皇帝手中的茶盏停在半空。

小栗子突然挣开侍卫，抓起地上发霉的灵芝大喊：“此乃《齐民要术》记载的肥遗芝！遇圣主则化腐朽为神奇！”

他胸口的红斑在日头下泛着金光，竟真显出几分祥瑞之气。

我趁机掏出怀中的蛊虫罐。

原本黝黑发亮的甲虫此刻通体金黄，在琉璃盏里振翅发出编钟般的清响。

太后腕上的翡翠镯突然迸裂，滚出几十颗米粒大的虫卵，遇风即化成金粉飘散。

《五》

皇帝赐的玄铁粪勺在日头底下泛着乌光，我跪在御阶前接旨时，小栗子正偷摸用勺柄戳我后腰眼。

王有德捧圣旨的手直哆嗦，香粉簌簌落进金漆托盘——他定是想起那日蛊虫从太后镯子里爆开的场面。

“奉天承运，皇帝诏曰：着夜香使韭菜花、粪车郎栗忠明即日赴宿州赈灾......”

我们出宫那日，秋桂倚着角门嗑瓜子。

她耳垂空荡荡的，脖颈却多了串红珊瑚珠子。

“冷宫井里捞上来个扎满银针的布偶，”

她突然朝我袖袋塞了团东西，

“王总管说这是西域进贡的艾草，驱邪。”

马车驶过神武门时，小栗子突然扯开衣襟。

他胸口的红斑已经蔓延成牡丹形状，在暮色里泛着诡异的金红。

“那根本不是肥遗芝，”

他挠着肚皮笑出泪花，

“是我从御兽园猴山抠的苔藓！”

宿州的田垄冒着七彩沼气。

我举着粪勺搅动发酵池，小栗子蹲在棚顶哼小调。

他不知从哪找来帮流民孩童，把粪肥捏成元宝形状，说是要讨个“黄金万两”的好彩头。

“仙姑！”

有个老农突然扑通跪在粪堆里，

“我家儿媳吃了您撒的灰，生了对龙凤胎！”

我望着被塞进怀里的红鸡蛋，突然想起临行前秋桂塞的艾草——打开油纸包，里头赫然是冷宫挖出来的巫蛊人偶，只是银针全换成了绣花针。

《六》

疫病爆发那夜，小栗子把我堵在茅草棚里。

他指尖绕着我的辫梢，身上还带着发酵粪肥的酸甜味。

“花啊，”

他突然正经起来，

“你知道为什么王有德总穿香云纱？”

暴雨砸在棚顶时，我闻到他衣襟里飘出的腐叶气息。

当年浣衣局溺毙的宫女、司苑局枯死的百年银杏、冷宫井底打捞出的银针布偶......所有线索突然被雷光劈得雪亮。

“他裤腰里缝着冰蚕丝！”

小栗子扯开衣带，

“当年司礼监掌印暴毙，冰蚕贡品少了一匹......”

话音被惊雷吞没，闪电照亮他后腰的刺青

——竟是御书房失窃的《九州河渠图》！

流民举着火把撞开柴门时，小栗子正往我脸上抹锅灰。

“宿州知府要拿妖人祭天，”

他把粪勺塞给我，

“等会我装被雷劈中，你就说我是粪神下凡。”

我望着他被雨水浇透的后背，红斑在闪电下宛如游动的鲤鱼。

忽然记起上元节那晚，他指着护城河里的灯影说：

“你看那光晕，多像粪汤里冒的沼气泡泡。”

《六》

我们被铁链锁着押上祭坛时，钦天监的铜铃正在暴雨中发癫。

知府举着桃木剑跳大神，剑尖戳到小栗子胸口突然迸出火星

——他竟偷偷在衣襟里缝了打火石！

“苍天啊！”

我掐着嗓子尖叫，

“粪神显灵了！”

小栗子配合地翻起白眼，嘴里噗噗喷出早备好的艾草灰。

人群骚动中，有个戴斗笠的老农突然掷出粪球，精准糊住知府正要念咒的嘴。

“是金汁！”

人群里爆出欢呼，

“他们浇过的田里涌出清泉了！”

我趁机踹翻香案，藏在案底的肥遗芝滚进火堆，腾起的紫烟里竟显出凤凰展翅的幻象。

小栗子突然扯开嗓子唱起莲花落，他不知何时偷换了锁链，铁环相撞的节奏配着荒腔走板的调子：

“粪勺一抡山河动，夜香桶里出真龙——”

暴雨骤歇时，我们瘫坐在泥泞的田埂上。

知府官帽上粘着蛋壳，正带人跪拜突然冒出的泉眼。

小栗子从靴筒掏出个油纸包，里头的酱肘子还带着体温。

“御膳房顺的，”

他龇着牙笑，

“用你给的艾草熏过，香不香？”

《七》

回京的官船载着三百坛“金汁玉露”，那是宿州百姓拿粪肥兑山泉酿的贡酒。

小栗子趴在船舷吐得昏天黑地，胸口红斑已褪成浅粉的花瓣形状。

“王有德被贬去守皇陵了。”

秋桂的密信藏在中空的冬瓜里，

“冷宫娘娘诞下死胎，产婆说孩子掌心攥着根韭菜。”

我们跪在太和殿接封赏时，小栗子突然放了个悠长的屁。

余音绕梁中，他扯着嗓子喊：

“求陛下赏个茅房！”

满朝文武憋笑憋得发抖，皇帝的金冠直颤。

出宫那日，我们特意绕到北三所。

小栗子把粪车推进枯井，溅起的水花惊飞满墙麻雀。

我摘下宫花掷向天际，却被他突然拽进怀里。

“给你看个宝贝。”

他神神秘秘掏出一个琉璃瓶，浑浊液体里泡着根银针

——正是当年冷宫人偶上那根。

“王有德在冰蚕丝里裹了蛊虫卵，”

他对着日头摇晃瓶子，

“但这针尖沾的，是秋桂的胭脂。”

夕阳把我们的影子拉得很长，像两把交错的粪勺。

远处传来新进宫女的嬉闹，某个扎双螺髻的姑娘正捏着鼻子学倒夜香，发间黄杨木簪在风里轻轻摇晃。