分拨布置妥当，乙支文德于众将士慷慨激昂说道：“那隋主好大喜功，刚愎自用，前线诸将无临变决断之权，我使辽东城与其诈降周旋，料其必不会冒然再战。且隋军前后战线过长，隋主又远在辽西，战况与将令传递不便，宇文述得讯，难辨真伪，势必引兵急行北归，待其渡萨水之时，凿开狼林山大堤，放水冲乱其军，再驱兵掩杀，必可破之。但宇文主力一败，隋军军心动摇，此即挥戈反日之时，当与国内城军里应外合，共退城外之敌。此战关乎国祚，胜则青史留名，败则死无葬身，还望诸位互勉，一体同心，全力以赴！”诸将听罢，连声呼好，个个摩拳擦掌，跃跃欲试。不过，宇文述毕竟是自北周至隋两朝三代之老将，战功卓着，他是否中计，还着实难料，乙支文德心中依旧忐忑不已。

辽东城一支小队摸黑而出，借连日雾霾阴雨天气，潜行而去，神鬼不察，悄悄绕过隋营，顺利得抵狼林山，依计筑堤，且按下不表。再说与此同时，平壤城外，这几日竟连连有散兵游勇自北而来，传言辽东战事不利，以伪乱真，还说得头头是道，不由人不信。宇文述于此颇为讶异，当即唤来于仲文，两人又细审这几个溃兵，除了未见隋主手谕，也查不出些许破绽。于是，宇文述犯难说道：“辽东战事不利，圣上有危，需我等前去驰援，于大人于此有何高见？”于仲文寻思良久，方才说道：“日前报圣上御营尚在辽西，何以骤然身陷险境？！此事多有蹊跷，不若静观其变。”话虽如此，但若误了救主，谁也担当不起，于仲文也是惴惴难安。

两人沉默半晌，宇文述忽又埋怨而道：“我军兵临城下，依其城防，不日可克，怎奈圣上攻城之令未至，不敢造次妄动。不然早破平壤城矣。”于仲文听罢，一脸愁容，自言自语道：“我悬军深入，粮草难济，如今战机坐失，耗在此处，围而不攻，怕时日一久，粮绝秣尽，师老兵疲，则堪忧也。”原来南路人马除携百日粮外，又给排甲、枪矟、衣资、戎具、火幕等物，人各负三石以上，此前长驱直下，军士不堪重负，沿途弃埋粮者无数。而宇文述争胜心切，只顾冒进疾行，于此熟视无睹，直至抵平壤城外，待察觉粮已将尽，大军早已陷入窘困之境。这进退两难之际，再逢辽东噩报，终教人放不下心，于仲文说道此处，这又转于宇文述道：“不若下官留此围城，待圣命伺机以攻。而宇文大人领两部军马北归，即可探辽东军情，亦可通复通我军粮道，此诚两全之策也。”平壤乃高丽之都，眼见是役首功，得之如探囊，谁甘拱手于人，宇文述暗怀鬼胎，自然以小人之心度君子之腹，他但闻此言，心中连连暗骂，于是便郑重其事说道：“于大人，当今圣上脾气，你我皆知，若擅自攻城，只怕即便拿下平壤，亦遭责罪。既然眼下不能攻城，粮草又乏，于大人孤军独留，无济于事，不若同归。博川平原处通衢之地，可于此择址扎营，固垒自守，打通粮道，待觇明辽东战局，再作打算。”于仲文擩了擩胡须，审时度势，一番权衡，亦觉别无良策，便点头说道：“也成，就依宇文大人意思办吧。”二人议定，各自离帐而去。不日，南路大军即悉数拔寨而起，踏北归之途。

连日阴雨，道路泥泞，南路大军迤逦北上，艰难缓行，至三日后晨，方抵萨水南浦。此萨水处高丽中部腹地，灌溉博川平原，雨季汛期之时，宽逾二百丈，深及十数尺，水流湍急，水文复杂。不过今逢上游狼林山段被人筑堤塞断，此时河水宽不及百丈，深仅及腰。也是先前战无不胜，横扫博川平原，自北向南筑浮桥轻而易举，渡河水未遭阻击，宇文述根本未将这萨水放在心上，哪还会去细究河水宽窄深浅之诸多变化。现浮桥已被高丽人毁去，原本大军该在南整备，探清虚实，再做渡河，可这一路北行间，不断有高丽人扮作隋国残兵来传败报，这让宇文述暗中生急，只怕隋帝真有危情，贻误救主，大罪难当，他这也顾不得深思熟虑，即下令三军准备渡河。

