基督教义并不允许教徒们如古罗马人一般走进角斗场，观看动物与人，人与人的相互厮杀，但拜占庭人依然有戏剧，音乐和赌博，还有另外一些有趣的娱乐项目，比如驯兽。六世纪的拜占庭皇帝查士丁尼一世的皇后狄奥多拉的父亲就是一位驯熊师。

这些装在木笼里的狼、老虎、豹子和熊，就都是各方为了拜占庭公主的这场婚礼而特意搜罗的，它们也可以说是嫁妆的一部分，比起并不漂亮的公主，这些威风凛凛的野兽更能引起人们的惊叹，小孩子们跟着跑来跑去，还有大胆的侍从，扈从在一边大喊大叫，但他们想要撩拨一番的时候，就被看守这些野兽的仆人恶狠狠地赶走了。没人注意到，一只本不该出现在这列队伍里的木笼也摇摇晃晃地被六匹强壮的夏尔马拖拽着，出现在队伍的末尾，之前装着另一只熊的笼子刚走过去一百多步，一个骑士随口问了一句：“这也是熊？”

“一头母熊。”负责押送这只笼子的拜占庭官员回答说，他和之前的监察人员打扮得几乎一模一样，那些走在笼子边的侍从也都穿着同样色的衣服，所以骑士更多地只是出于好奇，而不是警惕才问了那么一句：“它很大吗？”

看看那个深深的车辙石子都被压入了路面，还有似乎随时会崩溃的轮子。

“没关系，”那个官员笑着说，“能坚持到这儿就很不错了。”

骑士想到的是，拜占庭人可能指的是在之后的狩猎中，这头大熊成为骑士们的猎物，他几乎就想要提起长矛，掀开遮盖在木笼上的粗麻布，但还是忍住了。

“您为什么要和他说那么多话？”骑士刚走开，就有一个随从靠近官员责问道，从那个口吻来看，他的身份反而要比官员更高些，但官员似乎根本不以为意，“我们都进了亚拉萨路了，你以为还要出什么问题——倒是你，你收买的人确实将那头母熊的崽子藏进圣物匣了？”

“我亲眼看着它被放进去，又被放进抬轿里的。”

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玛利亚公主突然听到了一声戛然而止的惊呼，她一边继续向民众微笑，一边略略侧过身去。

“我不小心打翻了一只盒子——但公主！”侍女惊惶地小声，将那只打开的圣物匣给公主看，这件藏着圣母玛利亚头发的圣物匣将会被公主亲手放到祭坛上，里面应当是丝绸和几缕深色的发丝，但她看到的，丝绸里面包裹着的却是一只毛茸茸的小动物，它已经死了，但身上没有明显的血迹。

不祥之兆，这是公主产生的第一个念头，是皇帝身边的那些女人，还是反对这桩婚事的大臣，又或是正统教会的教士和信徒？拉丁教会讨厌不服管教的正统教会，正统教会又何尝不讨厌手臂太长的拉丁教会？

对于阿马里克一世与曼努埃尔一世，这桩婚事牵系到的，更多是凡俗间的合作，信仰的成分并不多，但站在教会的立场上，让两个不顺服的统治者感到难堪才叫他们高兴，至于撒拉逊人，难道没有了阿马里克一世与曼努埃尔一世，就没有愿意发动第三次，第四次，更多次东征的国王了不成？

但就在几个呼吸后，公主就知道自己想错了。

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鲍德温与塞萨尔跟随在阿马里克一世身边，他们暂时还未成为正式的扈从，在这样的队列中只能算作点缀般的侍从，大卫和亚比该等勋贵之子也在他们身周，只是因为之前这些家伙都等于背弃了王子鲍德温，现在也很难有脸和他有说有笑，大卫一直在偷偷看他们，亚比该则垂着他那张阴沉的脸。

“威廉呢？”鲍德温突然问道。

大卫愣了一下，“什么？”

“我刚才看他往后去了，他去……”鲍德温还未问完，就听到后方突然传来了一阵惊恐万分，几乎像是撕裂般的叫声，他立即拨马回转万幸这次他们骑的还是成年马，在所有人之前冲了出去，塞萨尔紧紧地跟随着他。

惊叫起来的是围观的民众，“是野兽，是野兽跑出来了！”

好几个木笼被打开了，里面的野兽全都跑了出来，为了叫它们安分，这几天都被有意缩减了饮食——在开始狩猎之前，它们应该一直懒洋洋地不爱动弹才对。

可它们一得到机会，就爆发出了超乎人类想象的智慧和力量，有的只想要扑倒一个人大快朵颐，有的则什么都不顾，先逃往人少的地方再说——人们看着它们向自己奔来，龇着雪白的牙齿，鲜红的舌头露在外面，那里还能保持冷静。

也有勇敢的骑士与扈从上去与野兽搏斗，但这反而激起了它们的凶性，更多被拦截住的野兽开始撕咬与抓挠，褐色的沙土与灰白色的石子上几乎立即就喷溅上了鲜血。

谁也没注意到，一只黑灰色的母熊正缓慢地走在纷乱的兽群与人群中，它仰着头，嗅着空气中的血腥气息，突然之间，它找到了它的孩子，也嗅闻到了它的死气，它飞快地向前跑去——没有狩猎过熊的人很难想象得到这么一个巨大的生物奔跑起来有多快，多轻盈，多敏捷，一些骑士看到了它，却来不及作反应。

而此时一个自作聪明的侍女却想着乘着混乱丢掉圣物匣里的幼兽。

她还没来得及松手，母熊就赶到了，与人类不同，它并不会仰天发出一声咆哮再进攻，它已经嗅到和看见了自己的孩子，一下子就锁定了目标——那座镀金的抬轿。

拜占庭公主面色灰白，她没想到这些人所要的并不仅仅是让她出丑，让这桩婚事留下遗憾或是破裂的根由——这些人直接釜底抽薪了！

母熊冲向抬轿，只一爪子就拍断了一个官员的脊椎，又敲碎了一个抬轿奴隶的脑袋，抬轿摔在了地上，四分五裂。

(本章完)