“老夫这个首辅为朝廷兢兢业业，奈何他朱家现在是人心背道，人人皆反。因此老夫不得不顺应天意，为了天下百姓着想，降新朝。”

“首辅大人真是心细万民，我等钦佩不已。”

魏藻德喝了杯中酒，接着说道：“其实老夫并不怕死，老夫只是担心啊，若是我等拼死抵抗，闯军攻入城中，那城中百姓可就要遭殃了。因此为了天下百姓，老夫也只好顺应天命了。”

瞧瞧，这些文官士大夫说的话多好听，怕死的心思展露无遗，然在场众人谁都明白，并不代表要说出来。

陈演这个内阁次辅皱了皱眉，说道：“如今吴三桂的关宁军正在前来勤王的路上，若是他真来了，我等该如何是好？”

“次辅大人不必忧虑，吴三桂这次带上了宁远百姓，他们行军非常缓慢。圣旨发了这么多天了，才刚出山海关。”

与之形成鲜明对比的是皇宫大内之中，此时朱由检正在东暖阁里坐在御案上看着最近的奏折，时不时地嘴里嘀咕：“吴三桂……吴三桂。”东暖阁内，烛光摇曳，光影在墙壁上晃荡不定。四周的帷幔陈旧而黯淡，颜色早已褪去了昔日的鲜艳。

地上的金砖因岁月的磨砺而失去了光泽，几处还出现了细微的裂痕。一张宽大的御案摆在中央，案上堆满了各地送来的急报和奏折，杂乱无章地散落着。角落里的铜炉中炭火微弱，偶尔发出“噼啪”的轻响，却难以驱散屋内的寒意。崇祯就坐在那把略显破旧的龙椅上，身形疲惫而落寞，龙椅的扶手已被摩挲得光滑，却也难掩其木质的干裂与黯淡。

站在一旁伺候的王承恩见此，安慰道：“皇爷放心，那吴三桂是我大明勇将，关宁军更是我大明的精锐，京师一定会转危为安的。”其实王承恩心里很清楚，圣旨发下去这么长时间了，吴三桂的行动拖拖拉拉，只怕等闯贼兵临城下，吴三桂还没能来勤王，但见皇爷如此忧心忡忡，他不能不安慰。

崇祯抿了一口茶，在烛光下，他面容苍白，眉头皱得很深，一脸的疲倦，仿佛已经很久没有睡过一个好觉了。年仅三十四岁的他，如同一个老人一般，两鬓斑白，已生华发。

王承恩看着看着，就流下了泪水。

“大伴哭什么，其实你不用刻意安慰朕，朕心里很清楚，这关宁军不是大明的，是他吴三桂的。”

闻言，王承恩赶忙跪下磕头请罪：“老奴该死，老奴该死。”

崇祯将王承恩扶起来，主仆二人面面相觑，眼中都带有泪痕。

崇祯说：“如今还有谁能来勤王，刘泽清、左良玉，还是他吴三桂？都不可靠，江南的兵太远，远水解不了近火。”