正当七皇了与十皇了在步云阁包房里商谈的时候。

而在另一个包房，九皇子与十二皇子正在喝茶，十二皇子说：“九哥，这步云阁饶是有趣，竟能把这文雅之事，做成生意。我投注的三篇文章，目前来看，多有不差，看来今天定能小赚一笔。”

九皇子看着年少英武的十二弟，满眼的关爱之情。说道：“以我十二弟的才智定是差不到哪里去，你若是写文章，一定可以拔得头筹。只是你我皆出身皇家，与民争利，多显不妥。”

十二皇子听了九哥的话，也有些不好意思。说道上：“九哥教训的是，是我格局小了。只是自从母妃薨逝，我又被贬，进项少了些，手头不是很宽裕。还望九哥体谅小弟的难处。”

九皇子听完，不禁有些神伤，又略带责备地说道：“十二弟缺钱为什么不告诉九哥？华妃待我如亲生，而她为了我们兄弟俩不惜以身入局，此等大恩不报不足以为人子。原本想借此机会，再会陆云轩，也让你我兄弟二人感谢他在华妃案中的大力周旋。若是能有陆云轩作为臂膀，那我们兄弟在朝中则更有根基了。但是他推荐了楚宰辅，自己却没来。不知出于何意？”

十二皇子说：“楚宰辅是三哥的岳丈，自然是三哥的人。那陆云轩推荐楚宰辅，难道他和楚宰辅是同党？七哥前段时间与陆云轩与何守道大人一起处理丰汇银庄挤兑案，不是相谈甚欢吗？”

“何守道是楚宰辅的得意门生，这层关系是无法撼动的，只是陆云轩自从踏进京城，并没有看出他与谁走的更近。之前也有传言，朝中大臣要与他结亲，之后也不了了之。我与他二人把酒言欢也是想表达有意结交之意，但人家未必接受啊。”九皇子说道。

十二皇子说道：“九哥，未来的大位必有一争，即使你我二人只想明哲保身，但也恐能独善其身，如今之计也必须早做打算，不然定会成为鱼肉，任人刀俎。”

九皇子摸着十二弟的头说道：“放心吧，九哥不会让你受屈的，无论如何，陆大人与我们有恩，只要用心结交，也未必不是没有所回报”。

此时，门外炮声响起，顿时人们欢呼雀跃之声此起彼伏。想必是那前三甲已经公布，而那些押注赢钱的也都在庆祝。

九皇子说道：“十二弟，既然陆大人没来，我们也该回去了，到我府中，我们庆祝一下，你今天又小赚一笔。”

二位皇子悄悄打开房门，在下属的护送之下，出了步云阁。

没过多时，又有几车马车相继离开。

步云阁的热闹还在继续，直到深夜方休。

由于获得皇家的认可以及楚宰辅的亲临，从这天起，步云阁真正成为了京城商界的核心所在，苏家也顺理成章地成为京城商界的领袖之家。

这一夜，苏家父子五人在步云阁的四楼，进行了一场彻夜长谈。无人知晓他们究竟说了些什么。只是自这一夜过后，京城的商界开始悄然发生诸多变化。

比如，在京城商界中，开始出现一种传言，说有一家神秘的地下银庄，商号锦云，是云州商社和步阁的背后金主。这家银庄不对外营业，也没有铺面，仅仅为特定客户提供银钱的存贷业务，能成为它的客户门槛极高，必须是两位客户保荐才可以，而且还要签保密协议。

正因如此，官方都没有关于它的任何信息，显得极为低调神秘。据说，它的存银利息比起市面上要高出 2 厘，而贷银的利息则要低 1 厘。这个地下银庄，恰似一个无形的黑洞，不停地将京城大量的白银吸纳进去，再吐出来，从中赚取丰厚的利差。

京城新开一家镖局，商号凌云。它专为云州商社的商队护镖，自从有了这个镖局，京城的众多商家都乐意与云州商社的商队结伴同行，只需交付一定的护镖份子钱即可。如此一来，既保障了安全，又节省了开支。不知不觉间，凌云镖局竟然一跃成为京城规模最大的镖局。

在京城之外的一座深山之中，不知何时，多了一座山庄，名曰云逸山庄。这座山庄的建设规模宏大，宛如一座坚固的城堡，拥有坚实的防护设施。然而，无人知道其内部的具体布局。通往山庄的仅有一条山路，被修整得格外平坦通畅。此山风景秀丽宜人，实乃一处修身养性的绝佳之地。

不过，这个山庄在很长一段时间内都不为外人所知，直至后来，一件震惊全国的大事发生，才得以暴露在世人面前，此乃后话，暂且不提。

楚宰辅为赏文大会的前三甲颁奖之后，婉拒了苏家父子共进午宴的邀请，便离开了步云阁。

此次之行，他获取了许多消息，洞悉了许多从前不明就里的内幕。例如，他此次奉旨参加活动乃是陆云轩向皇上举荐的；此次赏文大会的前三甲实则被七皇子暗中操控，而苏家对此却毫不知情；步云阁与云州商社本为一家；苏家虽期望仰仗陆云轩作为靠山，但实际上并没有，但所有人都以为是这样的；苏家与陆云轩之间有关结亲一事，尚未进行正式的商谈。