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元丰八年六月初六，初伏。

早晚还有几分凉爽，到了正午时分，炽热火辣的日头简直能把人给晒化。人在阳光下待久了，看什么都像涂上一层水汽，雾蒙蒙又明晃晃，刺的人眼睛生疼。

在这连狗都是不愿叫唤的日头里，有个纤细苗条的身影跨过村南的木桥，往茅屋这边走来。

待到门前，先抬手敲了敲门环，里面无人应答。

停顿一下，又轻扣了三下，等了一会儿还是无人，正在犹豫是否回转时，里面传来郑晓岚的声音：“谁呀？”

“是我，岚姐一个人在家？”

不多会，“吱呀”一声，土灰色的木门打开，一脸慵懒，发梢垂鬓的郑晓岚出现，她见了来人，惊讶地说：“哎呀，是高家妹子啊，方才在炕上做针线，做着做着眼睛就抹不开，也不知何时就迷瞪了过去……之前听见几声呼唤，还以为是做梦呢，就没应声……来，快进来。”

来人正是高家的丫头圆圆。她被郑晓岚让进左边自己的屋里，堂屋里摆着一大堆条凳，是给那些来听书的人准备的，坐不得人。

在屋里的方桌前坐下，圆圆打眼看了一下堂屋那边，低声问：“成哥儿不在？”

郑晓岚点点头，给圆圆从圆嘴陶壶里倒了一碗水递了过去，道：“嗯呢，打早就跟你杨叔去渔场了。”

“前几日也见他去了，精神头倒足了些。”圆圆喝了一大口水，也放开了压低的声量，不过在听到“你杨叔”的称呼时，俏脸上还是不禁一红。

郑晓岚没注意她的羞涩，嘴里含着花绳，扯着头发做整理，嘴里含混地说道：“谁说不是呢，好好一个人，就这么废了，现在能有点事做，精神头自是能好起来……说来也是要谢谢小三哥，要不是他从府城带回来的那两贴药，身上那些旧疮也未必能消的这么快。”

圆圆扯过炕上的针线箩筐，看了一下女红的样式，便开始拾掇，说：“都是自家人，岚姐何必言谢呢！”圆圆熟练地卷起针线，针头在头顶上磨了磨，顺手做起了活计。

郑晓岚笑道：“今日不用在家里等你易哥儿么？”

圆圆脸颊微红，却没之前被调侃时的尴尬，撇嘴道：“过几日便要去府城了，他现在忙得很。听说近日又被山长抓着写八股，可是辛苦呢！”

“可不是么，”郑晓岚附和，未及，忽然想到什么，看了看外面的日头道：“圆圆，你这大热天的跑来，不会专门是找我唠嗑的吧？”

圆圆停顿了一下，想了想道：“是这样，昨日吴家姑跟我说，斜跨街的刘婆婆前日里殁了，留下一套前后两进的屋子……”

正说着，门口忽有个男人唤：“胤哥儿，在不在咧？有事找你……”

郑晓岚缠好头发，却没像听见圆圆的声音那般直接出去，而是支起窗棂半截，从这里望出去：“谁咧？胤哥儿不在，到下黄村帮工去了，要晚些才能回来。”

外面的人迟疑了一下：“屋里是李家姑吧？”

郑晓岚望了一会儿，认出了那人是谁，一叠声地说：“呀，是五哥儿啊，快进来，快进来”，说着撩起裙角走出去，打开没落锁的院门，门口站着的正是之前与李胤一起往易县大营服城防役的伍小五。

他倒是没直愣愣地往里走，站在门口道：“就不进去了，我来就是问胤哥儿一声儿，官上派的劳役是否也派到了他，若派到了，我明日打早来寻他，一同去应役。”

“保长那里昨日倒是遣人来说了，不过派役的文书还没到……晚些等胤哥儿回来，我便与他说。”

“这次劳役，羽哥儿有被派上吗？”

“官上倒也没说。”

小五咂吧一下嘴，道：“那便这样吧，我先回。”

说着也不管郑晓岚说“喝碗水再走”的客气话，掉头往村里去了。

回到里屋，重新坐下，郑晓岚道：“……你刚才说刘婆婆殁了，留下一套房子，然后呢？”

被这一打岔，圆圆也不知自己该不该说，红着脸低头做针线，却不再说了。

略一思忖，郑晓岚便明白了过来。这小丫头是想让王易买下那套院落做他们的婚房啊。

哈哈，人小鬼大的磨人精。

想想也是，这村南茅屋虽然房舍多，但终究只是个临时居所。之前以逃人身份住进来，尽管自己有男人在身边，天长日久了都还会被人说闲言碎语，更何况人家一个十六岁的大丫头，总不能过门了还住在这茅屋里吧？买房结婚也是题中应有之意。

