陈老和林枫、徐素、萧悔三人被接入霍府是黄昏时的事情了。三人都不愿与霍在渊打交道，可熬不住陈老的命令，只能就范。其实陈老对霍在渊也无好感，若不是心系难民，姓霍的亲自抬轿他也懒得搭理。

路上闲聊，陈老免不了又给他们上了一课，教导他们何为心系家国天下。三人哪敢说不，小脑袋小子啄米一样的点着。

中郎将府外，霍在渊领着幕宾们杵在冷风里，连日夜不能寐的几人被风一吹，反倒舒服许多。听见马车辘辘远来，他们昂着笑脸应上去，寒暄一阵后便再度进入书房。

霍在渊姿态摆得很低，陈老为一州值守时多有善举，声望很高。众人甫一落座，他亲自奉茶，比待幕宾们客气得多。

“陈老身子骨可还健朗？”他装作关怀道。

“大人勿念，老朽行将朽木一个，多活几日少活几日有什么要紧？眼下要做的是安置百姓，万勿罹难横生，衍生饿殍呀！”

从林枫口中得知因由时，陈老愤怒的不行，林枫没见过他愤怒成这样，老脸被怒气冲的皱在一起，眉眼鼻子鼓鼓囊囊，狰狞恐怖。这是怒到极点的表现。

片刻后他恢复过来，古井无波，养气功夫令人咋舌。但熟悉他的人不难看出，他怀怒未发。眼前的混账将百姓弃之不顾，转而觊觎擢升，这是把一把刀切进他的底线，捅了个透心凉，他不能容忍。

之所以坐在这里，只是因为霍在渊暂代太守，全权责管难民。

“是啊，这也是本官担心的。”

也不知真假，反正霍在渊面容愁苦，“五万难民，郑州如何自处？本官知您治理一方、功德深厚，故而求教呀！”

陈老皱眉道：“霍大人不要跟老夫玩虚的，老朽是过来人。”

这话接也不是不接也不是，霍在渊很尴尬。严归出言打圆场，却被陈老一眼恶狠狠的瞪了回去。

“严鹤圩，老夫听闻你计将安出，谋了良策啊。说出老夫听听，可是良策？”

“......”

严归说不出话，又不想难堪，只得拿林枫挡箭，“你这弟子好生守礼！”

“嘿，老夫活了大半辈子，一事无成，唯独众弟子让老朽心安。而我这小弟子，却是最让老朽欣慰的。”

说完陈老怒目圆瞪，火气骤然倾泻一般死死瞪着严归，“打轻了，该打死你这老不死！”

“陈功德你放肆，士可杀不可辱，我敬你才与你好言好语，你莫要不知趣。我严鹤圩是好惹的？”严归拍案怒吼，与陈老针锋相对。

令人火气陡生，乍看有些莫名其妙。众人纷纷劝慰，却拦不住。

眼皮抬了抬，萧悔轻飘飘说了句话，严归的火气登时被冷水浇灭了。

“家师脾气不好，见不得脏东西，严老莫要介意。范阳萧悔，替家师赔罪！”

再没有多余的话，‘范阳萧悔’的分量有多重不必赘述。严归像吞了烧红的木炭，嗓子烧焦了，喝再多水也说不出话。再敢放言，霍在渊保不住他。

这他娘是赤裸裸的威胁!

平静的湖面投下一颗巨石，涟漪疯狂荡漾。这话形容眼前不为过，霍在渊不得不好好审视萧悔，他就是巨石，能随意掀翻在座的各位，包括他。

“霍大人，你与老朽说说，五万难民你如何安置？”陈老关心的依旧是这个。

后者的眼睛从萧悔身上移开，“州府颁布的指令您也看到了，本官能做的只有这些！”

“不够！”陈老脱口道：“法子没有问题，粮食的窟窿填不满，一切都是妄谈！”

一句话切到点子上，可见陈老眼光毒辣。

霍在渊沉声道：“本官之责，但本官无能为力。”

陈老表示理解，郑州这个烂摊子交到他手里也无力回天。他虽鄙视严归等人，但不能否认其能，他们的确才智出众！况且不理解也没办法，谁也不是仙儿，不能凭空变出粮食。

“素儿，你来说说！”陈老叫出徐素。后者一怔，关我啥事？不是林师弟么？

“眼下最重要的不是难民，是郑州百姓”徐素想了想道：“难民会不会饿死不好说，粮价再这么涨下去，城中百姓就要饿死了。至于粮食缺漏的窟窿，我没办法！”

一如既往的洒脱慵懒，摊摊手，没有一句废话。是徐素的风格！

一语点醒梦中人，徐素的话不啻于晴天霹雳，将人们从难民的旋涡里惊醒。保不住百姓，救济难民又能怎样，都是人命！

霍在渊又将徐素刻进脑子里。萧悔、徐素、林枫，陈氏私塾里居然隐藏这么多青年才俊？这个小私塾哪里好了？

“说到底还是粮食！”陈老老眼里闪动着无奈。家国兴亡，苦的都是百姓。他们是社会的最底层，是最不受关怀、关注、关心的群体。同时也是国家最坚实的支柱，民之所向，即为王土。