第138章 现世报

东跨院。

邢夫人方才回返，费婆子便殷切上前道：“太太，赖总管方才亲自送了一包香料，都是好物件儿，瞧着最少值二百两呢。”

换做往日邢夫人只怕会欣喜不已，可因着陈斯远之故，邢三姐出阁在即，转头邢夫人又能得一笔银钱，如今哪里还看得上区区二百两？

当下撇嘴道：“你去给我丢回去！狗眼看人低的奴才，这起园子他贪占了多少？招惹了远哥儿，就用二百两就想打发了？呸！”

费婆子噤若寒蝉，有心劝慰两句，却见邢夫人满面寒霜，顿时讪讪不语，只得依着其吩咐去了。

邢夫人端坐软榻上，苗儿、条儿两个都带了小心伺候着。她心下思忖着，有心这会子就去寻陈斯远，又想着还差一笔银钱，这才按捺住心思，只待明日再去寻那小贼。

却说费婆子出了三层仪门，迎面便撞见大步流星而来的贾赦。费婆子不敢怠慢，赶忙避在一旁屈身一福。

贾赦扫量一眼，见费婆子手里提了个锦盒，禁不住驻足纳罕道：“拿了什么物什？”

费婆子赶忙道：“回大老爷，是赖总管送了些香料来，太太心下不满，打发我送还回去。”

“香料？”贾赦探手夺了锦盒，打开来扫量一眼，待瞥见内中香料，估摸着不过二百两上下，顿时冷哼一声，道：“就只送了些许香料来？你去丢还给赖大，旁的一概不用说！”

贾赦心下指望着陈斯远指点其发财且不说，此番未尝没有敲打赖家之意。那省亲别墅眼看竣工，单是各处孝敬，大老爷贾赦便得了三千两有奇，其中赖大就送了一千两。

呵，贾赦想的分明，赖大能送一千两，说不得私底下便是五千两、一万两也贪占了！

此番贾赦任凭邢夫人借题发挥，本就存了敲诈之意，谁知赖大不知好歹，拿他这个大老爷当成了不知庶务的二房兄弟，唬弄谁呢？

眼瞅着贾赦脸色阴沉，费婆子赶忙不迭应下。她是邢夫人的陪房，自是万事都依着主子吩咐行事。这前有邢夫人吩咐，后有大老爷叮嘱，费婆子顿时有了主心骨。

当下应承道：“大老爷放心，我知道怎么处置了！”

大老爷一摆衣袖：“去吧。”

费婆子屈身一福，随即雄赳赳出了黑油大门，自角门进得荣国府去寻那赖大。扫听一番，费婆子直奔倒座厅，见得赖大，那费婆子皮笑肉不笑道：“赖总管，我们太太说不劳赖总管孝敬，这香料还请赖总管拿回去吧？”

“这——”赖大起身蹙眉不已。

费婆子丢下香料，寻思了下又道：“方才大老爷扫量一眼，呵……赖总管瞧着办吧。”

当下冷笑一声便抽身而去。

赖大愁眉苦脸，心下暗忖，这回只怕要出血了……没一千两只怕过不去。略略思忖，亲自提了香料，又往内中塞了一千两银票，紧忙又奔东跨院而去。

入得内中被引进外书房里，等了足足一盏茶，大老爷贾赦这才缓步而来。

贾赦方才落座，赖大便作揖不迭，道：“小的知错了，还请大老爷宽宥则个。”说话间不等贾赦言语，紧忙将锦盒奉上：“小的另有孝敬，还请大老爷过目。”

贾赦也不言语，等小厮送来锦盒，打开来观量一眼，探手一捻，便知那银票大抵是一千两，心下稍稍熨帖之余脸上方才有了笑模样，教训道：“远哥儿是太太亲外甥，平素恭谨、孝敬，连我都不好教训，你说说你那儿子招惹谁不好，非要招惹他？”

赖大只是苦着脸作揖打躬不迭。

贾赦叹息一声，心满意足道：“罢了，看在你还算恭顺，过会子我去劝劝，此事就此揭过……不过嘛，再没下回。”

赖大笃定道：“绝没下一回！若我那孽障再犯，小的亲自打杀了送到大老爷跟前请罪！”

贾赦摆摆手，道：“罢了，你心中有数就好。”

当下再没旁的话，赖大又奉承了好一会子这才出了外书房。

垂头丧气回返倒座厅，须臾赖大家的便寻了过来，搭眼一瞥，同样的愁眉苦脸。

赖大紧忙将其扯到角落，低声问询道：“太太那处怎么说？”

