赖嬷嬷道：“不过是大房继室远亲，就不能寻个法子——”

“母亲快住口！”赖大吓得四下观量，压低声音道：“母亲还瞧不出来？这回是大房、二房合起伙来对付咱们。那大房不足为惧，二房太太那里可不好应对。”

邢夫人小门小户出身，陪房不过王善保家的与费婆子两家，二房王夫人足足带了八家陪房，真要下力气对付赖家，赖家哪里能吃得消？

他们这等上等家奴，都是奴了几辈子，靠着主子恩典才有了体面。但凡主子翻脸，他们什么脸面、钱财都得折腾得精光！

赖大家的蹙眉道：“要不然……咱们再跟太太服个软？”

赖大摇头道：“太太那里服软了，老太太那里怎么交代？罢了，我算瞧出来了，这两边都不能开罪，只能和稀泥了。”

赖嬷嬷愈发委屈，不禁悲从心来，哭道：“那荣哥儿不是白挨打了？”

赖大跳脚道：“母亲这会子还计较那孽障作甚？此事一旦处置不好，咱们家就等着灭顶之灾吧！”

赖大家的醒悟过来，紧忙与赖大一道儿劝说赖嬷嬷，好说歹说总算将其劝走，两口子这才分开来，往大房、二房而去。

这日贾赦回来的早，到家便听闻邢夫人急急忙忙往荣庆堂去了，又是因着陈斯远之事。

贾赦略略不喜，道：“夫人待远哥儿比亲儿子还上心啊。”

留守的费婆子便道：“大老爷不知，听说赖嬷嬷的孙儿挨了打，那老货是来告状的。”

贾赦点点头，也不在意。他这人用时朝前、不用朝后，先前依仗陈斯远赚银子，自是对其上几分心。如今海贸一事底定，他哪里还管陈斯远是谁？

过得半晌，邢夫人回转，叽叽喳喳便将方才情形说了一遍。贾赦眨眨眼，顿时欢喜起来，笑道：“你看看，我都放赖大一马了，他这不又撞老爷我手里了？”

邢夫人蹙眉道：“老爷这话……远哥儿可是险些挨了欺负！”

贾赦起身道：“险些就是没挨欺负，真个儿挨了欺负，我自会为其做主。我去外书房等着，过会子赖大必有孝敬送到。”

当下兴冲冲往外书房而去。邢夫人目送其走远，心下气恼之余，不禁捧了小腹暗忖：就大老爷这般见钱眼开、视财如命的性子，果然不值得托付。与其指望贾赦，莫不如指望肚里的孩儿……与那小贼呢。

贾赦到得外书房里饮了一盏茶，果然赖大就寻了过来。打躬作揖赔笑道恼自是不提，临了到底又送了一千两。大老爷心满意足，又装模作样的训斥了一番，这才将赖大打发了。

待其退下，贾赦略略点算，就这么两天就诈了两千两银子来。啧，这银子来的俏！贾赦心下巴不得陈斯远照葫芦画瓢，将单大良、林之孝等人逐个得罪个遍呢，如此一来岂不平白发了大财？

另一边厢，赖大家的求肯了半晌，到底让渡出茶房管事儿的差事来，这才将王夫人安抚住。

待赖大与赖大家的重新聚首，夫妇二人顿时愁眉不展。因着那陈斯远，丢了两个管事儿差事不说，还赔出去两千两银子，这人是灾星啊，往后可不敢招惹了！

最麻烦的是那陈斯远还不曾消了气儿，这又该如何找补？

不提赖大两口子如何发愁，却说荣庆堂里，待入夜时分，宝玉自是回返绮霰斋，贾母也倦乏了，往西梢间歇息去了。

碧纱橱里，黛玉借了烛火光芒翻着书卷。王嬷嬷仔细将被褥铺好，雪雁想起下晌时情形，便低声笑道：“还得是远大爷，只三言两语便让赖嬷嬷哑口无言。”

紫鹃笑着道：“远大爷是算定了赖家不敢告官，不然还不知如何收场呢。”

雪雁顿时蹙眉道：“姐姐这话……莫非是认定那事儿是远大爷做的？”

