严子明几人将范憨憨和曹恩青围困在百度门歌舞厅一号包房，却不想竟敌不过范憨憨。眼见曹恩青与范憨憨亲密地手拉手，大摇大摆地离去，严子明气得暴跳如雷，心中发誓不报此仇誓不为人。他强压怒火，走到房角无人处，拨通了老爸严瑞祥的电话。

严瑞祥，这位抗美援越高炮部队的老兵，1974年退伍后便接手本县氮肥厂厂长一职。此刻，他正为厂里的事务焦头烂额。接到儿子电话时，他无奈地说道：“儿子，县里来电通知我参加紧急会议。家事只能等我完事回家再议。”严瑞祥心中虽牵挂儿子，但厂子里的情况也不容乐观，他只能暂且将家事搁置，匆匆赶往书记办公室。

书记早已正襟危坐在办公桌椅上，见严瑞祥到来，面带微笑点头示意他坐下，直截了当地说道：“大厂长，客套话就不多说了。你有什么要求，简明扼要地说就行。”

严瑞祥深吸一口气，说道：“书记，那我就直说了。近年来，我们厂氮肥产品大量积压滞销，厂子眼瞅着就要亏损倒闭。所以，我们想调整产品结构，投产一个年产千吨的碳酸钾项目，这碳酸钾在玻璃、印染、电子等多个行业都有广泛用途。”

书记听后，表情凝重，严肃地回应：“你所说的增加项目投资，仅靠县、市两级财政支持远远不够，没有省里批准肯定行不通，我们虽不干涉你们厂经营，但在宏观调控方面，有些事情我们也是有心无力。”

严瑞祥心中一紧，着急地问：“书记，是不是我厂的碳酸钾项目，如果没有省里的财政扶持就要泡汤？听说省财政厅领导在咱们县新镇许辉村体验过生活，怎么不直接找他疏通一下关系，这增加项目的事，单靠自力更生绝对不行。”

书记苦笑着摇摇头：“你厂的增产项目能否成功，就看你自己怎么去发挥主观能动性了。”

严瑞祥满脸无奈：“书记，我有什么主观能动性？要是有，早就为厂子发挥出来了。”

书记微微前倾身子，神秘兮兮地说：“你认识人民医院的丁美兰吧？你想办法把申报材料委托她递上去就行。”

严瑞祥听到丁美兰的名字，心中五味杂陈，她老公胡丑和自己儿媳曹恩青有问题。他疑惑地问：“丁美兰医生？我跟她不太熟，就算认识，她凭什么帮这个忙？”

书记解释道：“作为书记，我并非只会发号施令。上个月煤建巷车祸死者家庭情况十分困难，现在你公益性去慰问一下，给予他们应有的经济补偿。”

严瑞祥惊讶地瞪大了眼睛：“书记，让我做公益？说白了就是捐钱。这捐款怎么得上万吧？”

书记自信满满地说：“跟你直说吧，你知道丁美兰是谁吗？她正是新镇许辉村体验生活某领导的女儿，死者是她亲家母，你正好就这机会，求她周旋，你们厂的项目，县里明面支持，双面发力，省财政扶助一定会加速进程。”

严瑞祥皱了皱眉：“我毕竟是团级转业军人，懂得围点打援、肃清外围才是上策，不过怎么现在才提出来叫我做公益？”

书记回答：“大厂长，我又不是神仙，这还是文化局古寿壳提出的锦囊妙计。”

严瑞祥心中暗想：“这古寿壳与自己儿子是姨老兄，外号‘小日子古’，点子多如牛毛，狡黠得像日本鬼子，他怎么绕这么远出主意？有点奇怪。”

严瑞祥离开县政府后，内心纠结不已。一边是厂子的命运，一边是儿子家庭的混乱，而这两者似乎都与丁美兰有着千丝万缕的联系。他硬着头皮直奔县人民医院，看是否能从中斡旋，结成同盟，将公事私事一并作个了断。

刚巧在医院门口碰上蔡大块和蔡幺姑。

蔡大块看到严瑞祥，兴奋地喊道：“严团长！”

严瑞祥也一眼认出了他，回应道：“蔡大块！”

两人紧紧握手。

蔡大块好奇地问：“严团长，你在医院有什么事？”

严瑞祥反问道：“蔡大块，你来医院又是为何？不会和我一样是来看人的吧？”

蔡大块笑着回答：“严团长，我岳父母住院，今天来探视，这是我老婆蔡幺姑，她在医院陪护。”

严瑞祥看向蔡幺姑，礼貌地打招呼：“弟媳妇好，我来医院找丁美兰医生，求她帮忙办件事，不知她是否在上班？”

蔡大块一听，惊讶地说：“真是无巧不成书，几十年没见的战友，今天居然碰上，而且还是找美兰的。幺姑，你不是说美兰是你最好的闺蜜吗？我们到前面小国色夜宵店去喝几杯，你去找美兰过来。”

蔡幺姑看着严瑞祥，问道：“严团长，大块这人朴实，你找美兰没什么麻烦事吧？”

严瑞祥叹了口气，说道：“弟媳，是这么回事。我严瑞祥，转业到县氮肥厂，前段时间煤建巷拖挂压死一位老太，听说是丁美女的亲家母。死者家属极为困难，我代表单位，先私下单独了解下情况，以便做公益善后，就是说给方老太一些补偿。”

蔡幺姑接着问：“那严厂长准备补偿方老太多少？”

严瑞祥从包里拿出一个大信封，说道：“不多不多，看在蔡大块的面子上，就四万吧。这钱我都带来了。不过此事尽量小范围传播，不宜张扬。”

丁美兰很快被蔡幺姑找了过来，众人在夜宵店找了个包间，关上门，开始密谈。

严瑞祥清了清嗓子，率先开口：“丁美女，方老太的惨事过去这么久，我作为公益代表才来，实在是因为我厂改制调整正处于关键时候，事务缠身，抽不出时间处理。但这并不代表我缺乏公序良俗与基本道德准则。还请多多谅解，这里有四万，你代表死者家属收下，也算了却我们的一番心意。”

丁美兰接过信封，打开看了看，眼中闪过一丝悲伤：“我亲家飞来横祸，身体都不全就突然离世，这无疑给亲朋好友带来巨大痛苦，无论是身体还是心理都承受着重创。但事已至此，活着的人还得继续生活。死者老太有子孙，家无居所，搬在我家后院，搭棚生火，生活十分困难，马上要开学了，四个孙女正愁学费，严厂长雪中送炭，正好解了他们的燃眉之急，我代表他们谢谢你，恭敬不如从命，我收下了。”

严瑞祥见丁美兰收下公益款项，脸上皮笑肉不笑，内心的苦楚却难以掩饰：“大块，两位美女，想我严瑞祥在厂里，让人看到的是高高在上，无限风光，可又有谁知我心里的苦，连个倾诉的人都没有。你们不是别人，特别是大块，一定要助我一臂之力。”

蔡大块拍着胸脯保证：“团长，什么意思？只要我大块人力范围内，一定给你讨回公道。”

严瑞祥看着丁美兰，缓缓说道：“丁美女，虽然家家有本难念的经，但我今天实在是不吐心中郁闷，感觉就要被这股气憋死。”

丁美兰轻声安慰道：“严厂长，这么严重？我一个妇道人家，最多也只能安慰你几句，可帮不了你实在的忙。”