赖大家的道：“香料倒是收了，不过……太太连提了米仓两回。当家的，你这事儿你看——”

赖大叹息道：“还能如何？被人捉了马脚，应承了太太就是。远大爷那边厢又怎么说？”

赖大家的浑不在意道：“大太太与太太安抚了就是，他便是再气愤又能如何？再者说朱鹮也留下了，说不得过两日这气也就消了。”

赖大心思缜密，摇头道：“不可大意，那位可是个眼里不容沙子的，这万一要是揪着不放……”

赖大家的冷哼道：“不放就不放，了不起那国子监不去了，回头儿咱们也给荣哥儿捐个官职！”

赖大闻言沉吟不语，赖大家的就道：“当家的，那位瞧着就是个油盐不进的，咱们再去道恼也是无用。”

赖大只得叹息道：“罢了，且走一步瞧一步吧，母亲舍了脸面求了老太太，只盼着此事就此揭过。”

夫妇两个计较一番，这才愁云惨淡着散去。

因着赖嬷嬷求肯，赖尚荣坑害陈斯远一事业已阖府皆知。宝姐姐听闻陈斯远无碍，也就不曾挂心；黛玉心下自是着恼，偏生她是个外人，因是方才便不好言说。待众人散去了，这才思量着提笔落墨，写了一张纸笺，得空嘱咐雪雁送与陈斯远。

却说三春眼看时辰还早，便一道儿往东跨院迎春厢房而来。三姊妹说了会子话儿，转而便提及此事。

探春蹙眉便道：“可惜了老太太恩典，谁知那赖尚荣竟是这般情形，不曾想竟欺负到了远大哥头上！”

惜春连连颔首，道：“正是，奴才不像奴才，主子不像主子的，瞧着好没道理。”

迎春年长几岁，心下门儿清。或许外间事务不大懂，可家宅中的事务，她瞧得分明。不过是老太太恋栈不去，这才款待一杆子老家奴。

长此以往，那些家奴必会奴大欺主。奈何她人微言轻的，便是说了也无人在意，因是不如干脆藏拙。

听得两个妹妹这般说，迎春就笑道：“远兄弟可不是好招惹的，这回赖尚荣不就踢在了铁板上？你们也不用为远兄弟挂心，他行事稳妥，瞧着就不会栽跟头。”

探春摇头道：“二姐姐这话不妥，常言道人有失手、马有漏蹄，若真个儿让其害了，远大哥还怎么考取功名？我看这回还是老太太太过宽宥了。”

迎春欲言又止，最后只化作一声叹息。两个妹妹年岁还小，有些事儿真不好说出来。

便在此时，司棋挑了帘栊进得内中。侧耳听了几句，禁不住上前道：“赖家也真有趣，方才送了个姿容出彩的丫鬟去了远大爷处，谁知转头儿远大爷便将人送与了薛大爷。呵，只怕赖家将远大爷当成那成贪好色的了。”

惜春闻言纳罕不已，问道：“远大哥将人送给薛家了？”

司棋便笑着将扫听来的信儿说了一遭。她今日几次三番往后头去，心心念念想着再遇陈斯远，奈何天不遂人愿，一直不曾撞见。

司棋本就是个执拗的性儿，这越瞧不见，心下越挂念。方才那会子心中好似长了草一般，满满都是陈斯远的影子。

待听闻陈斯远受了委屈，司棋自是怒不可遏，恰逢三个姑娘都在，司棋自觉惹不起赖家，便干脆来递小话儿。

探春蹙眉道：“又送丫鬟？赖家是将远大哥当成宝二哥了吗？”

话一出口，探春便知失言，紧忙掩口吐了吐舌头。

却见迎春笑吟吟看过来并未教训什么。

宝玉什么德行，她们姊妹谁不知晓？也就是因着老太太宠着，她们方才四下捧着。真个儿开罪了宝玉，三春自是讨不得好儿。

惜春这会子就道：“远大哥这回只怕更气了，三姐姐，不若咱们一道儿去瞧瞧吧。”

探春没犹豫，点头应承道：“也好，那咱们就去瞧瞧。”

姊妹两个旋即与迎春道别，一道儿去寻陈斯远。待人一走，司棋就递话儿道：“姑娘就算人去不得，总要托三姑娘带句话……再怎么说也是表姊弟呢。”

