凌大老爷——礼部侍郎凌博翰的马车辘辘作响，朝着云阳疾驰而去。

此行身负一公一私两件要事。公，是奉了圣命，携礼部旌表奔赴云阳，表彰那霍震。前些时日，云阳暗流涌动，谋反大案如阴霾蔽日，幸得霍震智勇双全，暗中搜罗线索，与地方官府紧密协作，才将这大案一举破获，还百姓安宁。此事干系重大，朝堂震动，圣上龙颜大悦，当即命礼部拟了旌表，交由凌博翰亲赴云阳督办此事，也好彰显朝廷嘉奖功臣之意。

私，则是顺道慰藉家人。侄儿凌克忧外放云阳为官，多年来一心扑在公务上，母亲妻子都远在京城，鲜能相聚。弟媳与侄媳念人至深，凌博翰瞧在眼里，疼在心头，便决意趁这回公务之便，将二人一道带来云阳，让他们骨肉团圆，一同前往临城上任。

马车摇摇晃晃，里头的三太太闵访烟轻撩车帘一角，目光望向窗外飞逝的景致，神色稍显疲惫，却难掩眼底的期待。身旁的儿媳敖乐枫则坐得笔直，双手不自觉地揪着帕子，满心都在盘算着见到凌克忧的情景。

“婆婆，咱们此番到云阳，克忧他知晓吗？”敖乐枫轻声问道，声线里藏着一丝紧张。

闵访烟回过神来，拍了拍敖乐枫的手，安抚道：“我想着待会儿让蒲嬷嬷去县衙递个信儿，叫他来客栈接咱们，总归要给他个惊喜。”敖乐枫微微颔首，垂眸间，思绪飘远。成婚数载，与凌克忧聚少离多，往昔书信往来，字字句句皆是牵挂，如今人就在咫尺，她心里头既欢喜又忐忑。

待马车稳稳停在云阳客栈门前，随行的小厮赶忙上前搀扶。闵访烟轻掀帘幔，跨出马车，落脚在云阳客栈的门阶上，抬眸打量周遭，心中五味杂陈。多年养尊处优，京城的深宅大院才是她熟悉的天地，此番长途跋涉至这云阳小城，周身的疲惫自不必说，可一想到马上要见到久未谋面的儿子，眉眼间又悄然爬上一丝温柔。

“可算到了，但愿克忧一切安好。”闵访烟暗自呢喃，手指不自觉地攥紧手帕。身为当家主母，人前她一贯端庄持重，喜怒不形于色，可此刻独对着自己的心思，忧虑再也藏不住。这些年朝堂风云变幻，外放为官是机遇也是凶险，克忧性子刚正，难免得罪人，且公事繁忙，书信往来极少，真不知他背地里吃了多少苦。再说儿媳敖乐枫，年纪轻轻独守空闺，自己身为婆婆，看在眼里疼在心上，带她一同前来，也算全了这夫妻的情分。

一旁的敖乐枫，裙摆轻拂，莲步迈入客栈，面上看似沉静，实则心潮汹涌。成婚那会，满心期许的是举案齐眉、朝夕相伴，哪成想现实却是夫君远在千里之外，独守空闺的日子里，夜里对着红烛落泪，晨起强撑笑颜应对家中诸事。此刻双脚站在云阳的土地上，与夫君只隔几条街巷，激动、紧张一股脑涌上心头。

“他瘦了吗？政务繁忙，会不会又忘了吃饭……”敖乐枫垂眸，盯着鞋面胡思乱想。县衙就在不远处，说不定这会儿凌克忧正在堂上断案，她脑海中忍不住勾勒他身着官服、威风凛凛的模样，心跳陡然加快几分。又怕贸然相见，自己仪态有失，或是他忙于公务无暇顾及，惹出尴尬。

待进了客房，闵访烟缓缓坐下，目光仍透着思量：“得赶紧让蒲嬷嬷递信，尽早见上一面，也好安心。”敖乐枫乖巧地立在一旁，微微颔首，心中却打起小算盘。听闻今日县衙升堂，好奇心作祟，她太想瞧瞧凌克忧在公堂之上的样子，是不是和往昔书信里描述的一般干练，偷偷看一眼，应该无伤大雅吧？说不定看完回来，正好赶上他来客栈相聚。