紫鹃便道：“这倒不好说……不过前脚方才得罪了远大爷，后脚就遭了这等事儿，哪儿有这般凑巧的？”

王嬷嬷听不下去，回身道：“这话可不好乱说，远大爷方才说的有理，不过是一时意气，赖家的孙儿竟要坏人名声，可见是个小肚鸡肠、睚眦必报的性儿。这等人谁知平素招惹了多少是非？凑巧赶上此时报还也是有的。”

雪雁点头道：“嬷嬷说的是……再说赖家的孙儿是什么德行？远大爷又是什么品行？莫说不是远大爷做的，便是真打了，也是那人活该！”

紫鹃笑道：“嬷嬷与妹妹说的在理，我方才不过是随口一说罢了。”顿了顿，又看向黛玉：“姑娘以为呢？”

黛玉撂下书册，瞥了其一眼道：“你们爱嚼舌便私底下嚼舌去，怎地扯上我了？”

此言一出，王嬷嬷与紫鹃、雪雁便不再提及此事。黛玉重新捧起书卷，却一直不曾翻页。

方才晚饭时，外祖母时不时偷眼观量自个儿，黛玉心思敏锐，又怎会不知晓？

略略思忖，便知外祖母是存心要败远大哥人品，奈何远大哥有理有据，生生将赖嬷嬷噎得无话，这才将此事轻飘飘揭过。

外祖母为何这般做？大抵是想着让她心生厌嫌，来日彻底否认了婚书吧？

黛玉到底差着年岁，这会子也闹不清楚，贾母此举到底是想要撮合她与宝玉，还是奔着林家大房的家产了。

夜凉如水，黛玉心下烦闷起来，盯着书卷怔怔出神，心下纷乱不已。

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转天清早，红玉提了食盒回来，又避开柳五儿，悄然将一张纸笺递给了陈斯远。

陈斯远纳罕着接过来，红玉观量着柳五儿到书房里打扫，便低声道：“雪雁塞过来的，说是林姑娘前儿个便写好了，谁知一直不曾得空送来。”

黛玉送的纸笺？陈斯远展开来观量一眼，便见其上字迹娟秀，写着：莫愁千里路，自有到来风。

内中安抚之意不言自明，陈斯远思量半晌，只大抵记得这两句好似出自唐诗，却一时忘了是谁的词句。

陈斯远心下窃喜，想来自个儿在林妹妹心中有了些许分量，不然又怎会送纸笺来安抚？

当下用了早点，到得书房里提笔落墨，写下一篇诗来，吹干墨迹交给红玉，嘱咐道：“得空给雪雁送去。”

红玉笑着应下，又伺候着陈斯远穿戴齐整，这才去拾掇食盒。

陈斯远出得正房，便见小丫鬟芸香提了个纸鸢杵在庭院里。

陈斯远上前问道：“哪儿来的纸鸢？”

芸香也是一头雾水，摇头道：“我也不知，方才正洒扫着，便见这纸鸢从天而降，险些砸到脑袋呢。”

陈斯远定睛观量，那手中的纸鸢说是纸鸢，实则是竹篾为骨、绢纱缝制，脸盆大蝴蝶样式，瞧着有几分褪色，下方又坠了两个哨子。

略略动了下，便见那蝴蝶翅膀来回扇动。

这是软翅风筝，又有哨子，瞧着是江南样式？陈斯远扭头观量了一眼隔壁梨香院，隔着两道墙也不见内中动静。

芸香顺势看过去，合掌恍然道：“是了，定是莺儿一早儿偷偷放的，不知怎么断了线。”

莺儿？

陈斯远暗忖，只怕是宝姐姐才对！薛家管束下人素来严厉，不得宝姐姐准许，莺儿哪里敢大早晨的放纸鸢？

陈斯远随手将纸鸢丢给芸香，笑道：“想来是没人要了，你瞧着处置吧。”

芸香也不嫌弃，喜滋滋道：“这纸鸢瞧着就极好，回头儿我寻了颜料勾勒了，瞧着跟新的一样！”

