皇帝的任命公函送到太子府上时，战风渊正在和白暴雨讨论治理蝗灾的具体措施。

白暴雨的回信上只写了一个字。

吃！

跑死马的驿卒身上，用竹编笼子携带了几十只蝗虫尸骸赶往玉京。

战风渊拿到虫体后，第一时间投送去了华夏。

经昆虫学博士藏狐老师验证，它们是一种叫中华稻蝗的蝗虫亚属，可食用。

【捕捉后，用油酥，或烤，或晒干磨成粉末加入粥中熬煮，富含蛋白质，好东西啊。】

鸡肉味，嘎嘣脆。

白暴雨想起小时候，和矿队家属院孩子们漫山遍野跑，抓蝗虫烤来吃的景象，唾液忍不住往下趟。

这东西穿在铁钎上，刷上一层油脂，烤至两面金黄，隔壁的孩子都要馋哭。

【你们那边消化不了，打包送我们这边来，那可是烧烤饕餮们的最爱。】

蝗虫这东西，在战风渊所处的时代，那是灾祸之一，预示天谴，代表不祥，没人敢开口食用。

一听说这东西富含营养，可食用，战风渊和太子连呼吸都乱了。

【十万流民无家可归，饥饿难耐，正好可以让他们用蝗虫交换粥食等物。也可以鼓励他们食用果腹。】

食物的问题立刻能得到解决。

白暴雨还把几种用于捕虫的工具图纸发给战风渊。

【这样的工具，轻便便宜，你们确定一下受灾范围，给个具体数量，薛姐准备下单生产了。周期大约需要三天。】

这次谈话前，太子朱泽荪对南下抗虫蝗一事，没多少把握。

...

就在昨天大臣们下朝后，御史台言官房宁直上折子，竟宣扬南境大旱、蝗灾是因为皇帝庸碌无为，是不祥之兆，是天谴，竟要皇帝写罪己诏。

皇帝盛怒！

房宁直被执行廷杖时，依旧坚称。

“宫内开支无度，上下贪墨成风，国库空虚，民不聊生。大旱、战乱、虫蝗，这是上天给陛下的警示。可惜陛下利令智昏，无视天谴。”

“我死不足惜，以我之死，鉴天意。”

吕萍的头摇了又摇。

发出长长一声叹息：“唉。”

然后他望了望天，等待时辰来临。

中途他提醒房宁直好几次，也无法扭转这位言官的坚持。

皇帝不喜欢对言官用刑，这些人是“明君”的脸面，也是手段。轻易不会责罚。

更别说判死。

只要房宁直肯改口，肯低头，不再坚持他天谴那一套说法，陛下是愿意给台阶的。

“行刑。”

深宫跸道尽头，房宁直被行刑太监压在条凳上。

廷杖打在房宁直大腿根部的啪啪声，传得很远。

雪白的亵衣上很快渗出鲜血。

吕萍终究不忍，蹲下身，伏在房宁直耳边，苦口婆心问他。

“大旱、蝗灾那都是天灾，是自然天象，你就不能像战节帅那样，提些靠得住的赈灾措施？偏揪着陛下的错处不放？”

“我是言官，谏言是我的本责。”

“陛下就是有错。”

吕萍起身，背对这房宁直，双脚摆出个特殊姿势。

这是杖毙信号。

行刑太监没在留手，廷杖重重落下，才二十杖，房宁直就被活活打死。

...

回想起房宁直被廷杖那一幕，太子遍体生寒。

迅速埋首到治理虫患讨论中。