特别现在王易过了县试，马上要进行府试，说不好过了八月院试，就真是秀才公了。到那时候，他怎么继续住在这里？别人不说，她这做嫂嫂的都会忍不住脸红害臊吧？

来了这么久，郑晓岚早就把王易当自家兄弟一般看待，这事她应该想在头里的，结果还要这未过门的“王家姑”来操心，说来也是好笑。

郑晓岚道：“家里倒是还有些存钱，只是斜跨街那地段，是洪氏的房产吧，他们人丁兴旺，自己怕是都住不开，肯相售吗？”

见郑晓岚知晓了自己的心意，圆圆脸上更红晕更满，嫩手都捏不稳线头，所幸放下针线，抬头道：“肯的肯的，我晌午就去问过了，洪氏已经放到官上发买……”

“哦？昨日得知的消息，今儿晌午就去问了呀……”郑晓岚大惊小怪的口吻。

“岚姐……”

圆圆跺脚娇嗔，整齐的贝齿咬着下唇，羞的将头埋进胸口，后颈都露了出来，白皙的脖颈上有些些绒毛，愈发显得皮肤娇嫩。

郑晓岚见她真害羞了，忙道：“好好，不逗你了……你且说，那套房子要几多钱？”

“三十五贯。”

郑晓岚怔了一下：“这多啊？！”

圆圆抬起头：“我去问了，若是找人说合，衙门里的过户费也许还能少些，但至少也不能少过三十贯。”

郑晓岚蹙着细眉，对圆圆也没什么好瞒的，直接道：“不瞒妹子你，家里现下只有大概十五贯，若是三十贯怕是还不够。”

圆圆咬着贝齿，似乎在下定什么决心：“这些年，我也有五贯许的体己，若还不行，我让我哥凑一点，应该能够。”

郑晓岚不得不佩服这个小丫头，小小年纪就能存下五贯私房钱不说，还没过门呢，就肯将钱都拿出来……王易真是捡着宝了！

不过这钱是不能要的，他们兄弟几个都还在呢，怎么可能要女方出婚房的钱？

郑晓岚将话说给圆圆听，并说：“钱的事你且宽心，等晚间回来，我便与你羽哥、胤哥他们说，他们会解决的。”

圆圆刚想说话，又听见院外有个男人喊：“羽哥儿，羽哥儿，在不咧？”

郑晓岚又支起窗棂，望了出去：“谁咧？”

“李家姑，是我，村东独孤仲啊！”

“哦，是独孤郎君啊，羽哥去给驿站赶马咧。”

说着郑晓岚又走到院门前，打开门，袒露着胸脯的独孤仲正站在门口，咽口唾沫道：“羽哥儿有说几时回来么？”

“那倒没说，有啥事咧？进来说呗？”说着进来，但郑晓岚可没让开身子。

她不太喜欢这个独孤仲，三十好几的人了，连个婆姨都没有，还整日里四处瞎混，有点钱都花在扑铺，要不就去邻村找半掩门的暗娼，不是个好人。

独孤仲也不介意，拎着破烂褂子一边扇风取凉一边道：“……不咧，要是羽哥儿回来，你且与他说一声，官上有个活计突然人手吃紧，我得到消息，最迟后日就会开始募人咧，若是他这两日回来，且到瓦房驿寻我。”说罢，也不等郑晓岚客气，径直走了。

回转屋内，圆圆也好奇地说：“说也奇怪，好不容易歇了一个月没啥徭役，更没啥活计，怎地突然这么多事找上门咧？”

“谁知道呢，莫不是前阵子疯传的兴兵……”说到这里，郑晓岚有些停下话头，不禁叹气。

李化羽还没决定是否去军从卫，但从他这个月来愈发沉郁的样子来看，他心底还是想去。

男人嘛，总是有雄心壮志的。他还年轻，别看样貌显老，实际上才二十六岁，正是年富力强的时候，就这样陪着她窝在燕西村平平淡淡过日子，又怎么过的住呢？

他这个人就是外表坚强，内心柔软，只要自己一哭，他就不敢再提要去军从卫的话了。别人或许不知道，但枕边人又如何不知？这段时间，他经常睡不着，一宿一宿的辗转反侧，眼见着就有些消瘦下来，这些自己都看在眼里。

有时候想狠下心肠劝他去算了，但每次看到司成肩不能扛，手不能提的惨状，又改变了心意：万一要是出什么事，自己还怎么活呢？怕是连活下去的勇气都会没了啊！

圆圆也知晓她这些烦恼，一时间也无从劝慰，只好扯开话题，聊些家常。