十月廿二。

细雪簌簌落了一夜，及辰时方止，阳光刺透云层，洒落在银白雪霁之上，冰雪复又消融。

缺月城傍山而建，节候不常，往年“小雪”之时，早已天寒地冻，今年冬天却是暖和许多。

宋黎肩挑着两大桶澄澈的清水，每走一步就能在雪地上留下一个不深不浅的脚印。细往那水桶上看，还能看见丝丝缕缕的水汽如烟飘散。

少年的脚步很稳，两大桶水盛得满满当当，这一路却鲜有撒漏。

“黎哥儿，挑水回来了，今儿可够早的，昨晚刚下雪，小心滑了脚。”一个圆脸中年妇人提着一篮子鲜蔬瓜果，朝着宋黎的方向缓步走来，脸上带着和婉的笑容。

宋黎放缓脚步，笑着回道：“今天起的早，就早点起来挑，婶子这是刚从集市上回来？”

张婶是宋黎的邻居，总喜欢去城南的樟树底下跟人闲侃，却是个热心肠的人，平日里也没少帮衬宋黎。

“是了，刚在集上买了点瓜菜儿，又跟人闲唠了两嘴。”说至此处，张婶一下来了兴致，眼睛都亮了几分：“我跟你说，听城南李家二嫂子说，咱城里要来大人物了，是京城来的皇亲，听说就为了看咱缺月城的奇景！”

奇景？

宋黎愣了愣，很快就反应了过来。

张婶口中的“奇景”，应当指的是城外的那口不冻泉了。

缺月城人尽皆知，出了东城门上山走三里，有一山间石隙，其中有泉水自涌而出，终年不冻。若只是如此，也称不得奇景。

这口不冻泉最奇之处在于，越是刺骨的严寒，这石隙中就越会涌出滚烫的泉水。

近些年城里的水井接连干枯，大半个城的人吃水用水都来源于那口泉水，宋黎肩上担着的这两桶水，就出于那口不冻泉。

“这倒也奇了，京城里的那些天潢贵胄得了闲，竟也来咱们这个偏僻地界看景。”宋黎的语气有些无奈，按照“皇亲”的脾气，观个景少说要十天半个月的功夫，到时候还不得把那口泉水封的里三层外三层，城中百姓又该去何处打水？

张婶显然没想到这一层，只是乐呵呵的笑道：“谁说不是呢……诶呦！眼看快晌午了，我得快些回去了。黎哥儿，我晌午蒸菜饼子，回头让我家玉儿给你拿上几个。”

“那先谢谢婶子了。”

…………

…………

道别了张婶之后，宋黎继续担着水，朝城东缓步行去。

自城里水源稀缺之后，便多了不少以担水为生的“担水郎”。虽说宋黎今年刚过十七，但细算来也做了小三年的担水郎，在这一行里算是小有名气，也有了不少“常客”，哪怕他每日寅时准时起床前去挑水，再陆陆续续送到各家，待到送完怎么也得耗个四五个时辰。

宋黎抬眼看天，不知何时又变得乌云密布，连一丝日影都不得见，但闻着周围不时传来的饭香，见墟烟缕缕直上，便知是又到午间了。

城东的林老爷子家就是最后一家，宋黎担着两桶水停在一座敞着门的破落小院前，将水桶缓缓放下，轻敲两下大门，招呼道：“老爷子，水给您送来了！”

“就等着水做饭呢，快抬进来罢！”院内里屋传来老人沙哑的声音，似是在责怪宋黎来得有些晚了。