天昏地黑，日色无光，宇文述草草遥望对岸一眼，并未察觉二百丈开外，河床高地之后，杀气腾腾，危机四伏。此刻他遣人下河试水，见水不深，为求速效，即让大军排布于南浦，一同徒涉萨水。真所谓聪明一世，糊涂一时，仓促履险渡河，本就是凶险之至，而大军又是散乱铺开前后十数里，首尾不得呼应，则更是作法自毙之举。宇文述开隋元老，两朝重臣，戎马出身，久历阵仗，枉有半世英明，却一夕糊涂如厮，也合该是隋之鸿运气数殆尽于此！这正是：

长恨失手一步错，泣对枰盘满落索。

凄风凋尽百年身，回看谁人无悔过。

只说隋军将士得令，五十万大军既无阵型，亦无纪律，你推我攘，一拥而上，纷纷下水涉河。正值前军士卒登岸，中军主力半渡，俄然之间，大军右翼乍起一阵“隆隆”声响，如若闷雷滚滚，暗蕴万钧之势，由远及近，奔压而来。地动天摇，海沸山崩，声势骇人听闻，众隋兵聆之，沸反盈天，乱作一团，尚未摸清状况，但见丈高大浪扑天而来，鲸吞虎噬，霎时淹没河中隋兵。凶波恶浪急来急去，眨眼又将水面抬高数十尺，滔滔西逝。隋军本多华北人士，不熟水性，且个个重装铁铠在身，即使未教大水冲走，此刻也浮不起来，只能牢牢沉入水底。

两岸侥幸躲过一劫之人，见此情形，慌恐万状，惊呼阵阵，混乱连连，怕又有大浪来袭，丢盔弃甲，夺路而逃。鸡飞狗走，狼奔鼠窜，各中人马相互踩踏，更是死伤无数。于仲文随军渡于河中，被大水一冲，不知死活去向。宇文述侥幸尚在南岸，未曾下河，面如死灰，目瞪口呆，愣沉于地，茫然无措。但正当时，北岸又起钲鼓雷动，高丽士卒杀出河床高地，乱矢猛射水中挣扎隋兵，而萨水上游，亦有高丽人操水具船只，顺流乘风破浪而下，掩击隋军溃兵。仅半日功夫，五十万余隋军，或死或沉，萨水河上，尸堙流断，血染水红，其状伤心惨目，何可堪言。

事及至此，大势已去，奈之如何，宇文述灰头土脸，拨马亡走，总算携十余骑亲卫侥幸脱身，绕道奔往辽西。而此噩耗不久传至北路隋军大营，果不出所料，惹得人心惶惶，自相惊忧。荆元恒向南路溃来败兵问明原委，依然难以置信，他坐立不得，起身来回踱步帐中，愁眉锁眼，思来想去，越想越是担惊受怕。近日来降雨不止，据闻隋帝御营走半日，歇一日，还不知何时可达，但未得诏令，他不敢自作主张，先于入城，这一时间，还教人乱了方寸。

而恰当时，帐外一声炮响，杀声喊起。这一惊非同小可，荆元恒不及披甲，忙绰枪冲出大帐，张眼四望，乍见各帐起火，烈焰燔燃，赤烟弥空。火逐风威，风助火势，正烤得人焦头烂额，又几路高丽轻骑至，仗兵掣马，横冲直撞，溷杀一气。隋兵军心动荡之际，何堪如此劫营，无人有心接战，只自顾逃窜奔命。天之所弃，人不能挽，败局已然无可收拾，荆元恒岂敢逗留，他立即夺过一匹战马，头也不回，出营奔西，绝尘而去。

南北两路主力精锐，全军覆没，资储器械巨万计，失亡荡尽，杨广闻得前线败报，亦是哑口无言，痛心不已。至此虽有万分不甘，却也只能望之兴叹，无奈之下，杨广终令偃旗息鼓，忍气吞声，黯然撤回涿郡。而这一征辽东，虎头蛇尾，无功而返，徒留笑柄贻于后人，这正是：

百万之师伐辽东，铁蹄尽显兵威雄。

怎奈天时不待吾，唯叹劳命苦无功。

虽说是役大获全胜，可乙支文德自知赢的侥幸，况且经隋军累日打击，高句丽军亦是伤亡惨重，元气大损。但今隋帝新败不足年余，竟又集百万大军卷土重来，其国之盛，确实超乎想像，而其平辽之志，亦可昭日月。此刻乙支文德远眺辽东城对岸隋军大营，颦眉蹙额，心中七上八下。原来隋帝此役出征，鉴于前车之失，全全委任阵前将帅，授临变决断、先斩后奏之权，如此看来，诈降伪报之策，也难故技重施。然而雪上加霜，年前一战息罢，尽管辽东城墙得以修复加固，但兵马不得补充，且秋收未至，城中屯粮也是杯水车薪，聊胜于无，根本不足以供三军将士久战御敌。

