“礼部处斩的十四名官员与你很相熟么？”

我摇摇头，小声答：“不相熟。”

“明家与三大坊的司库们却是你的左膀右臂。”

我无从反驳。

哥哥说：“治人之要，不在仁德，也不在心狠，而在于平衡，你见着百工之苦，却不曾见着官宦之难，你见着臣工可怜，却不曾见着朕之不易——你可以凭你查证之罪名斩杀十四员大臣，却不容朕的都察院对你的亲信近人做一样的事，不是么？”

“这怎么能一样？”

“这怎么不一样？你就那么笃定那十四名官吏如你看见的那般不堪，明家与你的司库们如你看见得那样清白？”

“他们是听命于我！要杀要剐……”

“你以为你是谁？”他冷蔑地睇来一目，截断我的话，“你是朕亲自指派掌管内库的长公主，更是朕——一母同胞的妹妹，你出了错，就是朕失教；你要杀要剐，便是朕无德！”

“内库的亏空……我总要想法子补。”

“天下不是止你一人有难处。”他撩目淡淡看了我一眼：“不难——朕还要你干什么？”

他起来扶着我的肩将我摁回座上：

“朕可以按下这些奏章，放他们一马，但是内库亏损，年底之前，你要给朕一个交代。”

内库亏损，早就不是一朝一夕的事，我哥哥戎马半生，三度北伐，仅是修补庆国连年战火的创痕，就是一笔不小的开支，一边要赈灾，一边要壮大军备，户部的银子哪里够呢？还不是姐姐贴补着。

我姐姐也不是安生的，建邮路，修水利，扮报纸……那会子我还小，修个行宫，总爱学她，又要这样又要那样，却不知这些新鲜玩意儿的背后，又需要怎样强大财力的支撑。

祸不单行，内库的亏损尚未扭转，三大坊又传来了罢工的消息。

我想不通，我特许分与主事和工匠们的薪金与红利不可谓不丰厚，便是平日里小贪小闹，我也由他们，遑论从前压制他们的商宦，也被哥哥一一摆平。

说到底我私心里总是偏向姐姐，想着那是姐姐的产业，姐姐的发明，总该教姐姐的人多拿一些，是以宁可顶着哥哥加在我头上的压力，暂且任朝廷亏损着，也不忍委屈了他们。

我想不通——他们还有哪里不足？

我教女史在御书房外边候着，将刚刚散朝出来的林若甫请来与我商议对策，他如今忙碌得很，但听说我遇着难事，还是匆忙赶来。

“殿下又要去江南？”

他目光引向旁处，略含疚色：

“眼下已经交夏，只怕殿下赶到时正值暑热——”

我跽起身敬了他一盏茶，温徐道：“我知你抽不开身，宫人们会陪我同行，你不必挂念，只是——这事我想不明白，去了也不知如何能了，这些年你在朝堂行走，见识广，想听听你的主意。”

“臣是担心殿下的身子。”他也跪下来，恭身接了我的茶，思量道，“再便是——臣以为纵使殿下亲去，也于事无补，唔……殿下恕罪。”

“说了多少回——”我轻轻淡淡地对他一笑：“唤我名字。”

“是……云……云睿，”他竟有些腼腆地笑了笑，错开我的目光，垂眉道，“臣、若甫以为，殿下、您……”

我倚着案角，轻曳纨扇，睨着他抿唇只是笑。

他愈加不好意思，揉了揉额角便不再拘着：

“我想呢，您去了多次，该见的都见了，该了解的，也都了解了，再不知晓的，便是他们权衡利害不愿教您知晓的，您越是要迎上前一探究竟，他们便藏得愈深，这些古怪的来由，或许全在藏起来的这些事里，不若遣信近之人往江南暗访，风起于青苹之末，既是底下工人闹事，那便混进工人中，瞧瞧岔子出在了哪里。”