庆元皇帝历二年。
大梁国边境，滇国之北，李家集镇。
轻风吹动枝头摇曳，火红枫叶飘落，李长生伸手接住一片会飞的秋。
仰头望见天高云清，长空蔚蓝，雁字正在书写着悲愁。
身穿华贵锦袍的老人停在落叶铺满的巷口，忍不住轻叹。
“又过去一年......”
岁月如染坊中的蹩脚工匠，将他的头发染成半白半黑的古怪模样。
雪白银丝沿着眉峰垂落，眼角皱纹深刻入稍显松弛的皮肤，高大的身体虽瘦削却并不孱弱。
李长生已经很老了。
再过几天，便是这位老族长的六十大寿。
同时，也是寿终正寝的日子。
李长生穿越至此方世界，已历四十余载。
漫长记忆中，他从未见过有人能活过六十岁，这似乎是不变的定数，也是天道赋予世人的命运。
纵使那些神通广大的仙人，在大限之前若无法飞升上界，届时也只能饮恨羽落。
而李长生不过一介凡人，即便心有不甘，也只能徒叹奈何……
“李族长万福。”
有小镇之人看见老人，路过时纷纷躬身作揖，神态恭敬。
对此，李长生只是眼眉微抬，并不一一招呼。
他近些年虽已锋芒内敛，小镇之事也多交由儿子们打理，但却无人敢轻视这位面若平和的老人。
从白手起家，到坐镇大梁南国门的一方诸侯，李长生对过往诸般已然记不得十分清楚。
印象最深的王家曾经是他崛起路上的第一个劲敌，可如今镇北荒山的乱葬岗上，青草黄了一茬又一茬。
是的，他一生杀人无数。
可这又怎样。
在这方仙人抬手便可横江断流，山峦崩塌的世界，凡人的性命实在太过廉价。
他曾见飞剑出鞘，不过盏茶功夫，整个村子便尸首横陈，流血漂橹。
两国交战的战场之上，杀仙斗法，呼吸间斩首千级，人命更是比纸还贱。
可惜李长生天资平庸，无缘仙宗，只能修炼一些粗浅的练气功夫，充其量只不过比普通人强壮一点。
但他却并不甘于人下。
凭借前世经验，李长生光速崛起于大梁西南边陲，在这人人自危的边境建立起一座生机勃勃的小镇，保得数万人安居乐业，倒也不失为一桩功德。
只是如今垂垂老矣，六十岁大限将至，这才终有所悟。
“功名富贵不过云烟尔尔，惟有长生才是此间正道。”
可叹天命气运终是无情。
夜草难肥劳命马，苍天不渡苦命人。
隔绝香火灵蕴的体质始终阻拦李长生的修为更进一步，无法得证那长生万古的仙家大道。
然而天道公平，六十年寿数限制天下九成九的修士。
纵然修为通玄，不达霞举飞升，皆不过是是一只又一只悲凉孤寂的老狗，哪天香断烛灭，便悄无声息死在暗无天日的仙宗高阁。
到头来也不过是一场空罢了。
不像李长生，娇妻美妾作伴，享尽世间荣华。
这样想想，倒也没算白活。
“父亲。”
倏忽间，干枯掌间传来温凉湿热。
李长生嘴角微挑，下意识抓住小手，含笑低头。
“父亲，什么是归葬？”三岁孩童稚嫩的声音响起。
李长生脸上斑驳交错的皱纹忽然一阵颤动，意识有瞬间的恍惚。
原来不知不觉间，自己最小的儿子也已经长大，开始对这个世界有了求知探索的欲望。
“十一郎！小孩子莫得乱讲！”
容貌俏丽的美妇将孩童抱起，清秀眉目之间闪过一丝慌乱，她微微颔首，欠身对着老人说道。
“爷，许是最近府中颇多议论，孩子听了，所以......”
见自己的第十七房小妻神色紧张，李长生不由笑道，“兰溪，你虽说是十一郎的母亲，但年纪也才十八，又何尝不是一个孩子。”
“这样说，您不怪他？”美妇愕然抬首，微感意外。
李长生一力建造李家集镇，大女儿容嫁藩王世子。
如今世袭罔替，世子变郡王，从此李家也算坐上了大凉皇室的黄金辇车。
大儿子是朝廷派出的李家集镇守，掌管小镇万余户的生死。
二儿子虽只是崇江县主簿，但却被皇帝委以边境前线的一应兵马调动，粮草补给的重任。职位虽低，但谁也不敢轻视。
其余几个儿子女儿或娶或嫁，利益盘根错节之下，李家俨然已经发展成西南边陲的庞然大物。
然而兰溪嫁来不过三年光景，虽也是大家闺秀，却委实算不得门当户对。因此终日谨慎，对不苟言笑的夫君一向敬畏。
适才儿子莽撞，正惶恐间告罪，然而从来治下极严的李家族长今日却是一反常态。
只见老人轻轻摇头，盯着手中红枫叶看了一会儿说道。
“孩子也该有个名字了，小十七，你觉得‘李兆枫’这个名字如何？”
“瑞雪兆丰年......这个名字好。”兰溪十分欢喜。
按照李家规矩——赐名开蒙，荣登族谱。
这代表着自己儿子已经被李家认可，进入继承人的行列，日后少不得富贵。
不过可惜的是，眼前瘦削高大的老人已经没有几日可活，待他死后，儿子没有了倚仗，未来一切还在未知之数。
心中微叹之际，耳边却传来李长生苍老的声音。
“小十七，是枫叶的‘枫’。”
“枫？”兰溪蓦然抬首。
却见老人渐行渐远，孤影寂寥......
“母亲。”
“嗯？”
“究竟什么是归葬？”
“你这孩子......”
兰溪爱怜擦去儿子的鼻涕，轻声叹道，“这是人死之后举行的仪式。”
爱子年小，懵懂无知。
可年轻的母亲还是决定说与他听。
生在这种世家大族，早一日懂事未来便多一分把握。
“普通人一到六十岁，无论身体康健与否，皆会死去。”
“只是大部分人地位卑贱，死的悄无声息。而你父亲不同，‘归葬’仪式正是为他们这些人准备的。”
“所以，父亲会死吗？”
兰溪蛾眉轻蹙，神色忽的悲凉起来。
“人啊，哪有不死的道理。”
......
“啪！”
惊堂木拍出三分威严，三分精神，余下四分才是说书人赚钱的本事。
“说起我们李家集镇的由来，啧啧啧，那可离不开两位大人物！”