里钻进来。

刘豫披着一件单衣坐在角落里，双眼直勾勾地盯着跳跃的火苗，嘴里反复念叨着“猊儿”的名字，神情恍惚而又狰狞；宋江缩在太师椅上唉声叹气，秦明和断臂的花荣靠在门边闭目养神。

唯有智多星吴用与刘豫的亲家曹荣没有睡，两人凑在窗根底下，脸色一个比一个阴沉。

“吴军师，刚才我买通了外头一个徐州伙夫打听清楚了。”

曹荣压低嗓子，声音里透着一股寒意：“黄昏前后，项元镇的心腹幕僚陆仲，偷偷派了个亲信小校从北门缒城出去，方向正是十里坡的梁山大营！算算时辰，这会儿怕是刚回城不久！项元镇白日里刚收了咱们的兵权，晚上就派人去见李寒笑，这里头要是没鬼，我曹某人把眼珠子抠出来！”

吴用三角眼猛地一缩，手里的半截枯枝“啪”地捏断：“不好！项元镇原本就跟梁山有走私烈酒的勾当！他定是见鹰嘴关破了，怕李寒笑打蒙阴折了他的徐州老本，想拿我家哥哥与刘都监的人头做投名状，向李寒笑买平安！”

“什么？！他敢卖我们？！”

角落里的刘豫猛地跳了起来，像一头被踩了尾巴的疯狼；宋江也吓得从椅子上滑了下来，颤声道：“军师，这只是猜测，项招讨乃朝廷重臣，怎敢私通反贼……”

话音未落，忽听得驿馆院墙外头的窄巷里，传来一阵急促的脚步声与两声压低嗓门的争执！

“谁在外头？！”

守在门边的秦明耳朵极灵，猛地推开一条门缝往外看去。

只见巷口拐角处，一名身穿招讨使亲卫号衣的传令军校似乎在黑夜里绊了一跤，怀里掉出个信封，那军校刚想弯腰去捡，巷子另一头忽然走来一队巡夜的曹州旧部辅兵（白日里刚被项元镇打散分去巡街的刘豫老兵），那亲卫军校见了曹州兵，竟做贼心虚般脸色一变，连掉在泥里的信封都顾不得捡，捂着脸匆匆钻进小巷跑没了影！

“统制大人！这徐州狗才鬼鬼祟祟的，掉了封信！”

外头那名认识曹荣的曹州老兵什长捡起泥地里的信封，隔着驿馆木栅栏，偷偷塞了进来。

当然，刚才那个摔跤掉信的“招讨使亲卫”，正是换了衣裳、涂黑了脸皮的鼓上蚤时迁演的一出好戏！

屋里头，曹荣一把接过信封，凑到炭火盆前撕开封口，抽出里头的信纸。

吴用、宋江、刘豫、秦明四人同时围了上来。

当看清信纸上那熟悉的颜体行书、鲜红的项氏私印，以及上头写的“已与梁山李督议定，今夜四更调徐州甲士三千围城南驿馆，将刘豫、曹荣、宋江、吴用、秦明、花荣尽数乱箭射杀，明日献首级退敌”几行字时，五人的呼吸同时停滞了！

“这……这是项元镇的亲笔字迹！白日里他摔在地上的军令就是这手字，连私印缺角都分毫不差！”

曹荣双手剧烈颤抖，脸白得像鬼一样：“黄昏派密使出北门去梁山大营，三更给守将下密令，四更就要动手把咱们全射死在这破院子里！毒啊！项元镇和陆仲这两条毒蛇，是一点活路都不给咱们留啊！”

宋江吓得双腿一软，一屁股瘫在地上，浑身冷汗如浆，语无伦次道：“怎么办？军师，快去向项大帅求饶，我们把金银全给他……”

“求饶？！哥哥醒醒吧！人家都已经跟李寒笑签好卖身契了，求饶就是伸着脖子等死！”

绝境之中，吴用骨子里的狠毒彻底被逼了出来，他一把揪住宋江的衣领将他提起来，转头死死盯向双目赤红的刘豫与秦明：“现在是二更半，离四更项元镇动手只剩一个多时辰！好在白日里咱们那两千曹州、青州老弟兄，被项元镇分派去守西门和北门当苦力，还没来得及彻底换防！与其坐以待毙被人像杀猪一样射死，不如咱们现在就杀出去！”

“怎么杀？城里有两万徐州兵！”曹荣急问。

“不需要杀光两万徐州兵！”