隋兵围城及近两月，攻城具械与先锋战队轮番攻击冲城，攻势一次烈过一次，若非守城将士凭着年前击退隋兵余威，恐怕早就城破人亡。而数日前，隋帝杨广率四十万主力亲渡辽水，扎营于城西数里之处，掠阵督战。不仅如此，他还使人造布囊百万余，其内贮满土石，垒之于辽东北垣之前，阔三十步，高与城齐，曰之“鱼梁大道”，以作攻城用。而这鱼梁道旁，还有大轮楼车夹卫，其车高出于城，可俯射城内。正因此楼车，直使北城之人莫敢探头，乙支文德及众将士也是眼睁睁看着鱼梁道克日即成而束手无策。

时近黄昏，斜阳西垂，云兴霞蔚，远近川野，一片血色殷红。对岸隋军大营，炊烟袅袅而起，各种迹象所见，谁都知道隋军万事齐备，辽东城已是指日可拔。一想至此，乙支文德又翘首面南顾盼，还念着十数日前派去平壤求援之人，当下唯有冀希望于国中援兵来解燃眉之急。正当他望眼欲穿之时，忽闻有人来报，平壤遣人已至。终是皇天不负，想那援军一到，待隋兵攻城之时，由其掩袭隋兵腹背，或抄进隋主御营，表里合击，破之有望，乙之文德转忧为喜，连忙奔下城垣，去见平壤来者。

及归城中大殿，来人已候立在那，乙支文德一见着他，激动万分，说道：“隋主为雪前耻，此役主攻辽东城，你等可待其攻城之际，驱兵......”话未说完，那来人“扑通”一声拜倒在地，声泪俱下，断续说道：“将军，隋将来护儿于数日前将水师四十万，自东莱港出发渡海，直趋京师。如今浿水海口，敌楼船千艘，舰艇万余，舳舻相叠，塞江断水！”言未毕，乙支文德双腿一软，瘫倒在地，几欲闷绝。那来人见状，赶紧起身来扶，还一边抽泣说道：“京师自身难保，何来援军。将军不若献城而降，平隋主之愤，以免遭灭顶之厄。”可年前中诈降之计遭致惨败之事，想必隋帝还记忆犹新，当下即便开城，又如何能教人信之。乙支文德颤颤巍巍站起身来，长叹一息说道：“降与不降，怕都是灭顶之厄，你下去吧，明日再议此事。”

漫漫长夜，月黑风高，仍依稀可见对岸隋军大寨中，营火作作有芒，排炬蠢蠢而动，还不时传来嘈杂异响，人声马声参杂，一副忙碌之状，想必该是为作攻城最后战备。但乙支文德已无心再去关注隋营动静，他独自巡了一遍城防，传令执勤将士提高警惕后，这便归去就寝。而此刻，辽东城内，虽余将士民众两万有余，却是死寂沉沉，了无生机，一片颓气蔓延，士庶个个心知肚明，来日必是无间万劫，永世沉沦。

次日平旦，天色尚未全明，忽有副将未经传报，即冲入帅帐，将乙支文德惊醒过来。莫非隋军已然攻城？！乙支文德匆忙便去提刀，哪知那副将兴奋呼道：“禀将军，隋军，隋军撤了！”乙支文德闻之一愣，失声说道：“什么？再说一次。”副将手舞足蹈而道：“隋军撤了！隋军撤了！城外已是一座空营。”乙支文德不敢轻信，忙道：“快随本帅看看去。”说话声中，他已出帐急奔西北角楼。

日出东隅，云开雾散，尘息沙平，朝霞映射之下，隋寨中彩旌飘摇，火幡招展，军资具械积如丘山，营垒帐幕按堵不动，只是丝毫不见半个人影。这大军撤得极其诡异，乙支文德瞧了许久，立刻于副将说道：“此必诱敌之计，传令众将士，不可妄动，谨慎戒备！”副将却说道：“将军，先前派出斥候已探过隋营，确实空营一座，并无伏兵。”乙支文德百思不解，仍旧不敢放松警惕，于是说道：“再探！多派斥候，将方圆百里尽皆打探清楚。”

大半日后，觇侦之人陆续回报，隋营人去楼空，除城西有大军经过痕迹，其余方圆百里，均无任何敌兵踪影，隋军确实撤兵无疑。这消息一经传走，炸开锅响，举城欢然，辽东军民忘乎所以，涌上街头，喜跃拚舞，额手相庆。如今，既然隋兵已去，便也无人再去关心究竟何事竟让隋帝杨广于一夜之间，丢下所有辎重战具，放弃垂手可得的辽东城，匆匆回师而去。这正是：

辽东战起天下沸，云萃龙襄竞九州。

惊闻一声鼙鼓响，试看人杰领潮头。

说起这杨广兴师伐辽，怎知引来的，却是华夏大地英雄儿女一番乱世恩怨情仇。