这日，他正打扫马房，忽见张伯赶来：“姚娃子，你快些扫，老爷待会儿要过来。”

“好嘞。”孟宪抹了把汗，随即加快了速度。

张伯也拿起扫帚同他一起扫，扫着扫着，孟宪开口问：“张伯，这位冯老爷是个怎样的人？”

张伯看着地面道：“你问这个作甚，不管老爷是怎样的人，咱都得替他干活不是？”

“话是这么说，但是……”孟宪一时不知该如何接话。

张伯转头看向孟宪，调侃道：“怎么，想找机会溜须拍马，博老爷喜欢？”

“没有没有，我不是这个意思……”孟宪慌忙否认。

张伯哈哈笑道：“是又怎样？我老了，没机会了，图个安稳活着就行。你才多大，就不想被老爷提携，见见大世面？”

“我不想去见什么大世面，安安稳稳就挺好。”孟宪叹了一声。

“十几岁的娃娃，别一副老气横秋的样子。”张伯道，“咱虽是和畜生打交道的，可也是有本事的，在望族大户府上养马，咱不丢人！”

“张伯，听说你当过兵，可建有功业？”孟宪问。

“功业……我呸！”张伯突然开始骂咧，“老头我当过二十几年兵，年轻时在卢陵城跟着卓将军挡上原人，后来城破了，卓将军也死了，部队拆了编、编了拆，又辗转跟了几个将军，到头来不还是降了……功业？功业都被那些舞文弄墨的文官赚了，喊打仗的是他们，打不过喊投降的也是他们，可不管是打还是降，好处都是他们拿，流血牺牲都是当兵的受。”

“卓将军是谁？”孟宪又问。

“你不知大将军卓范？”张伯惊讶地看着孟宪，可很快又表示理解，“唉，你一个东岭娃，不知道卓将军也不奇怪。”

“他打仗很厉害吗？”孟宪追问道。

“那当然！卓将军文武双全、赤肝忠胆，是大瑞朝的英雄，只可惜天要亡瑞，他一人又怎能逆天而行……”说着，张伯脸上浮起一阵怅然。

“与东岭王爷比，谁更厉害？”孟宪不识什么名帅猛将，只能以左浩钧来参照。

“东岭娃还真是没见过世面啊。”张伯蔑笑道，“你们那位王爷也就带两三万兵的水平，卓将军可是指挥过二十万大军的，你说谁更厉害？真要论打仗，可能也就当今的上原王，神威齐硕桥能与卓将军并论，只可惜二人不处同个时代，卓将军在世时齐硕桥还只是个无名之辈，见不到此二人的沙场较量了。”

“齐硕桥……”孟宪低声嘀咕了一遍。他貌似听过这个名字，却忘了是什么时候、在哪里听到的了。

“唉，都是些陈年旧事，说了也是添堵。”张伯叹道。

没过一会儿，一匹紫黑色的军马驰步来到马房，张伯见状，立马笑脸相迎，对马上的中年男子哈起腰：“老爷，您来了！”

孟宪快速整理衣冠，跟了上去。

冯文锦身材精瘦，与孟宪预想的大户财主形象有些出入。他翻身下马，将缰绳递给张伯：“老张，此马如何啊，能否应付明日的赛马？”

张伯目光一闪，惊叹道：“老爷，您从哪儿弄到的啊，这可是紫骝马啊！”

“就问，在马场上能不能胜过全老二！”冯文锦咧嘴高喝，满脸都是得意之色。

“能胜、能胜！此等极品，定能一举夺魁！”张伯赔笑道。

“看那权老二拿什么给我斗！”冯文锦仰天大笑，忽见张伯身后还有一人，于是表情一收，盯着孟宪问，“你是谁？”

“老爷，这娃子是新来的。”张伯接言，随后给孟宪使了个眼色，“姚娃子，快给老爷行礼。”

“小的姚谦，见过老爷。”孟宪躬身道。

冯文锦“嗯”了一声，继续对张伯说：“给这匹马换上冯家的辔头马鞍，再喂些精饲料，明日就指望着它了。”

“老爷放心，今日我一定把这马伺候好了！”张伯应道。

待冯文锦离开，张伯立即吩咐孟宪打来五斗粟米、三斗豆料。

将精料均匀撒入马槽后，孟宪好奇地问：“张伯，明日的赛马是什么啊？”

张伯介绍道：“赛马是咱清永县的老传统，每年都会举办。一共八支马队参加，每队可备两匹马，以抽签决定各自对手，两两对决。胜者晋级，败者淘汰。随后胜者再与胜者角逐，直到决出头魁，赢得彩头。”

“那彩头是什么呢？”孟宪问。

“每支参赛马队需要交一百两银，形成奖池。头魁拿五百两，亚魁拿三百两。”张伯回道。

“这头魁也不必亚魁多多少啊？”孟宪不解地问。

张伯哼了一声，说道：“参赛的都是城里的豪绅大户，在意的是名声，不是这几百两银子！”

孟宪“哦”了一声，转头看向马房里马：“咱用哪两匹马参赛啊？”

“首选肯定是这匹紫骝马咯，至于另一匹嘛——”张伯嘿嘿一笑，故意卖关子道，“我先不告诉你，看你猜得出来不。”

这难不住孟宪，他伸手指了指：“这两匹乌鬃驹，还有那匹短毛杏都是难得一见的好马，另一匹应从这三者里选。”

张伯微微一讶，心想这小子还有几分眼光嘛，他继续道：“你这不废话嘛，谁都知道这三匹马好，关键是这三匹中选哪一匹。”

孟宪毫不犹疑地走向那匹短毛杏，抚摸着马头说：“这马有西川短毛驹的血统，我选它。”

纯种的西川短毛驹毛皮呈枣红色（如火兔），不纯的毛皮多是杏红色。

“确定选这匹？”张伯向他确认道。

孟宪信心满满道：“我确定，西川短毛驹是全天下最敏捷的马。”

张伯脸上透出些许失望：“这匹马刚满三岁，还未成年呢。”

然而孟宪依旧坚持自己的想法，笃定地说：“这种马不用等到成年，三岁就足够快了。”说完，脑海里顿时浮起火兔三岁时的风采。

“管它是什么品种，身子这么瘦，能跑得过高大健壮的乌鬃驹？”张伯指着另两匹马问。

“既然是比速度，就应该看谁的速度快，西川短毛驹虽然身形偏小，但奔驰如电，非上原乌鬃驹所能及。”孟宪解释说。

“马背上还有骑手呢！这么小的身子，驮个人能跑得快？”张伯提声又问。

这话不无道理，西川短毛驹虽快，负重力却很差，驮个成年男子，速度肯定大打折扣。

孟宪思索片刻，想出个验证的办法，他提议道：“张伯，要不咱出去比试一圈，我用短毛驹，您用乌鬃驹，看看谁更快？”

“你想啥好事呢！老爷的爱驹岂是你说骑就骑的！”张伯大骂道。

孟宪脸一黑，默默低下头。

或是觉得自己语气急了，张伯又补充道：“唉，咱争这个干嘛，反正历年都是权家夺魁，毕竟人家是开马帮的，要好马有好马，要好骑手有好骑手，咱就乖乖把马喂好，别出岔子就行。”