瞬间，他们仿佛被当头一棒。

这些被情感左右的金融从业者，开始意识到自己的本职，重新唤起了冷静的理性。

金融家本就冷酷，若被情感所左右，终究会逐渐被淘汰。

能存活至今的银行家们，显然都明白这个道理。

“……真无情。”

“是的，感谢您的理解。”

杜鲁门再次露出微笑。

现在，他们终于有点准备好听杜鲁门继续说了。

“我只是为了将德国钢铁行业整合起来，才举起垄断钢铁公司这根大棒。”

“……确实，这样一来，大家就会以德国结算银行为核心紧密团结起来。”

“杜鲁门总裁说得对。一直以来，钢铁行业太过碎片化了。德国贸易协会一直帮忙推动海外出口，让这种情况持续了太久。”

贸易协会，是导致德国钢铁行业碎片化的头号“功臣”。

钢铁行业本身就是一个难以碎片化的产业结构，越是垂直整合，越能通过成本控制实现利润最大化。

但德国产业界通过贸易协会，为中小企业公平地打开了海外出口渠道，这在一段时间内确实养活了德国钢铁行业。

“是的，我也知道德国钢铁行业在汉堡有贸易协会，也清楚它是养活德国钢铁的头号功臣。但……”

一切都看似美好，结果却只是恶化了利润结构。

在原本的历史中，最终也是通过大规模的并购实现了整合。

到1910年代，德国也开始出现钢铁巨头。

这是德国钢铁企业家们研究美国托拉斯模式，并将其德国化的结果。

最终，一切都会走向未来的必然。

“碎片化的钢铁行业，价格竞争力会逐渐下降。大家都清楚，照这样下去，都得完蛋。德国钢铁公司的未来，最终只会走向几家合并的结果。”

德国钢铁行业为了突破困境，也付出了诸多努力。

由于炼铁厂的利润结构无法改善，便开始向附加值高的精密加工领域转型。

而将这种协同效应发挥到极致的就是克虏伯。

克虏伯主要从事两大业务，炼铁（钢铁）和精密加工（武器）。

但这绝非易事。

“德国必须组建钢铁联盟。美国的钢铁行业已经在整合，跟不上时代的步伐，只有死路一条。”

美国钢铁公司（US Steel），在杜鲁门收购伯利恒钢铁的那一刻，美国钢铁行业的历史就被彻底改写了。

在原本的历史中，没有伯利恒钢铁的美国钢铁公司独占了美国钢铁行业三分之二的市场，剩下的市场份额由伯利恒钢铁占据。

近乎90%的垄断。

也就是说，如果他只收购卡内基钢铁，就能独占美国钢铁近90%的市场。

就凭德国钢铁行业的贸易协会，能与这样的钢铁巨头抗衡吗？

绝无可能。

“如果不想关闭德国所有的炼铁厂，德国钢铁联盟势在必行。我们需要一个通过股权紧密相连的大型钢铁巨头，一个足以支撑北德经济圈的钢铁巨头。”

从毛奇羞辱杜鲁门的那一刻起，他就下定决心。

“即便你们不同意，我也会推进这个计划。”

他有这样的权力。

但杜鲁门“偏偏”要征求他们的同意。

因为这是最基本的礼仪。

这时，有人举手。

“德国钢铁联盟组建完成后，斗鸡博弈就会停止吗？”

“是的，会停止。我能让它停止。”

毕竟这是他的公司。

只是到那时，杜鲁门的股份也会“大幅”受损。

这时，基利安举手。

“摩根，想法是不错，但这样一来，英国、俄罗斯、法国的炼铁厂会怎样呢？”

“他们啊？”

杜鲁门耸耸肩。

“我不清楚，这不是我该操心的事。”

“哈哈，也是。”

“我只关心德国钢铁公司的联盟。”

同时也是美国钢铁公司的大整合。

“任何阻碍的因素都会被清除。有异议吗？”

哦，还有一件事。

克虏伯的钢铁部门，必须彻底搞垮。

“但要是把克虏伯完全搞垮，势必会触动柏林宫廷的神经。”

普鲁士警察很可怕，秘密警察更是横行无忌。

所以，杜鲁门只针对钢铁部门，而且只针对炼铁厂生产钢铁的部分。

……至少目前是这样。

“如果成功，克虏伯……我们就能取而代之。”

只要搞垮克虏伯的炼铁部分，就能让他们“依赖”我们。

从那时起，我们就能垄断钢铁供应，克虏伯没有我们的许可，就无法获得钢铁。

要是有钢铁炼铁厂背叛我们，给克虏伯供货？

不好意思，一旦垄断，直接吞并就行，这不过是小菜一碟。

“克虏伯其实是一家更专注于金属加工而非钢铁冶炼的企业。”

