浓烈的血腥气中，苏棠猛然睁开眼睛。

入目是熟悉的温泉别院房梁，袅袅水汽从窗外飘来，隐约可闻檐下风铃叮当。她下意识摸向胸口，那里本该有一道致命伤口，此刻却完好无损。

"小姐，您醒了？"绿竹的声音从帘外传来，"老爷让您午后过去说话，要不要先用些点心？"

苏棠猛然坐起，抬手揉了揉太阳穴。记忆如潮水般涌来——前世今生，在这一刻完全交织。她清楚记得，就在方才，她还在谢府密室中，被自己的庶姐苏婉一剑穿心。

而现在，她回到了三年前的温泉别院。

"小姐？"见她半晌不语，绿竹轻声唤道。

"进来吧。"苏棠理了理衣衫，靠在床头。待绿竹进屋，她随口问道："今日是几时了？"

"已是辰时三刻，"绿竹放下手中托盘，端来一杯温茶，"小姐昨夜看书太晚，今早便没叫您。"

苏棠接过茶盏，轻抿一口。茶香熟悉，是绿竹一贯为她准备的龙井。这个贴心丫鬟，前世陪她直到最后，也死在谢府的暗杀中。

"最近可有什么消息传来？"她状似随意地问道。

"说是谢家近日要派人来提亲，"绿竹一边为她梳发，一边道，"庶姐那边已经开始准备了。"

苏棠眸光一闪。果然，时间回到了定亲之前。前世这个时候，她被父亲许配给谢家公子谢晏。谁知那看似风度翩翩的谢晏，实则是个利欲熏心之徒。他与朝中奸党勾结，暗中谋划叛国大案，而自己因意外发现真相，最终惨死密室。

"绿竹，"她蓦然出声，"你可知镇北侯府的事？"

绿竹手上动作一顿："镇北侯沈珩？听说他在边关守了五年，军功赫赫。不过......"她压低声音，"外头传言他性子冷硬，不近人情，至今未娶，怕是个难相处的。"

苏棠微微一笑。前世她虽未曾与沈珩有过多交集，却在宫宴上远远见过一面。那个立于殿前的挺拔身影，周身凛然正气，与谢晏那种表面君子完全不同。

"去准备纸笔，"她忽然吩咐道，"我要写些东西。"

趁着绿竹去取文房四宝，苏棠快速理清思绪。既然老天给了她重来一次的机会，她绝不会重蹈覆辙。前世种种，早已让她看清了谢家的真面目。这一世，她要另辟蹊径。

铺开宣纸，她先将前世记忆中的关键时间点一一记下。三年后的谋反案、边关战事、盐路之争，每一桩都与谢家脱不了干系。而自己，恰好精通盐商买卖之道。

正写着，外头传来一阵脚步声。苏棠抬眼，只见丫鬟来报："大小姐来了。"

苏婉缓款走入，一身水红绣裙，举止端庄。苏棠放下笔，仔细打量这个同父异母的姐姐。前世自己一直将她当做亲人，谁知最后她会为了上位，对自己痛下杀手。

"妹妹这般用功，在写什么？"苏婉走近，状似亲昵地问道。

"只是随手写写，"苏棠不动声色地合上纸张，"姐姐今日怎得有暇过来？"