陈斯远也不管芸香如何，抬脚出得小院儿，自后门出来乘了马车便往国子监而去。

眼看就是宝姐姐生日，陈斯远正不知送什么贺礼呢，这倒是给了其灵感。

这日到得国子监里，虽一早便有博士督促早读，率性堂里众人却俱都心不在焉。

陈斯远寻人问过才是，敢情过两日便要休沐，众人正商议着要往何处游逛呢。

国子监每旬休沐一日，陈斯远盘算一番，心下便有了成算。晌午时正要去寻陶监丞，谁知用饭时江元骞道：“枢良可知那家奴之子今儿个竟退学了？”

陈斯远纳罕不已，道：“怎会退学？”

江元骞卖弄一番才道：“说是昨日摔了轿子，将胳膊摔断了。家中自知无望肄业，今儿个干脆来将东西尽数取了，寻了陶监丞办了退学。”

陈斯远蹙眉不已，心下不由得暗忖，这赖家果然难缠！若那赖尚荣继续留在国子监，陈斯远舍了银钱，总要将其出身文字尽数废了才甘心。谁知赖家干脆给赖尚荣退了学，一时间倒是让陈斯远没了法子。

赖尚荣退了学，陈斯远自是不好再去寻陶监丞计较。这日申时离了国子监，便往护国寺左近游逛，寻了一家南货铺子，采买了不少锡条。

想着今儿个再不去小枝胡同，只怕尤三姐便要心生怨怼，因是干脆往小枝巷去了一趟。

本道尤三姐与尤二姐姊妹两个兀自依旧横眉冷对，谁知陈斯远入内便见姊妹两个凑在一处，正语笑嫣嫣说着什么。

陈斯远眨眨眼，心下费解不已，也不知姊妹两个这两日又发生了什么。

见陈斯远到来，尤三姐自是欢喜不已，当下便扯了其往西梢间说话儿。

陈斯远落座，压低声音问道：“你与二姐儿又和好了？”

尤三姐笑着说道：“和什么好？不过是约法三章罢了。”

约法三章？

尤三姐又道：“她说了，等妈妈熄了心思，她就归家。如今不过是借住一些时日……且也不会耽搁咱们什么。”说话间一扬下巴：“你瞧！”

陈斯远扭头看过去，便见尤二姐起身已然往厢房避了去。

这事儿能这么简单？陈斯远总觉着尤二姐的话不尽不实。因是便与尤三姐道：“你们姊妹的事儿我不好掺和，三姐儿留些心眼，不好尽信于人。”

尤三姐便瘪嘴道：“远哥哥当我是傻的不成？我心里有数呢。”

言尽于此，陈斯远不好多劝。二人正是蜜里调油之时，此时丫鬟与尤二姐都避了出去，自是好一番亲昵。

待好半晌，尤三姐眼里好似能沁出水儿来，直勾勾盯着陈斯远道：“你几日不来，要不今儿个便在这儿歇息吧。”

陈斯远摇头道：“明儿个还要去国子监呢……后日休沐，我明儿个晚上来可好？”

尤三姐掩不住的失落，又求肯道：“那留下来吃一顿饭总是行的吧？”

“嗯，这倒无妨。”

尤三姐顿时欢喜起来，紧忙招呼了婆子去订席面。

少一时，席面送到。尤三姐假模假式去请尤二姐，尤二姐却不肯来正房，尤三姐便捡各色菜肴装了食盒，给尤二姐送去了厢房。

陈斯远心下愈发怪异，错非那日在尤家，尤二姐几次三番勾引，陈斯远还真信了尤二姐是因着不想去宁国府才来此暂住。

只是江山易改、禀性难移，尤二姐岂会就此罢休？就是不知其到底存了什么心思了。

转念一想，尤二姐再有什么手段，瞄着的也是尤三姐，自个儿一个大男人还能吃什么亏不成？

当下将疑惑丢在一边，与尤三姐推杯换盏，时不时还喝个交杯酒，内中畅快自是不足为外人道。

厢房里，尤二姐独自用了饭食，便打发丫鬟撤将下去。春熙心思简单，拾掇了便将碗碟端下去，那夏竹趁机到得近前低声道：“姑娘，我那会子瞧清楚了，三姐儿那匣子里满满当当，单是银票就一千两呢！”

(本章完)