实际上，对于军工复合体的克虏伯来说，炼铁部门并非那么重要。

金属加工才是重中之重。

但要是没有了用于金属加工的钢铁呢？

那可就有意思了。

“用炼铁这根绳子套住他们，他们再怎么折腾，也得听我的。”

还有毛奇。

“那小子，我要把他从克虏伯赶出去，亲自掌控。”

寒意渐浓，仿佛周围的空气都凝固了。

“杜鲁门，今天的总会很精彩啊。晚上一起吃个饭吧。”

“我可能得回美国一趟。”

“美国？现在这个时候？”

“嗯，有点事要处理，很快就回来。”

蒂森会长又紧张起来。

“美国那边有什么事？”

“嗯……有些事要正式推进一下。”

“正式推进的话……”

“就像昨天说的，斗鸡博弈很快就要开始了。”

杜鲁门平静地说出他的计划。

“我要在德国这片土地上，把克虏伯，不，把毛奇彻底赶走。”

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宾夕法尼亚州匹兹堡，卡内基钢铁公司总部。

哐当！

“会长！联邦钢铁公司发来急电，您得看看。”

查尔斯·施瓦布，现任卡内基钢铁公司的最高执行官，也是安德鲁·卡内基的忠实追随者。

他急匆匆地冲进安德鲁·卡内基的办公室。

“什么事？”

查尔斯·施瓦布看到卡内基疲惫的样子，不禁愣了一下。

“会长？”

“啊，别担心，我最近有点累。在这椅子上躺会儿就好。把电报给我看看。”

“好的。”

查尔斯·施瓦布递上电报。

“收购了伯利恒钢铁的联邦钢铁公司，预告将展开正式的低价竞争。实际上就是一封警告信。”

“官方的吗？”

“不，是通过私人渠道发来的。”

“那就是纯粹的警告信，或者说是恐吓信。”

卡内基靠在椅背上。

他显得颇为疲惫，然而目光却灼灼发亮，凝视着将房间照亮的壁炉。

“低价竞争……”

“会长，卡内基钢铁因收购匹兹堡的钢铁公司，如今几乎没有剩余现金了。”

“想来也是。”

“既然已达成休战，杜鲁门·摩根那边或许会提议提供资金支持，但我猜他很可能会要求以我们的股份作为抵押进行贷款。”

“卡内基钢铁也面临危机了啊。”

“很抱歉，确实如此。”

呼啦啦。

壁炉贪婪地吞噬着木柴，火焰熊熊燃烧。

卡内基会长的目光纹丝未动。

“……要不卖掉吧？卡内基钢铁。”

“什么？”

卡内基会长这突如其来的提议，让查尔斯·施瓦布惊讶地瞪大了眼睛。

但卡内基只是摆了摆粗糙的手。

“你之前提过的关于美国钢铁公司（US Steel）的构想，就是和摩根那家伙的钢铁公司合并，进而垄断美国钢铁市场的计划书。那份计划现在还有效吗？记得当时摩根好像对此很感兴趣。”

“只要卡内基钢铁稳固如初，那份计划就始终有效，会长。”

“这样的话，机会恐怕只有现在了。”

嘎吱。

卡内基从沙发上站起身来。

查尔斯·施瓦布被他这一举动惊得往后退了一步。

“您说的机会是指什么？”

“卡内基钢铁获得应有价值的最后机会。”

“……！”

查尔斯·施瓦布再次惊讶地瞪大了眼睛。

但很快，他眼中的惊讶渐渐褪去。

联邦钢铁显然是孤注一掷，正准备发起低价竞争。

即便没有消息渠道，也能察觉到这一点。

“卡内基钢铁也要走到尽头了吗？”

恐怕卡内基钢铁要么无法承受竞争压力，要么会被杜鲁门的资金侵蚀。

既然结果都一样，选择最佳方案便是经营者的职责所在。

查尔斯·施瓦布默默地点了点头。

“如果要出售，现在或许是最后的机会。”

卡内基会长陷入了沉默。

随后的十分钟里，卡内基会长似乎在整理思绪，又或许是在梳理对这家倾注了毕生心血的钢铁公司的情感。

查尔斯·施瓦布静静地等待着。

滴答……滴答……

会议室里的钟表秒针转动的声音清晰可闻。

房间里弥漫着令人窒息的沉默。

十分钟过去，卡内基会长缓缓开口。

“我决定了。”

卡内基会长目光锐利地看向查尔斯·施瓦布，下达指示。

“立刻联系盖里。”

阿尔伯特·盖里，联邦钢铁的董事长。

卡内基会长目光坚定，毫不退缩地注视着查尔斯·施瓦布。

“告知他，卡内基钢铁有意出售，推动合并事宜。”

美国钢铁公司（US Steel），排名第二的卡内基钢铁与排名第一的联邦钢铁即将合并，这将奏响垄断美国钢铁市场90%以上份额的钢铁巨头诞生的序曲。