迎春闷头嗫嚅着没言语。司棋却知迎春心情，姑娘虽不曾言说，显是暗自上了心。这般就好，往后时常提及，说不得这好事儿就玉成了呢？

却说探春、惜春两个一道儿来寻陈斯远，入得内中叽叽喳喳自是好一番劝慰。陈斯远笑着与两个小姑娘说话儿，略略揭过赖家之事，又转而说起生辰来。

这话锋一转，惜春果然不再想着赖家之事，禁不住屈指点算道：“老祖宗已过了生儿，往后是宝姐姐、二姐姐、三姐姐，我过生儿要四月呢。”

陈斯远便道：“四妹妹的生儿我记着呢，到时送四妹妹一套丹青画笔可好？”

惜春眨眨眼，果然动了心，喜道：“远大哥怎知我心思？这几日我往园子里游逛一番，便想着竣工之后描画下来……可惜也不曾学过作画，也不知画的好不好。”

陈斯远笑道：“琴棋书画又有几人能成名家？余下的多是自娱自乐。四妹妹只管学着描绘就是，对了自个儿心思就好。”

惜春觉着有理，便笑着应承下来。

探春正要说话，外间芸香叩门入内，面上古怪道：“方才宝二爷来了一遭。”

“嗯？”

几人纷纷看向芸香，芸香瘪嘴道：“我才开门，宝二爷就问新来的丫鬟在何处。听我说送去了梨香院，宝二爷便往梨香院去了。”

内中几人纷纷瞠目。陈斯远暗笑不已，心说这事儿也就宝玉能干得出来。跑别人院儿瞧丫鬟，这叫什么事儿啊！

探春、惜春两个对视一眼，纷纷无语。眼看时辰不早，干脆与陈斯远道别。待一并出了小院儿，迎面便见宝玉蹙眉自梨香院行来。

二人赶忙上前见礼，宝玉含混着应了一声，旋即负手叹息而去，隐约嘟囔道：“暴殄天物啊。”

却是方才袭人提及，说赖家往陈斯远处送了个名叫朱鹮的丫鬟。晴雯与朱鹮一道儿进的赖家，当下便说那朱鹮姿容不在其下。错非因着晴雯擅女红，只怕赖嬷嬷便要将朱鹮送进贾家。

宝玉一听不要紧，顿时胡乱裹了衣裳便要来观量。到得陈斯远处扫听得朱鹮送去了薛家，又紧忙往梨香院而去。

入内与薛姨妈、宝钗言语一番，目光四下扫量，说起话来顾左右而言他，就盼着扫量那朱鹮一眼。宝玉又不是傻的，情知这会子提及此事只怕不妥，便一直往厢房观量。

奈何枯坐半晌也不见朱鹮，便只好讪讪告辞。临出门前仔细往厢房里扫量一眼，隐约瞥得一抹倩影正拾掇着被褥，宝玉顿时定住身形。

偏生此时薛蟠自厢房出来，上前笑着与其说话儿，却见宝玉不怎么搭理，只一个劲往厢房里眺望。

少一时，那朱鹮安置停当，起身扭头朝外观量，宝玉见其眉目如画、我见犹怜，顿时心下酥软了一半。又瞥见薛蟠身形粗鲁，心下便极为别扭。暗叹此等如似玉的女子偏生落在了薛蟠房里，真真儿是一朵鲜插在了牛粪上！

当下再没谈兴，寥寥交代几句便败兴而归。

薛蟠还不知宝玉为何忽而意兴阑珊，到得正房里与薛姨妈、宝钗提及，口中咄咄称奇。薛姨妈搪塞几句没说旁的，宝钗却心思透亮，暗忖那宝兄弟只怕又犯了怜香惜玉的毛病。

心下也不如何气恼，只道此人本就该如此。

却说宝玉撞见探春、惜春，嘟囔着‘暴殄天物’而去，自是惹得两姊妹心下不解。一路随着宝玉穿行省亲别墅，到了凤姐儿院儿前方才彼此别过。

此时赖尚荣招惹陈斯远之事沸沸扬扬，早就传得四下皆知，连带着陈斯远将朱鹮送给薛蟠一事也人尽皆知。

稍晚时候，赖大与赖大媳妇自是知晓了，二人又凑在一处计较。

赖大便道：“老太太那一关过了，大老爷那边厢送了一千两，太太处咱们也让渡了，至于那位远大爷，便是再气恼又能如何？左右赔礼送去了，要不要是他的事儿。”

赖大媳妇心有不安，说道：“当家的，来日若那远大爷再行报复该当如何？”

赖大这会子焦头烂额，家中再没比朱鹮姿色更出众的丫鬟，哪里还管得了这些？敷衍两句便算揭过。