“我不明白。”

“嗯？”

“凯勒·帕维斯，你是神盾学院成立以来最好的学员，没有之一。”

“谢谢。”

“我一直以为你会留下来。”

“那真是抱歉。”

“不用道歉。我说过，你随时可以回来。”

尼克·弗瑞用他炯亮且锐利的右眼锁定对面的凯勒，微抿的嘴唇略微强调了他的期盼。

可惜，失望来得太快。

凯勒脸上带着淡淡的疲惫，摇头道：“我依旧认为损害控制局是更好的选择。”

“它是神盾局的下级机构。”

“据我了解，两者没有任何统属关系。”

弗瑞晃了晃手中的笔：“如果我不签字呢？”

凯勒笑了笑，脸颊上闪现出两个浅浅的梨涡。

“这是通知，不是申请。”

签字的目的是表示收到，而非是否同意。

两个人，三只眼，沉静对视。

忽地，弗瑞笑了起来：“相比你的成绩，我更喜欢你的心态。就好像即使昨天的外星大军直接闯进你的卧室，你也能面不改色地起床，冷静地给自己做一杯手磨咖啡。”

“谢谢。”

“不客气。”

弗瑞不再多言，低头在凯勒的调动文件上签下自己的名字，又亲手封装起来递给他。

接过文件，凯勒起身告辞。

走出局长办公室，转身就看到一个身穿黑色连体制服，抱着双臂靠墙而立的女人。

凯勒的赞美脱口而出：“黑色仿佛为你而生。”

娜塔莎白了他一眼：“你昨天没接电话。”

凯勒叹气：“它不幸被一个外星人摧毁了。”

娜塔莎眉头扬起，目光好似要穿透凯勒的衣服。

“我没受伤，不过我看到你们了。非常威风，超级英雄！”

“所以昨天是你？”娜塔莎唇角上扬。

“嗯？你说什么？”

娜塔莎上前一步，两人之间距离骤然归零，她仰着头，眼也不眨地看着凯勒的眼睛。

数秒后，凯勒低声道：“有人来了。”

娜塔莎退后半步，撇了撇嘴。

凯勒耸肩：“抱歉，昨天的战争太激烈，为了保证自己的安全，我已经拼尽全力。”

“你的意思是，作为你曾经的教官，我其实一点儿都不了解你的实力？”

“娜塔莎教官，学院可没教过我们怎么和外星人战斗。”

说着，凯勒轻轻抓起娜塔莎的手腕，看了眼时间，问：“一起吃饭？”

“今天没空，最近都会很忙，你应该也一样。而且……”她望着凯勒眼中清晰弥漫的血丝，“你已经很累了。”

凯勒揉了揉酸胀的双眼：“那回头再说？”

“嗯，回去好好休息，再见。”

错身而过后，娜塔莎静静凝望着凯勒的背影，直至其消失于转角。

不久，一架昆式战机从神盾局起飞。

设置自动驾驶后，凯勒来到后舱，将刚才弗瑞签字后的文件扫描上传至损害控制局内部网络。

很快，来自“安妮·玛丽”的视频申请弹出。

接通后，屏幕上出现一个短发中年女人，面容好似天生冷厉，眼中却带着欣慰与鼓励。

“干得漂亮，凯勒！”

凯勒笑道：“只是跑一趟而已，玛丽阿姨。”

“别人可没办法让那个家伙痛快的签字。纽约的事情我已经交给克莱恩了，这场外星袭击无疑是痛苦的，但对DODC来说却又像一场及时雨。我要亲自去一趟华盛顿，让那些政客心甘情愿甚至迫不及待地通过扩大DODC的提案。你替我看着克莱恩，别让他犯下什么愚蠢的错误。”

“好的，你注意身体。”

“嗯。但是你看起来更疲惫，回家关上手机，好好睡一觉。”

“我会的。”