吴用咬牙切齿，三角眼里满是疯狂的血丝：“徐州兵以为咱们被软禁，今夜防的是城外的梁山，绝防不到城内会起火！秦总管、刘都监，我们集中身边这五十名死士，悄悄摸到西门粮草堆放处放起大火，高喊‘梁山大军杀进东门了’！趁着全城大乱，我们唤醒西门那两千自家旧部，砍了守门徐州将校，直接夺下西门冲出去，连夜往北投奔青州临朐的海州团练使戚威！只要到了戚威军中，天高海阔，项元镇和李寒笑都奈何不得我们！”

“好！反他娘的！”

早已因丧子之痛疯魔了的刘豫第一个拔出藏在靴里的短刀，面容扭曲得如同恶鬼：“项元镇坑死我儿，还想拿老夫的脑袋去换他的酒钱！走！不烧光他蒙阴城的粮草，老夫誓不为人！”

秦明也一把抓起浑铁狼牙棒，重重点头：“与其窝窝囊囊死在冷箭下，不如杀出一条血路！”

……

三更刚过，四更将至。

蒙阴城外五里的一处高坡之上，夜风微凉，满天星斗清冷。

李寒笑骑在神骏的北海飒露紫背上，左臂烈鹰收翅假寐，右侧神犬静立，他没有披甲，只罩着一件玄色大氅，静静望着远处黑沉沉如巨兽蛰伏的蒙阴城池。

在他身侧后方三步处，双鞭呼延灼正陪着未受捆绑的金枪手徐宁并骑而立；关胜、武松、杨雄、罗彦之各自按住兵刃，三万梁山大军早已饱餐战饭，人衔枚，马裹蹄，如蓄势待发的黑色潮水般静立在山坡之下。

徐宁看着漆黑一片、毫无动静的蒙阴城头，又看了看成竹在胸的李寒笑，忍不住低声对呼延灼道：“呼延兄，蒙阴城墙坚固，项招讨手握两万徐州精兵，未损一卒。你家大都督既未架云梯，也未推火炮上前，莫非真信了项招讨那缓兵之计，在这儿干等天亮不成？”

呼延灼嘿嘿一笑，指了指城池方向：“徐家兄弟莫急，我家大都督和闻军师打仗，从来不只用刀枪火炮。且往城西看，好戏这就开锣了！”

呼延灼话音刚落，死寂的蒙阴城内西侧，突然毫无征兆地腾起一道足有十丈高的赤红火柱，紧接着便是第二道、第三道——那是西门内的草料场被人点着了！

“走水啦！梁山贼军杀进城啦！”

“项元镇卖友通贼，曹州、青州的弟兄们，不想死的跟着刘都监杀出去啊！”

凄厉的嘶吼声、兵刃碰撞声与哭喊声瞬间打破了夜空的宁静，整座蒙阴县城就像一锅滚油里泼进了一瓢冷水，顷刻间炸开了锅！

原本在府衙里安心睡大觉、做着发财美梦的项元镇惊醒过来，听闻刘豫和宋江竟带人烧了草料场、正在猛攻西门守军，气得差点背过气去，以为宋江早就和李寒笑串通好了里应外合，慌忙下令全城两万徐州兵向西门围剿，自己人杀自己人，直杀得城门洞内尸积如山，血流成渠！

高坡之上，徐宁目瞪口呆地看着远处火光冲天、自相残杀的蒙阴城池，只觉一股寒气从脚底板直窜天灵盖。

不发一矢，不折一兵，仅凭一封轻飘飘的书信，便让两万大军镇守的坚城从内部彻底崩塌！

这李寒笑，哪里是什么水泊草寇，分明是深谙兵家诡道、翻手为云覆手为雨的盖世雄主！

轰隆！

蒙阴城西门终究被拼了老命的秦明一狼牙棒砸断门栓，宋江、吴用、刘豫带着不到八百名浑身是血的残兵，在徐州军的追杀下疯了一般冲出西门，连头都不敢回，顺着北面山道往青州临朐方向亡命狂奔！

而城门既开，城内徐州军阵脚大乱，李寒笑额间金纹一闪，猛地拔出八十一斤三尖两刃刀，刀锋直指火光熊熊的蒙阴城门：

“蚌鹬已伤！关胜、武松、杨雄，随我入城，生擒项元镇！呼延灼、罗彦之，率轻骑衔尾追杀宋江十里，莫要断了他们的北逃之路——留着这群丧门星，再去替咱们祸害青州的慕容彦达！”

“得令——！”

战鼓如雷，铁蹄裂地，三万梁山虎狼之师顺着敞开的蒙阴西门长驱直入。

徐宁独自立在山坡夜风之中，良久，终于是对着李寒笑远去的玄色背影，长长一叹，翻身下马，默默跪倒在了尘埃里。

蒙阴一破，沂州唾手可得，距离梁山大军会师青州、与海州团练使戚威及宋江展开最后决战的时刻，已没剩下几天了。