“不！”公爵冷笑，“我要你亲眼见证这座诱人的大厦是如何被摧毁的！我倒想知道，亚历山德罗对被人侵占的巢穴还能保持多大热情！”说着，公爵像一头饥饿的野兽猛扑过去。

被铁索牢牢捆住的亚历山德罗，眼见公爵与监狱长半晌没有人影，旁边又守着六个虎视眈眈的佩鲁贾雇佣兵，心里又焦急又愤怒。

他太了解公爵心狠手辣的行事方式了，一股恐惧感油然而生，他深深忧虑自己心爱的女子会发生不测。

忽然，从监牢深处传来一声撕心裂肺的狼嗥。监狱里所有人都被惊到了，犯人、狱卒、卫兵以及亚历山德罗和六个佩鲁贾雇佣兵，人人面有惧色。

亚历山德罗还没来得及问监狱里怎么会有狼叫，走廊里传来了监狱长惊慌失措的大叫声，紧接着，他望见伯索公爵衣衫不整地从一间牢房里狂奔出来。

亚历山德罗顿时眼前一黑。

夜幕降临。

从王者城堡归来的埃拉城贵族们陆陆续续回到了自己的府邸。夏绿凝也跟随父亲和哥哥，在明澈派去的侍从们的陪同下，进入了埃拉城。

天黑了，点亮的蜡烛和油灯宛若眨巴着的眼睛，在黑暗中窥探滞留在外的身影。

夏念祖一行人经过皮革场街的十字路口时，路中央燃烧着的火堆上，依然架着那口大锅。锅里的水还在咕嘟咕嘟地响，升腾的水蒸气里飘散着诡异的香味，叫人毛骨悚然。

夏青染不经意地抬头望了望附近的民居，冷不丁，从一扇窗户后猛得射出一支冷箭。夏青染紧急中伸手去推马背上的夏绿凝。

只听耳边“嗖”的一声，箭头擦过夏绿凝的肩膀，她疼得叫了起来。

“什么人？”夏青染大喝一声，他飞速跳下马，顺手从大锅底下捞出一支燃烧的火把。

侍从们也纷纷抓起一支火把，火光照亮了周围陈旧破败的民居。夏青染带着一帮人奔上一幢旧楼，将所有的房屋里里外外搜寻了个遍，也没有发现任何异样的人。

“怎么回事？”夏念祖疑惑地问儿子。

“有人想暗算我们。”夏青染手里拿着那支射伤夏绿凝的箭，眼睛依旧盯着那扇破旧窗户。

“你看清是什么人了吗？”夏念祖顺着夏青染的目光看向那扇破旧的窗户。

“没有，只看到箭是从那里射出来的。”夏青染指了指一扇窗户。

“这里居住的都是穷苦人家，与我们毫无交集，不可能结下私人仇怨。”夏念祖边思索边摇头，“莫非是我这财政大臣不够称职，惹恼了平民百姓？”

“应该另有隐情，您看，箭头所指的是妹妹，不是您。”夏青染若有所思。

“夏绿凝一个小孩子，大门不出，二门不迈，没理由得罪人啊？”夏念祖直摇头。

“您忘了，她偷偷跑去丛林的那件事了吗？”夏青染提醒父亲。

“你是说，那个失踪的狼人？”夏念祖忽然闭口不说了，他再次望了望那扇窗户，吩咐道，“赶紧回家，先看看夏绿凝的伤势要紧不要紧。”

晚上九点左右，王者城堡派出去的侍从回来紧急禀报，说夏绿凝遭人暗算，被一支冷箭射中了。

一听这话，明澈差点晕过去：“你说什么？夏绿凝现在怎样了？”

“受，受伤，了！”这个士兵一着急，说话就结巴。

“伤得重吗？”明澈的心提到了嗓子眼儿，他心里默默地念着，“观世音菩萨保佑，千万要保佑夏绿凝好好的。”

“伤，伤了，肩膀！”士兵又说。

“我问你伤得重不重？”明澈发火了，他心急如焚，偏偏碰上这个结巴。

“擦伤！”士兵终于说。

“哦！”明澈一颗悬着的心放了下来，“快，给我备马！马上去城里！”

明澈抓起宝剑就往外冲，他一边心急火燎地往外狂奔，一边大声命人打开城门。

利用马夫从马厩里牵马的功夫，明澈另外找了个机灵的士兵，问清楚了事情发生的前前后后。很快，他飞身上马，带着几个手下直奔埃拉城。

明澈心乱如麻。

他无法想象，假如那支箭射中了夏绿凝，她会怎样？一想到她疼痛的样子，他就无法呼吸。他更不敢想象，假如失去夏绿凝，他该怎么活下去？

一路胡思乱想，一路策马狂奔，他的内心深处只有一个念头：我必须保护她！谁也不能伤害她！而且这个念头越来越清晰，越来越坚定。

入城以后，明澈没有去夏家府邸，而是毅然奔向皮革场街，来到事发现场。他必须抓住那个暗箭伤人的罪犯，只有抓住肇事者，夏绿凝才能安全！

此时街上已没有行人，一团团昏黄的灯光点缀着高高低低的楼，仿佛浑身长满了眼睛的怪物伫立在沉沉的黑夜里。明澈仰头望着侍从指给他的那扇窗户，一个旱地拔葱，一晃就没影了。

时间倒退。十五分钟前，家住皮革场街的老猎人切萨雷拄着拐杖偷偷摸摸回到自己的家里，他正要收起手中的弓箭，猛然发现屋里有个黑影。

“谁？”他吃惊地问。

“凶手！”黑暗里传来一个男孩稚嫩的声音。

是个乳臭未干的毛孩子，老猎人切萨雷哼了一声，提着的心放下来了，“你是谁？想干嘛？”

“马泽奥医生是你杀的！”男孩说。

“你胡说！”

“马泽奥医生救了你的命，而你却恩将仇报，残忍地杀死了把你从魔鬼的獠牙下拽出来的医生！撒旦也不比你更歹毒些！

“快说，你为什么要杀马泽奥医生？你有什么不可告人的秘密？”男孩步步紧逼。

“简直是一派胡言！”老猎人切萨雷恶声恶气地威胁，“你就不怕我杀了你吗？”

“这么说，我的推理是正确的。”男孩对自身的危险处境浑然不觉，“我现在就去告诉大主教，你是凶手！”

“太晚了！”老猎人切萨雷发出一声怪笑，伸手卡住男孩的细细的脖子，“你比那些傻瓜都聪明，马泽奥是我杀的，因为他看到了我的秘密！

“现在，你也必须死！”说着，铁钳般的魔爪死死地卡住男孩的脖颈，男孩拼命地挣扎着，他的脸在窒息中变了形。

“砰”的一声，随着一声巨响，屋里突然多出一个矫健的身影。老猎人切萨雷还没反应过来，脖子上已经套了一根冰凉的绳索。

明澈怒气冲冲地点亮了油灯，看清了屋里的两张面孔——一张衰老凶狠，一张稚嫩狡黠。他的目光停留在角落里的那张弓箭上。

“这是谁的弓箭？”明澈向窗外招了招手，侍从们举着火把很快上了楼，把屋里的两个人捆了起来。

“他的！”老猎人切萨雷毫不犹豫地回答，“我这个残废怎么可能使用弓箭！”

“他撒谎！”说话的男孩子十二三岁的模样，眼睛里亮晶晶的。

“把他们都带走！”明澈吩咐侍从，“去夏家府邸，这张弓箭也带上。”