“是！”

管事带人拍马匆匆去了，随着太阳逐渐西下，就在王世芳觉得自己一行不得不在这个驿馆对付一宿，与那个凶恶的亡命徒共处一屋时，马蹄声传来，管事兴奋地奔到面前：“前方有一家店，能让老爷安心歇脚！”

总算听到一个好消息，王世芳将脑袋缩回马车里，传出一声高高在上的吩咐：“走！”

走了大概两三里，拐进一条小道，不远处果然有一家旅店，瞧着麻雀虽小，五脏俱全，尚未到门前，一个满脸机灵的小厮就迎了上来：“贵客远道而来，一路辛苦了，快请进店歇息！小店已备好陈年佳酿，时令小菜，还有冰镇凉茶，里边请！里面请！”

“哦？”

相比起前面那个脸上带疤的凶汉，这个就顺眼太多了，王世芳更是被其言语吸引：“可有冰镇荔枝、酥山和冰镇水？”

小厮呆了呆：“这个小的连听都没听过呢，真是大老爷，天上的人物，享用的是咱们这些小民一辈子都见不到的好物！”

这个年头广东的冰价依旧昂贵，以窖冰、硝石制冰为主，广州府的冰价一斤值米四斗，一桌冰宴耗资相当于农户半年口粮，王世芳就挺喜欢冰宴。

他还喜欢冰镇水，由佛郎机商船带来了雪冰，与本地冰品结合，催生出了这种饮品。

在这个小小的旅店没有这些很正常，王世芳不以为意地摆了摆手：“说话好听！赏！”

小厮得了赏钱，点头哈腰，满脸的喜悦，待得众人入了店内，店家很快奉上冰镇凉茶和口感不错的吃食。

吃完晚膳，再洗了一把澡，王世芳换上了干净的衣服，博带飘飘，终于舒坦了，取出一本书来，悠闲地翻看着。

“唔！这是什么沉香？挺好闻的！哈欠……”

看着看着，一股难以形容的香气飘了进来，王世芳嗅了嗅，刚要问一下这是哪种沉香，他接下来也要用，一阵倦意却涌了上来。

天色确实不早了，明日还要赶路，他合起书卷，在书童和侍女的服侍下褪去外衫，躺到了床上。

然而到了床上，却怎么也睡不着，昏昏沉沉的，直到那鼻翼间的香气越来越浓郁，才陡然陷入了一片黑暗中。

不知过了多久，王世芳猛地惊醒过来。

然后就发现，自己不对劲。

他的眼睛蒙着布，整个人还被……

吊了起来？

“啊！”

一声尖叫传入自己耳中，却是那么的沙哑无力，连他自己都听不清楚，更别提叫来外面的手下。

而两只手下意识地抓住脖子，又骇然地发现，真有一道绳索套在脖子上。

幸运的是，他的脚下，还有一个凳子。

不幸的是，那个凳子相对于绳索的高度，只是刚刚好够脚尖点在凳子上，才能勉强稳住了身子，不至于被整个悬挂起来。

“救……救……救命……”

王世芳一个养尊处优的文官，自然受不得这等对待，而他虽然看不见，但也能感觉得到，自己的面前似乎站着一个人：“我是朝廷命官，我是四品提学，好汉要什么，本官都能予你，有话好说，有话好好说啊！”

片刻后，面前之人终于开口：“你还记得合浦民变么？”

王世芳愣住。

“你可知道那场所谓的匪乱，席卷了两县十三村，卷入了多少无辜？”

“当地的百姓，途经的商贾，游历的学子，被那群你们亲自培养出来的‘乱民’，害死了多少人？”

王世芳的脸色变了。

“你应该记得宗承学吧，那个灵山知县发现了采珠的猫腻，发现了白龙村被贼匪所据，起初先告知合浦县衙，却发现他们视若无睹，想要不自量力地揭露真相，却反被污蔑偷盗珍珠，被殴得半死，然后又被你们贬到琼山当通判，那里连看病都不便，你们就希望他这般悄无声息地死去，对吗？”

王世芳的神情彻底惊恐起来。

他当然记得宗承学，那个可恨的小小知县，险些坏了大事。

明明合浦县上下官吏都已安排妥当，他一个隔壁县的知县，居然察觉出不妥，更一路追查到了白龙村，那里藏着的可是专门为他们盗运珍珠，灭口渔民的人手，幸亏抢先一步，毁灭了证据，反过来倒打一耙，说此人贪墨了珍珠。

对方即便再敢说什么，由于名声早就污了，也无人相信，事实上按王世芳之意，是斩草除根，一不做二不休，但知县终究不是寻常百姓，突然暴毙是要上报京师的，田佳鼎那边终究不太敢，便将之打得半死，再发配到海南岛上去。

没想到距今这么久了，又听到了这个名字！

猛的一瞬间，王世芳恍然大悟：“原来……杀死方威的凶手是你……你的声音，好熟悉！”

隐隐约约，王世芳想到在哪里听过，只是怎么都不敢相信：“你？你……你到底是谁？”

“你不是听出来了么？不敢相信？我成全你！”

蒙住视线的布条揭开，王世芳的眼睛先是眯了眯，然后猛地瞪大，映入眼帘的一张青肿的面庞，令他发出不可置信的呻吟：“郑郑郑……郑逸书……怎么会是你！！”

(本章完)